现在的钱老三不光担任东方实业公司东方分部的商务总监，从上周开始，又兼任东方运输公司东方分部的行政总监。从某种意义上说，钱老三手里的权力不会比赵明川低多少。但精通人情世故的钱老三，还是在公共场合人前人后地把自己放得比赵明川低了好几个头。
“钱三爷，北边来了位大明海商，说是专门登门拜访您来了。”
正在琢磨计算着自己今年的薪水和分红比例问题，一个华裔业务主管三步并作两步跑了过来，将一封典型的大明拜帖送到了面前。
“广西梧州的罗家？以前和我们有交道？”钱老三捏着看着上面陌生的落款，怎么都回忆不起这些年是否见过。
……
依托华美对桐油、生漆、松脂这三种古老战略资源的巨大需求量。六、七年前大明福建、广西等地的油桐和漆树栽种量就大幅增加。复杂原始的松脂收集也趋于规模化。每年经各地大明海商运往明珠岛的桐油、生漆和松脂总量达到了六百吨。而且出口量还在缓慢递增。
即使是在现代工业时代，上述三种工业原料几乎都是难以替代的天然战略资源，大明海商的供货渠道成为了华美国内相关行业需求的唯一来源，也处于供不应求的状态。
来自广东的一名叫罗慧德的大明海商。这次就给钱老三带来了一份重重的“大礼”，据说他可以比那些潮州或漳州海商每年提供更多的桐油、生漆和松脂。而截至到目前，这几种工业原料基本上大都由潮州和漳州海商垄断供应。
“广西梧州的商路我倒是不太熟悉，不过梧州盛产桐油、松脂倒是真的。罗先生何以保证能有更多货源？难道是从别人处争抢而来的？”钱老三漫不经心地坐在椅子上喝着茶，似乎对这种夸夸其谈的大明海商也见多了。
“呵呵，钱先生多虑了。我罗家其实是广州府人，不过族内本家却在梧州。族内所营商号已有百年，在广西各地州府均有店铺，更与滇、黔、桂、湖广各地商号往来密切。一年仅是从滇、黔、桂各地输往梧州本家商号的桐油、生漆、松脂。总数不下两千担，只是南洋少有门路，故大多流转贩卖湖广内地。若钱先生有意，罗某当说服宗家商号，倾全族之力。尽输南洋。”举止优雅的中年大明海商礼貌拱手，对眼前有点不耐烦的华美“东联商头”笑着解释。
“那为何你那梧州本家没有来人，反而是罗先生自己找上门？”
原来不过是个打听到消息，打算当中间人空手套白狼啊？钱老三一下就明白了。不过两千担的重要原料，折算下来就是大概120吨，数目可不小了。
“实不相瞒，罗某这广州一枝因入教之事，近些年颇受地方和本家排斥，已难容身……”话说到这儿，罗慧德的神色黯然了不少，一边还从怀里摸出个十字架，面带苦笑。
“原来罗先生也受了那西教十字礼。”钱老三对基督教早已见惯不惊了，不过一个大明基督教徒把自己的身份窝窝藏藏到这个份上，可见生活确实比较难堪。
“罗某早年就听闻海外华美之邦不忌东西僧俗，所以早有迁居之意，然家有老母尚在，只能尽心侍奉，不敢多想。”罗慧德说着，神色微微一变，声音也压低了不少，“罗某在广州无意听闻，贵邦想在新安县南香港岛租留，若钱先生不弃，罗某愿联络两广各方教友一同迁居。一来避同乡亲邻所恶，二来不用远赴南洋劳损老幼……”
“这等好处都能想到，罗先生的消息也算灵通啊！”钱老三眉头一皱，手里的茶杯就停了，“那又和生意有多大干系？”
“只要钱先生能保证吃得下梧州之货，罗某可亲赴梧州，说服本家将桐油、生漆和松脂等货全数贩与贵邦！琼州等地之外，贵邦海货，也可多一销路，岂不是两全其美？”罗慧德呼地一下站起来，郑重其事躬身一礼，“而罗某一家，只求一容身之处。”
听到这里，钱老三都忍不住心动了。
华美方面正在精心谋取香港岛租界的事情，可不是一般的小海商能够知道消息的，眼前这个看起来人畜无害的大明海商，显然人脉关系并不比那些门阀大族差多少。虽然这个罗慧德是在玩一手廉价的空手套白狼生意，但一举将东联集团的桐油、生漆和松脂的年进口总量提高至少20%，而且还多了一个实力不错的广西内地代理商，这绝对又是一件大功劳啊！
“嗯，倒不是什么大事……不过香港之事未定，罗先生又何来如此信心？”钱老三心里暗暗高兴，但表面上依然面不改色。
“实不相瞒，其实贵邦游说广州各方的事，已经路人皆知了……之前琼州独揽两广海货，南洋商路又大多被漳、潮、福、泉等地商号把持，广州商号其实早已心灰意冷。贵邦意在新安外岛租留，难道不是打算另辟两广商口吗？广州城内几大家，与罗某一样，亦是翘首以待，只是罗某更急切了些……”
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