1645年7月7日，周五，大明帝国历弘光元年六月十四，小暑。
炎炎夏日，曾经风光无限的华美香港总督区港口，烈日下倒显得有几番冷清。除了几艘来自吕宋岛和大员岛的中小商船外，一度百舸争流的景象萧条了很多。拥挤的货栈交易区也人流减少了许多，大量在香港落脚打工的难民码头搬工都无所事事地蹲在树荫下乘凉。
就在琼州乡绅紧锣密鼓私下奔走的同时，广州到香港的贸易却并未完全中断。
虽然丁楚奎的贪得无厌闹出一摊子祸害让许多广州小海商没了抓拿，但没了琼州南海商号的强势竞争，有点官面人脉的广州大海商们反而显露出几丝轻松。
广福行在这次动荡中基本没有受到大的影响，甚至因为广州城内最大的南海商号的商铺被关停，广福行新开张的铺面一来就红火了不少。
眼红嫉妒琼州乡绅的广州乡绅们，似乎在这个阶段还有点幸灾乐祸。即使摸不准丁楚奎的后续动作，短短几天之内，就有不少有点头脸的广州大商户和罗惠德建立了联系，称兄道弟之后就拐弯抹角地表达了愿意入股共营的想法。
西郊产业园，罗家宅院里，又是来自广州城的几十名中小海商齐聚一堂。不过现在他们不再是独门独户的单干，而是几乎无一例外都有着“广福行”股东的头衔。
一碗碗冰镇酸梅汤下肚，驱散了暑气，在场的广州海商们都舒服得长舒一口气。而坐在首位的罗惠德，则目不转睛地注意着在座的某几个核心董事成员的脸。
“四月起，琼州南海商号被禁，我广福行商事门路颇为受益。虽是草创之期。诸州府商铺货栈初立，然上月盈利已过白银万两。”一个负责总账的股东捏着一本账册站了起来，摇头晃脑。“此乃千载难逢之机遇，若是地方官府打点妥当。本月盈利当翻倍不止。”
虽然一一摆出的经营项目还只是个起步规模，但几乎所有的广福行股东都眉开眼笑。似乎现在最大的竞争对手嗝屁后，广州海商已经拥有了吃独食的最大本钱。
“番禺和虎门关口未撤，本行上月出入广州城商货所纳‘巡检银’已过五千两。这可都是白花花的银子啊……”身为总董事的罗惠德先是对同僚的报喜点点头，然后望着房梁又深深叹了口气，“我等万不可沾沾自喜。南海商号虽为劲敌，然两广地面错综复杂，稍有不慎。难免牵连进去。还不知两广总督府这一次查禁海贸，何时是个头呢……”
此话一出，不少之前还喜气洋洋的几个广州海商都为之一愣，窃窃私语相继出现，之前小富即安或是幸灾乐祸的乐观情绪渐渐隐去。
“听闻南洋东联集团已被迫停购琼州本季新稻及诸货，琼州新稻现今积压不下三十万石，只是两广一地，可就是十万两银子的利……”罗惠德见不少人都在思考，赶紧压低了声音，“官府并未禁我广州海商出入琼州。但在商言商，若我等此时援手一二，或许对今后两家共事也大有裨益吧？”
“罗大掌柜所言甚是。俗话说得好：覆巢之下，焉有完卵。”一个中年海商站了起来，四面一拱手，面带严肃，“想南海商号十余年来，曾何等风光。不想树大招风，如今丁楚奎说禁就禁了。风水轮流转，天知晓何时又来个张楚奎、王楚奎，这板子哪日落在我等头上。也未可知，诸位须细细思量了。”
一张张脸开始逐渐变色。好几个年长的也捋着胡须陷入了沉思。
“琼州士绅积货难出，工坊罢产停业渐多。可是我等的好机会？”在场的人们都默不作语。突然，罗惠德话头一转，直接提到了琼州目前的困境。
“罗大掌柜的意思？”几个最先反应过来的广州粮商赶紧竖起了脖子。
“香港南洋稻米货路已闭，琼米难出，两广米价入夏以来已攀高一成多，若我等出手，一解两广米粮困局，二则有利可图，更为两广地方表率，可谓一举三得。”罗惠德细细算着，部分人也在微微点头。
“若明面上和南海商号来往，怕是官府那里不好交代吧？”一个谨慎的海商此时站了起来，还有点担心。
“即便不来往，你当丁楚奎就会善罢甘休？难道周掌柜忘了番禺市舶司查扣南洋精盐一事了，那里面有多少是在座各位的货？每石南洋精盐一钱三分的‘入关银’诸位还嫌给少了吗？”罗惠德冷冷一哼，有点鄙视地看着和自己唱反调的小股东。
“眼下广州、肇庆、梧州、桂林等地米粮、盐糖趁势而涨，民怨已起，驻琼州、韶州新镇三营又在闹饷，那丁楚奎只顾着自己敛财，哪有法子解决这些麻烦。再说了，我等若无动于衷，放任琼州士绅由着丁楚奎盘剥，也于大局不利，难说不是狭隘短视之举。”
话好像有那么点道理，但帮着南海商号流转一下积压在琼州的商货，好像还是不太可能绕过丁楚奎的耳目，在场的海商还是有点不太明白今天罗惠德的态度。
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