一个人一把铁铲，在约莫一个小时的时间里能挖掘多少松软的土方？至少挖出一立方米的土壤。
本着有劳动力不用白不用的原则，一群年轻的战士皆是半大小子，平日里喂得远超同龄人的膘肥体壮，现在就该证明国王给的俸禄没有白吃白喝。
既然已经开始用自己的铁铲、斧头开始从芦苇河一侧挖掘，那就首先挖掘堑壕成为先导小溪。
骑兵队三百人分成三十个战斗小组，二十个小组挖土，七个小组负责照顾全军的战马，至于另外三个小组由于是安排去河对岸探索暂且不提。
有二百人率先行动，他们被命令彼此间隔十个大步即约莫九米，接着在松软也偏干燥的土壤上挖掘单人深坑。
原本的计划固然是在多水之地针对泥塘一顿勐挖，留里克与梅德韦特幻想着立即利用水流冲走多余的泥土不断扩大水道规模，构想败给了现实，真就效率而言，还是集结人力在水泽与硬地的边缘处挖土最靠谱。
这不，留里克索性脱掉外衣，向自己的兵袒露金色的胸毛，也不顾上身沾满黑泥，总督梅德韦特一样效彷。王后与两个妃子在岸上为军队烹煮麦粥尽力解决后勤问题。
国王已经亲自上阵了，总不能如此节骨眼偷懒。
留里克的这般行为艺术是一种作秀，但也同样做到带头冲锋的试探作用。小型铁铲挖土效率确实不高，好在这里的泥土非常松软，甚至越向下挖掘越是感觉锋利的铲刃像是切开了“奶油布丁”。泥土非常顺滑也非常潮湿，接着水分开始析出，一个个地洞开始渗水，人就在泥泞中挖土。
年轻的战士已经是在泥浆中挖掘，从牛犊庄园借来的木头已经成为排水工具。
留里克下令：“我们尽量挖掘，所有土洞要深到你们的胸膛。好好办事，等我们到了新罗斯堡，我请你们天天吃烤鹿肉。”
年轻的男孩总是希望别人不再将自己视作弱小的孩子，年满十二岁在维京社会就是妥妥的成年，男孩们急切需要任何可以证明自己是真男人的方法。他们被训练得好勇斗狠，军事训练中比拼谁敢于纵马狂奔、谁的箭术更好、谁是木剑对战的优秀者，现在，他们在比拼谁是挖土大赛的强者。
因为国王留里克下令了：那个小队将土洞率先连接成壕沟，就给哪个小队成员由国王做媒与都城为之物色老婆，至少也是订婚。
挖土好似伐木，它都是体力活。一旦涉及到比拼谁更有力气，不由留里克这边“扇风点火”，各小队自己就比了起来，何况优胜者还有很好的奖励。
每个小队约莫负责折合二百米长的区域，首先是挖掘一个点，各个点逐渐延长最后变成面。他们在泥浆中掘土，事实证明当土壤被水分充分浸润，挖掘变得更加简单。
可以确定的是他们正在挖掘的土坑深度已经低于芦苇河的河面，这就是当前大量渗水的原因。
挖掘工作只在靠近芦苇河的区域展开，逐渐开始连成线的壕沟总长度约占运河计划总长的三分之一。现实远比留里克之前的预想好很多，他完全想不到原计划要磨磨蹭蹭到明年秋季的挖掘工作，仅在今年截止到七月低就有望有重大起色。
牛犊庄园留驻在巴洛塔沃的人们在瓦隆达河方向按照留里克的要求有样学样展开挖掘，只是他们的效率远不如有组织有纪律的军队。至少“两头挖掘”的策略正有条不紊落实，先导小溪距离交汇在地理距离上已经不远。
终于，得到消息的队伍抵达巴洛塔沃。
乌斯基带着他的大批族人，带着五花八门的工具抵达此地，看到的正是一片施工现场。
留里克也是得了信使的汇报才从泥坑里爬出来，他无法立刻恢复国王衣着的整洁的行头，索性就以非常原生态的形象，命令部下暂停手头工作，骑着马集体去会会抵达的人群。
一大群赤背的男子皆顶着宽帽檐的遮阳帽，戴着墨镜，仅着马裤和皮靴，攥着缰绳骑马紧随国王。
留里克派头十足，他胸肌、肱二头肌颇为雄壮，胸口黄金胸毛沾染了很多泥巴，整个人虽有些脏兮兮的模样，倒也可以说他现在充满男人粗野的魅力。
骑兵蜂拥而至，他们集体光着上身的模样位面过于行为艺术。乌古斯大吃一惊，奉旨前来的两个斯拉夫百人队一样震惊。后者参与过840年的多场血战，此番看到国王与他年轻的战士们，皆想起了彼时血战时的瓦良格狂战士。的确，那个陷入厮杀的旗队战士，一些人杀红了眼连护身的锁子甲也扔掉，赤背持斧冲入敌阵大肆砍杀，发狂得有如熊。
骑马的留里克向目瞪口呆的人们示意，他注意到这里居然还有看热闹的商人，那考据的打扮证明了一切。
“商人？你们来这里干什么？哦，一定是觉得运河有前途。也好……”他默默滴咕。
他便下马再向聚集的大众致意，当即就与不知如何开口的乌斯基聊起来。
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