鹿特斯塔德到处篝火，尤其是河畔区域形成一道光带，篝火之密可与星辰比肩。
艾莉西亚本以为罗斯人的首次远征已经是他们船队力量的极限，现在……因为宽阔莱茵河水道里到处是光点，每一个光点至少代表一条船，隐隐约约中她看到了一艘巨无霸的魅影，耳畔传来一些布拉班特族裔卫兵的嘀咕，惊闻这些家伙一直念叨着“Rus des Tyvvat”短句——他们竟称呼罗斯人有一艘方舟。
空气中弥漫着浓郁煮麦香味与令人垂涎的烤肉气息，香味完全压过柴火的冲鼻子焦糊味。
以她一年多来对罗斯人的了解，比起其他的诺曼人，罗斯人在诸多方面非常讲究，常于清洁身体、清洗衣物，仅此一点就集体性的比肩亚琛王宫的那些贵族，要知道自己还是公主贴身侍女时都做不到时常洗澡。
她发现自己早已爱上了阿斯卡德。
这位贵族少年视自己为正妻，令她第一次感觉到自己非常重要。阿斯卡德本身也是注定魁梧的男人，英俊、果决乃至有些凶残，处处透露出的暴力魅力于此乱世轻易征服了她的心。
何止如此？一个暴力的男人对自己的女人倒是呵护有加，深知自己年纪还不合适就主动憋着。他还会说拉丁语，更是知晓一些奇奇怪怪的知识。
与阿斯卡德接触得越深，艾莉西亚越是觉得这就是神派来拯救自己的天使。
现在的艾莉西亚已经笃信异教，她成了奥丁的信徒，遂在脖颈处于长发遮掩之地被做了一个符文刺青，它的内涵很干脆——得到女武神注意的女战士。
两人有着公认的结婚计划，阿斯卡德的确计划着在胜利结束在法兰克的战事后，就带着自己的女人回老家结婚。
两人以战士打扮进入总督府，虽没有披上锁子甲或是板甲衣，外身都穿上罗斯布袍，腰部由武装带扎稳牢，再悬挂一把钢剑一把匕首。
他们来得较早，可以先与总督小胖子红狐聊一聊。
红狐也按照北方传统带上他的未婚妻、弗兰德斯伯爵女儿玛丽参与宴会，完全不同于艾莉西亚的女战士打扮，玛丽就是穿着法兰克女贵族长袍，即一种旧罗马托加长袍结合法兰克传统妇女服饰的改良。
腼腆的玛丽一直勾着头，她并不喜欢这种野蛮人的宴会。
她所接受的教育是女贵族就当身居闺阁，在正式结婚前要避免与教父、父亲、兄弟以外的男性会面，能参与宴会已经是少女莫大勇气的体现。
“你来得足够早，准备的烤羊距离出炉早得很。兄弟，你不至于这么早就来吧。”红狐笑呵呵道。
阿斯卡德也不客气：“我还就喜欢吃这一口了。红狐大哥，我知道你们会探讨些什么。你知道的，我一直在准备新的战争，我的国王叔叔竟提前去了拿骚那边真是意外。我一定要早点过去与他会和呢。”
“你所急切的事情正是宴会中要重点商讨的。小弟，新的战争少不了你的第七旗队参与，夏天时候你没有打赢的战斗，我知道你非常不甘心！这次一定胜利。”
“那是当然。未来在我的国王叔叔英明指挥下，罗斯军战无不胜！这一次我可听说从老家来了一万名战士，依我看整个法兰克都将被我们颠覆，哈哈。”阿斯卡德毫无保留得狂妄大笑。
不狂就不是年轻人了，红狐带着不服气的笑意瞥一眼这小子，再想想自己，比起作为军事贵族带兵打仗，自己只要为大王看管好后勤基地就够了，狐狸家族自有狠人去战斗。
终于，蓝狐携未婚妻姗姗来迟，伴随他来的还有海军大将歌德伦德，全部的哥德堡封臣、维纳恩斯塔德伯爵、各旗队队长，以及重量级的丹麦王拉格纳、其腿疾的儿子伊瓦尔，以及本地法兰克贵族尼德兰伯爵亨利拿骚……
数十人结伴步入总督府，早就知道这一局面的红狐特意多准备了一些烤羊，就是为了应付这一群远道而来的大胃王。
整个会场立刻热热闹闹，他们互相打招呼以至于木地板被踩踏得劈啪作响。
在这里，两位少女不经意的对视，紧接着就是她们毛骨悚然的炸毛。
“是。是你？艾莉……艾莉西亚？”乌鸫的手肘明明被维莉卡拉着，她浑身震颤，双目在人群中紧紧锁定一位战士打扮的少女。
“不会吧？公主殿下……不。吉斯拉？难道是你？你还活着。”
“你？你也还活着……”
她们是闺蜜也不是闺蜜，至少乌鸫曾天真认为自己只有艾莉西亚一个朋友。
后者则是单纯的委曲求全，与自己的公主殿下相依为命，并对自己的未来陷入迷茫。
一年多的时间一切都变了。
“她是谁？”维莉卡加重了手劲，一边质问乌鸫一边不怀好意得向表哥阿斯卡德身边的女人瞥去。因为这份警觉，好不容易能在法兰克世界与自己的大表哥相遇的快乐不得不放在一边了。
“她……是艾莉西亚，曾是……”乌鸫顿了顿气，“曾是我的仆人。”
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