二月二，龙抬头。
莺飞草长，燕子呢喃，陈原恰及冠。
陈原，字“道远”，在家排行第三，故被人称为“陈三郎。”
陈三郎自幼进私塾，有天资，读书破卷，写得一手好字，然而连考了三届童子试，皆铩羽而归，连进学的资格都考不到，科举更遥不可及。
有了解内幕的人却知道，每逢进场考试：陈三郎立刻战战兢兢，身子不由自主地颤抖，抖得有时候连笔都拿捏不稳。如此临场表现，焉能考试过关？
此谓“悚场”。
因这隐疾，他不知看过多少郎中，服过多少偏方草药，可毫无收效。平时无事，进考场则两股战战，一塌糊涂。
私塾的杨老先生黯然叹息：“此子终生无望。”
陈三郎倒执著，进不得学，也不愿放弃，仍呆在私塾里头，跟着一大群幼龄孩童上学，极为突出醒眼。
此事在泾县，成为一大笑谈。
不过像陈三郎这般的书生，肩不能挑，手不能提，杀鸡见血就晕，这辈子除了读书，实在别无出路。好在他家境殷实，生活无忧，无需为温饱奔走劳碌。
今日，春风吹拂泾县，阳光明媚。到了黄昏，私塾放学，陈三郎背着书?走路回家。
泾县是个小城，只得数条街道，从私塾到家，一街之隔，半刻钟的路程。
“卖鱼咯，鲜美活鱼！”
吆喝声传来。
陈三郎脚步一顿，停在那鱼贩子的摊前。
两只竹篓，胖肚小口，因为黏糊了沥油，不漏水。其中分别装着十余条鱼，游弋不定。
“请问大叔，此鱼售价几何？”
文绉绉的问道。
那鱼贩子认识陈三郎，笑道：“卖给别的人，二十文钱一条，卖给三郎你嘛，十五文就好了。”
这话假得很，正常市价，不过十文一尾。
陈三郎一年到头，不曾亲身买过两回菜，哪里知晓行情，以为得了便宜，拱手作揖：“多谢大叔，请来两条。”
“好嘞。”
鱼贩子熟手地探入鱼篓中，捞出两尾鱼，用一根细细的青草穿了鳃。
这两条鱼，属于鱼篓中最小的。其中一尾，体表殷红，鲜艳非常，却是红鲤，只得两指宽，不够三两重。
陈三郎不识得无奸不商短斤缺两的道理，数出一串铜钱，然后提了鱼，往家里走。
被穿鳃的鱼儿，并没有死，尾巴使劲甩动，挣扎不休，希望能脱得身子，逃过一劫。
陈三郎提起鱼儿放到眼前，恰和红鲤对视，见那鱼眼颇有不同，竟闪露出一抹难得的灵动，刹那间，有清澈的水珠从眼眸里流淌出来。
这条红鲤竟仿佛在流泪。
泪珠儿一滴滴地落在地上，润物无声，却如溅落心坎，令人心生恻隐。
陈三郎霎时呆滞，望着垂死挣扎的鱼儿，有恍惚的错觉，感觉到这不是一条鱼，而是一个可怜的人儿，在哀伤求生。
“与其杀不辜，宁失不经；好生之德，洽于民心……”
脑海突然掠过圣人文章的淳淳教诲。
他脚步一转，不回家了，来到城中一条名为“泾河”的河流边上。
此河穿城而过，好比一条碧绿的玉带，轻扣于泾县腰间。河岸两边，多种垂柳。阳春季节，柳条发芽，萌生缕缕嫩绿，煞是喜人。
其间一座石拱桥，横跨河面南北，大块的石头桥身长满绿苔，显现斑驳的古意。
桥名“晚晴”。
来到晚晴桥下，陈三郎轻轻抽掉了穿鳃的青草，将手中鱼儿放入水。
鱼儿得水，脱了束缚，立刻飞快游走，沉匿不见。
站在河边，三郎一声叹息，正要转身离开。
猛地有风起，风卷而水动，河面上居然鼓掀起不小的波浪，颇为古怪。
陈三郎正探头探脑地好奇观望，就见到波浪间一抹动人的嫣红，一尾红鲤破浪而至，直达水边，与他相距咫尺。
红鲤突然张嘴，吐出一物，铿然落在三郎脚边，倒把书生吓了一跳。
怎么回事？
吐物之后，红鲤在水中竖立而起，也不知怎么做到的，小小的脑袋朝着陈三郎点头连连，两片胸鳍微微合拢拨动，如同人在拱手作礼般，仪态活泼稚趣。
瞧得陈书生双眼发直，被惊吓得一屁股坐在地上。
奇乎怪哉！
读书无数，不曾读过这般咄咄怪事。
很快，红鲤一晃尾巴，潜入水中。水面上，只剩下一圈圈泛动的涟漪，再无异样。
半饷之后，陈三郎才稍稍回过神来，凝视地上，看到红鲤衔来之物。
黑黝黝，约莫三寸长，通体纤细，看着像一枚大号绣花针。
他俯身去捡拾，手一沉，差点没有拿起。
此物居然十分沉重，超乎想象。
拿在手上细看，发现这东西的形体仿佛一支袖珍的剑。可惜通体锈了，剑柄剑刃分得不大清楚，毫无锋芒可言。
“哎哟！”
他手指摩挲尖端的时候，一不小心被刺破，滚落一滴鲜血。
鲜血濡染到剑尖处，瞬间被吸收了进去。
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