（感谢书友“东方凝云”“无恒随意”“东亭枫”“莫轩意”“坦克肖”“我确实有点帅”等的慷慨打赏，这一周有20人打赏，实在意料不到。零点过后，《斩邪》将迎来最后两天公众期，十月一号零点正式便上架，见证生死的时刻到了，不知到时能得到多少读者的订阅，能得到多少张月票，心情委实没底，很是忐忑。还是那句老话，喜欢的，请支持，南朝会努力更新的，谢谢大家！）
陈三郎科考第一的消息在南阳学院掀起一阵不小波澜，新晋秀才当年能够参加科考，本身就是一件难得之事，何况第一？
简直闻所未闻。
只是很快，有小道消息宣称陈三郎这个第一值得商榷，定然是用了龌蹉手段，走通杜学政门路才换来的。
又有人说，科考而已，排名前后跟乡试毫无关系，第一又如何？到了乡试上铩羽而归，终归竹篮打水一场空。
乡试才是真正大考。
“第一？嘿，手段真是不遮不掩了，要让我得意忘形吗？”
诸多议论风评，如清风飘拂，不加于心。陈三郎自是心中明白，对方是要拼命鼓吹声势，好在最短的时间内将自己捧得最高。恰如养猪，前期非常慷慨地投入喂食，等养肥了，立刻亮刀子。
若换了别人，大概便会因为得到学政大人的赏识青睐而沾沾自喜，赶紧烧高香，祭拜祖宗，杀猪还神吧。
书房中，陈三郎奋笔疾书，在纸上写了两句：“苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳”。
看了看，不甚满意，又写两句：“周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵”。
片刻之后，再写一幅：“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命”。
写完，掷笔哈哈大笑。
许?闻声赶来，不明所以。
乡试大考，三年一届，每届基本都定在八月左右，故又名“秋闱”，至于考场，则是要到本地州郡去考。
如今刚五月，距离八月还有三个月时间，不过一般情况之下，肯定会提前一个月到扬州去。如此一算，时间倒不能说多宽裕了，诸多事宜，必须预先打点好。
其实事情的发展方向，已超出原本轨迹，陈三郎的计划，本非如此。否则的话，根本不会在南阳府租下一年的宅子。然而人生在世，身不由己，许多时候，哪里能按部就班？
树叶会随风摆动，泥沙会被水席卷，不外如是。
陈三郎决定应约前往陶然庄拜访周分曹。
陶然庄并非在府城内，而是在南阳府东南之外的山麓下。那里绿树成荫，阡陌相连，鸡犬之声此起彼伏，不时可见忙碌的农人穿梭来往，或挑或担，各自把持农具干活。
一条宽若两丈的路径蜿蜒而伸，路的尽头，便是一个大庄园。
陈三郎和许?走在路上，东张西望，心中暗暗赞叹：这一大片地方应该都属于陶然庄，布局立势，开阔明朗；水利修葺，井然有致；农人积极，朝气蓬勃。由此可见，这周分曹果然是胸有块垒的人才。
这般人才不出仕，为国出力，真是可惜。
莫名地，陈三郎心中有一个想法：他日自己若能鲤跃龙门，化龙腾飞，定要请周分曹出山辅助……
这想法萌生得突兀，而且荒诞。毕竟他现在只是区区秀才，人家周分曹可是进士，一个前辈，一个后生，身份地位相差实在悬殊。
“嘿！”
自嘲一笑，将些杂乱念头抛开去。
到了庄前，自报家门，请门子通报。不料那门子很是客气地回答：“陈公子来得不巧，我家老爷昨日出门而去了。”
陈三郎“啊”了声：“分曹公去了哪儿？”
“不是游山，便是玩水，山水之间，不见行踪，在下却是不知道。”
俗话说“上行下效”，主人家儒雅，下人也文绉绉学着口吻说话。
陈三郎又问：“那他大概什么时候回来？”
门子摇头：“或三五天，或十天半个月，并无定期。”
周分曹这一趟出门，却是为了避杜隐言的。
陈三郎叹息一声，沉吟片刻：“我是否能留张便笺给你家老爷？”
“当然可以，公子请入门书写。”
“呵呵，不用麻烦了，就在此地即可。”
说着，从书?拿出文房四宝，见门边有一块大青石，乃是上马石，便铺开纸张，唰唰地写了起来，片刻写成，吹干墨汁，交给门子：“劳烦你转交给你家老爷。”
门子一口应承。
寻访不遇，打道回府。
在路上，许?好奇问：“三郎，你写了什么留言？”
陈三郎道：“几句闲话罢了。”
许?就不再问，忽道：“那我们什么时候回泾县？”
陈三郎获得今科乡试资格，是一件大事，大喜事，必然要回家一趟，跟母亲辞行。
“下个月回。”
能够参考乡试，对于自己未尝不是一次际遇，趁还有时间，必须抓紧功夫学习时文策论。虽然有临阵磨枪的嫌疑，但他本身的文章就已做得不错，颇有水准，当前所要注意的，是一些更细微的细节窍门。
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