“道远，请留步！”
听到这一句，陈三郎心里莫名一凛，不禁想起那天在山色塔，那个神经兮兮的老僧便是在身后嚷嚷了这么一句。
回过头去，见到是叶藕桐，这才放心。
在鹿鸣宴上，两人已经寒暄过，算是结识了，那他追上来喊住自己是什么意思？
就见叶藕桐双手作揖，深深一躬。
陈三郎一怔，微微侧身躲过：“叶兄何故作此大礼？”
叶藕桐叹道：“道远面对刺史大人色不变，我甚为钦敬；能对出那一联，更让我佩服。”
陈三郎笑道：“其实当其时，我心里也感到害怕。”
叶藕桐也笑了，觉得他坦诚，更显赤子之心，好感顿时多了几分：“道远，你准备何时离开扬州？”
鹿鸣宴后，曲终人散，下面府县的新科举子当然要赶回家去。当面功成名就，富贵加身，不回家的话，岂不等于锦衣夜行，又有甚意思？至于春闺的会试，还有好几个月的时间呢。
“明天一早就走。”
叶藕桐点点头：“此地不宜久留，早走早着……我也正想着去游历一番，不如咱们一同离开，同船共游？”
他却是扬州城本地人，放榜后，该做的喜庆恭贺活动都做得差不多了。
陈三郎一听，眨了眨眼睛：“你要去南阳府游历？”
感到纳闷。
叶藕桐笑道：“说是游历，其实便是提前启程，赶赴京城，准备会试。”
陈三郎恍然。
这事不足为奇，虽然说距离春闺还有好几个月，但路途遥远，提前到京城去打点好，安心准备会试，属于常态。比如这次乡试。陈三郎也是提前两个月来的扬州。
一路去京城，一路游历，读万卷书，走万里路。一举两得，乃是读书人甚为向往的事。
京城长安位于名州之北，接近北方的凉州，从扬州出发，有两条路可行。第一条是海路，坐船出海，然后抵达名州；第二条路，则是穿过中州，进入名州。
走海路，风浪莫测。最是难料，等闲人很难适应长时间的航行——这可不同在江河上坐船。汪洋大海，波浪滔天，一旦遇上风暴气候，只能听天由命了。
所以对于求稳的人来说。第一条路才是最稳妥的。
叶藕桐选的便是第一条路。
在他看来，坐船出海，放眼都是碧波万顷，茫茫一片，毫无看点，哪里有走中州这个路程好？能游山玩水，见识各地风土人情。不仅仅为了赶路而赶路，而是一种旅游了。
走中州，最好的路程安排就是从扬州码头坐船先到南阳，再换路线。
这就是叶藕桐说要和陈三郎同船共游的意思。
陈三郎也不推拒，道：“好，那我们就约定了。明天辰时到码头一起坐船走。”
两人分别，叶藕桐回家里准备，陈三郎则回到落脚的客栈。
这个客栈比较偏远，那里的人不知道陈三郎是今届乡试解元，可以省却许多烦忧。
明天一早就得离开扬州了。与陈三郎同行的不仅叶藕桐一个，还有古临川。他虽然没有中举，但同是南阳人，和陈三郎同路，就选择留下来等候，再一起走，好在路上，互相有个照应。
至于周何之，他是放榜第二天就离开了扬州。离别的时候，老周泪洒衣襟，说“此地一别，再见不知何许年月”。
他也是个性情中人呀。
回到客栈，和古临川说了会话，各自回房歇息。
坐在床上，陈三郎打开木匣，捻起小剑，念头一动，三尺青锋在手。他拿起一块布，慢慢拭擦剑锋，拭得十分仔细。
这些日子，他渐渐明白在那个梦境，自己缘何如此执着地不“放下屠刀”了。
因为这根本就不是屠刀，而是自己安身立命的凭仗所在。放下手中剑，不会成佛，只会成为别人的板上鱼肉，任人宰割。
……
今天，秋高气爽。
南阳府新任知府魏了名开始巡查治下之行，第一站，便选择到泾县。
泾县黄县令接到公函，早早吩咐衙役准备好，又叫上一众县城士绅名流等，出城列队相迎，场面很是热烈。
魏了名下了船，见到欢迎阵仗，笑容可掬，非常亲民地和众人打着招呼。
宴会三巡，诸人散去。
衙门里，魏了名叫黄县令汇报工作，一甩手，就摔出一本宗卷：“黄县令，这个案子是怎么回事？”
黄县令心一颤，俯身捡拾起宗卷，一看之下，顿时明了：这是江草齐犯案的宗卷。
他心里有些嘀咕，不知大人特地拿出这个宗卷来询问，是甚意思。
江草齐击杀官差逃逸，距今已过去好几个月了，缉捕文书早就发了出去，但至今没有发现线索，人更是没抓着。看样子，江草齐一行可能都逃出了扬州疆域。
不能为侄子报仇雪恨，黄县令耿耿于怀，只是随着时间流逝，仇恨也开始变淡。毕竟人死不能复生，自己已经当上一县之尊，仕途要紧，不能纠结旧事不放。
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