“现在的崂山，已经不是以前的崂山了。”
当投宿在一个名叫“泗水镇”的小镇上时，陈三郎越发对道士的这句话有所体味。
暮色苍茫，夜幕初上，破落的小镇在夜风中更显萧索，如同一个可怜柔弱的小动物，惊惧于某些莫名的可怖事物，而在瑟瑟发抖。
逍遥富道和陈三郎的到来，并未引起多少注意。镇上的居民已经所剩无几，幸存者基本为老弱病残，哪里有功夫去理会别人？
“悦来客栈！”
普通得烂大街的招牌名，门口竖立一根高约三丈的竹竿，竿头上挑起来的写着店名的布条儿早已褪色，多处破损，要是扯下来，直接就能当抹台布。
客栈门口的木门不知去向，用一块厚实的黑色帘布取而代之。这种帘布防风性相当好，防寒也不错，在风雪弥漫的冬天，把布帘子一放，便能把冰寒拒之门外。
来到客栈门外，陈三郎犹自左顾右盼，见到四下都被黑暗笼罩，一座座房子隐在其中，静悄悄，似乎全无人住。那些房子多处破烂，明显带着人为毁坏的痕迹。
战乱？
脑海掠过这个词的时候，陈三郎心中一凛，开始搜索关于雍州的情况，其中最重要的一条是这样的：雍州刺史郭宏贪图享乐，日日声色犬马，年年征选秀丽民女入刺史府，以供其淫乱，美其名曰：开后、宫。
郭宏的年纪倒不老。四十有五，正是年富力强的年龄段。不过他并无争霸天下的野心，满足于做一个能够独断专行的封疆大吏。在他看来。雍州已经成为一个王国，而他就是国王。
既然如此，何必还要耗费苦心地去图谋，去篡逆？
造反不是一件轻松活儿，披坚执锐，劳心费神，出生入死。最后若是事不成，九族都要遭受灭顶之灾。
这就是各大刺史拥兵自重。却迟迟不敢揭竿的根源。只有像石破军这样暴性子的，敢为天下先。
反正这样的事，对于郭宏来说，想一想就算。天天锦衣玉食。晚晚美女轮流侍寝，足矣。
上位者奢靡，雍州官场则糜烂不堪，买官卖官，比比皆是。这对于民间百姓而言，绝对是灾难。各种名目的税赋，多如牛毛，层层搜刮下来，民不聊生。已经到了快要崩溃的边缘。
因为税赋太重,没有活路，许多百姓要么啸聚山林，靠打家劫舍为生；要么就是逃亡。逃到别的州域去，比如扬州。
扬州自古富庶，元文昌铁腕经营，虽然也有不少额外加的税赋，但总体来说，还是相对宽松。勤劳的人，起码有口饭吃。
一路而来。陈三郎与道士选择走的是偏僻山路，故而对于雍州民情并无具体贴切的了解，现在到了泗水镇歇脚，才发现情况远比想象中还要糟糕。
“这个样子，祸不远矣。”
陈三郎心里一声冷笑。
郭宏想在地方上做太上皇，注定是黄粱一梦。石破军自封为蛮王，走出了最重要的第一步，稍有战略的话，只怕很快就会攻打雍州——蛮州位于最西，大半面积都与雍州接壤，十分便于攻杀。
逍遥富道倒不像他这般想这么多，伸手撩开黑帘布，踏步走了进去。
陈三郎跟着进去，立刻发现客栈里头灯火明亮，只是空荡荡的，一个客人都没有。
一个瘦骨伶仃的店小二正趴在一张木桌上睡觉，柜台那边，掌柜的也不遑多让，蒙头大睡。
忽然间，这掌柜似乎听到了脚步声，猛地抬起头来，见到来了客人，一张肥脸以惊人的速度绽放出灿烂的笑容：“两位客官要住店，还是吃饭？”
顿一顿，扯开喉咙吼道：“阿炳，来客人了，还不起来招呼？”
一吼之下，那店小二竟然没有醒。
掌柜大怒，随手拿起算盘就扔了过去。
这一扔，不偏不倚，似乎已经演练过许多次了，熟手得很，啪的，正中店小二的脑袋。
“哎呦！”
店小二阿炳急忙跳起，一双眼睛骨碌碌乱转，却十分灵动，与瘦巴巴的身形很不吻合。他反应甚快，把一条毛巾往肩膀上一搭，跑了过来，满脸殷勤的笑：“两位客官，请往这边请。”
抢在前头，把一张木桌擦了擦。
陈三郎两个便坐下来，道士问：“现在有什么吃的？”
店小二苦着脸回答道：“今年闹饥荒，镇上的人跑得差不多了，家畜都没人养，菜蔬也没人种……”
文不对题地扯了一通。
道士不耐烦地道：“到底有没有吃的？”
“有，有肉有菜……嘿嘿，就是价格比往常贵了点。”
敢情前面说的，都是为后面说价。
道士不废话，伸手一掏，啪的，把一锭银元宝摔在桌子上：“好肉好菜尽管上，好吃的话，有赏。”
这一锭银元宝足有十两重，块头大，成色出众，一下子让店小二瞪得眼珠子不会转弯。其一把拿过，眉开眼笑：“两位客官稍等，好肉好菜马上就来。”
道士又问：“有酒吗？”
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