杨鹤汀谋划的天罗地网，在薛长胜看来，实为一场豪赌，胜则封侯拜相，败则万劫不复。
但作为混迹了多年才走到今日之位的薛长胜来说，似乎，也并没什么输不起。
毕竟，山往高处走水往低处流，人性，本就好赌。
对于张堂文来说，也是如此。
只不过，不经意间，张堂文再次把张家的命运作为赌注，押在了这看似与他并无关联的事上。
赵贤胜押着欠款回到赊旗镇，这白花花的银元就如救命的符水一般，让本就已经选好坟地的各路商人再次看到了重生的机会。
就连高德宽，也暗暗地松了一口气。
只要钱能回来，管他是不是张堂文出面争取的，至少以后没人再堵着他要个说法了。
可满腹心事的张堂文，就是另一番心境了。
回到张家的张堂文，呆坐在书房中，满脑子都还是昨日在杨鹤汀家里，与薛长胜的那一番对话。
如今，薛长胜恐怕已经书写好了调兵的行文，发往了淅川和邓州，南阳的驻军，恐怕也已经按照杨鹤汀谋划的，收拾行装，放出讯息，准备北上进山了。
这一切，不知道在刘文琪眼中，是个什么滋味呢？
正在沉思着，屋外，张堂昌拎着一提黄桃进来了，嚷嚷着交待下人洗了。张堂昌进了书房，看着张堂文这愁眉苦脸的模样，不禁哑然失笑。
“你笑什么？”
“我笑你啊...如今外面的人们都在夸你本事大，这欠款居然一分不差地给要回来了，你倒好，回来了也不吭声，就连赵贤胜也还以为你尚在南阳城呢！”
张堂文却全然没有张堂昌这般轻松的心情，他呆呆地望着窗外，“堂昌...我可能...又要连累张家了...”
张堂昌默默地看了张堂文一眼，“怎么？刘文琪没说实话？”
“你猜到了？”
“刘文琪这样机灵的人，岂是你三言两语能说动的？”
“那你为何不说？”
“你也不是我三言两语能说动的啊！”张堂昌轻笑了下，看了看张堂文，“但现在我也想开了，是福不是祸，是祸躲不过，该来的迟早会来，谁也躲不过，不是么？”
张堂文默默地回视着张堂昌，“你...不怨我？”
“我？怨...但是，我又不傻，我拿什么怨你？你做的这些个事，哪个是为了自己？我又不是娘们，啰里啰嗦只知道护着自己的小窝！何况，二嫂一向好生将养对外事不管不顾，三嫂失智，可大嫂从头到尾都知道你在外面干了什么，她一个妇道人家都没说什么，我顶天立地一个爷们，有什么好抱怨的？”张堂昌撇了撇嘴，“兵来将挡水来土掩，哪怕是你真做错了，我也得跟你站在一起，就像...这么多年来，你也一直站在我身后一样！”
张堂昌若无其事地站起身子，伸了个懒腰，“我还是很有自知之明的...若是张家没你撑着，恐怕我现在还没那个党松涛混的好呢！”
“松涛？松涛怎么了？”
“这阵子你是没见他，前头跟着一帮子泼皮无赖学人家弄政党，花了不少银子才混了个县议员，高德宽来了他又抱着高德宽的大腿，想着往省议员去，高德宽占了他党家不少生意，如今省议员没弄下来，高德宽也不行了，银子倒是花得海了去了。党二爷去年初就撒手不管了，党家的生意更不成了，如今听说已经开始典当东西了。”
“这个不孝子...”
“别提党家事了，你既然撒手了，就别再费心了，党老爷子混了一辈子，最后把孩子给弄废了，天意...”
“可我答应党老爷子的，要照看好松涛！”
“你怎么照看？人家始终不觉得没你不行，再说了，就算典当东西，他党家也够他这辈子折腾的了，他又没儿子，留给谁？高德宽？”
张堂文无奈地摇了摇头，党家的事，一提起来就窝火，可不提，又总觉得对不起党老爷子在天之灵。
张堂昌看了张堂文一眼，笑道：“行啦，告诉你个好消息！”
“什么好消息？”
“唐县那边整了个东南联防队，你知道不？”
“听说了，怎么了？”
“快千把人的队伍呢！你知道领头的是谁么？”
“谁？”
“你想都想不到！是夏老三！”
“他？”张堂文一愣，“老三不是上山当杆子去了么？怎么成了联防队？”
“谁知道呢！但老三背后一定有人！千把人的队伍，听说枪还不少，这可不是老三那个粗人能拉起来的！看架势，唐县是被白朗两次破城给整怕了啊！”
张堂文皱着眉头揣测着夏老三那边的事，轻声嘀咕道：“老三倒也是个有福人，千回百转的，从一穷二白的庄稼汉，变成了扛枪的官，连马云卿都把命都丢了，他反倒又带起了千把人的队伍...”
“这就叫时也运也！枪打出头鸟，谁蹿的厉害，准没好结果！你看杨鹤汀杨先生就深谙此道，卸任知府之后埋头教书，谁也不为难他！”
张堂文向后靠了靠身子，“是...是...我也想明白了，我这一旦想的多些，就是各种变数，整天拖累着你们也跟着提心吊胆的，或许，这就是我的命！”
“怕啥，我看你也是命硬，几次都险些没命的，不也好好的挺过来了么？”
“是...每次我都挺过来了，可哪一次没死人？说句不好听的，那可能都是替我送命的！寿儿...张圭泗的媳妇...玥娥...”
“行啦，别瞎想了！”张堂昌笑了笑，“刘文琪那话既然有鬼，你倒是怎么处理的？”
张堂文小声把与杨鹤汀商议的计划说与张堂昌，张堂昌也是摸着脑袋笑道：“真人不露相啊！这杨先生，深谙用兵之道，还能洞察先机啊！这一手口袋阵，白朗要是真一头扎进来，那可就真逃不了啦！”
张堂文点了点头，“但我就怕...刘文琪的话，是真的...”
“嗨！你别做梦了，就刘文琪看四嫂那眼神，是我我就忍不了，癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不看看自己几斤几两...”
张堂文顿时想起汉口时，钱玥娥的那副模样，心中忍不住一阵酸涩。
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