听闻此言，宰相夫人薛燕回露出一副后怕的模样，抿着嘴，似乎被惊吓不小。
侯三儿看她这反应内心忽觉得很满足，心里得意洋洋地想着，纵使你是阳关望族之女，那阳关终究比不上魏京宫中的繁华，毕竟还是见识小了些。这么想着，候三儿再想起自己作为宫中地位将要飞升的一人，也不由得面露自得之色来。
等他回过神来，宰相夫人这才轻轻呼出一口气试探问道：“不知陛下可好？那原本择定侍读之事呢？”
“这……天子之事，不可妄言。”侯三儿忽然面露难色。
面露了然之色的薛燕回又从袖下悄声递过来一张银票，一看数额，侯三儿装作恍然大悟的神色，一拍脑袋，喜眉笑眼悄声说道：“老奴这记性，侍读一事关乎重大，怎能马虎。听说往后延了些日子，下月初一的日子。”
宰相夫人微微皱眉，似乎陷入了沉思。
“夫人放心，老奴在宫中也听闻大公子早慧知世，闭门研读，小小年纪也是才华横溢，再说二公子，虽说老奴了解不多，救驾有功，单凭这一条就增色不少……”
“救驾有功么？”
宰相夫人似乎下意识重复了一句，微微蹙眉：“公公不知，我膝下有冶儿一子，可怜那孩儿自幼多病多灾，幸好争气，通达四书五经，不知可否有幸入选？”
侯三儿不知为何眼皮一跳，想到了那日浑身湿泥明明应该狼狈不堪却清冷镇静至极的孩子，不由得脱口而出说道：“这老奴怎敢妄言，一切皆顺圣意。只不过，老奴觉得大公子自然是无需担忧的。不知夫人如何打算，二公子……二位公子聪颖过人，若是双双入选，岂不是了了夫人的一件美事？”
宰相夫人的悲伤神色一顿，神色更为失落，哀哀叹气道：“公公不知，我家准儿，他的生母虽地位卑微，但自归府之后就由妾身带大……可惜，妾身事事躬亲，然而毕竟少时流落乡野，又让那个不清不白的生身母亲耽误了，天资终归愚钝了些。怕也因他可怜的身世记恨妾身，这些年来人前人后也不肯与我亲近……”
侯三儿听着也显露出颇有同感的神色，心下也把那日司寇准的反应都归结于不知感恩的原因上，于是又笑眯眯地称赞了一番夫人仁慈心善的说辞。直至时辰渐晚，候三儿这才拱手相送，怀揣着满满的收获，一脸满足地坐上马车一路冲着皇宫的方向驶去。
待那宫车远去，直至消失不见，立于门外的宰相夫人这才渐渐敛了一脸的笑意，明媚娇弱的笑容不见，阴沉着满是压抑怒气鄙夷的脸，朝门外唾了一口，撇着嘴怒骂道：“肮脏的阉狗杂种！也不看看自己什么嘴脸！”
随侍的两名侍女把脑袋低得极低，连相互使个眼色看看都不敢。狠狠怒骂完一两句，宰相夫人平息了下怒气便往回走去，脸上又带着那种惯有的娇媚淡笑，眼角都带着媚态，边走边问道：“少爷呢？”
侍女们有些胆怯，不敢回答。
“我问少爷呢！”宰相夫人回首，猛然提高声音，惊得二人差点儿跪下。
“少、少爷去了竹园……”侍女越说声音越低，显然她也知道大少爷司寇冶去竹园不是什么值得夫人高兴的事情。
宰相夫人薛燕回抬手揉揉太阳穴，有些疲惫，眉头却皱得更紧，吩咐一声便由掌灯小厮打着灯笼引路朝着相府深处走去。
说起现下的宰相府邸，是由上一任老宰相在京留下的产业。当初老相爷一生清廉，临老却因一句劝诫遭到先帝贬谪黯然归乡，先皇西去，新皇继位，这处槐花巷大宅院空了数年后便由太后赏给了大魏历史上最年轻的宰相司寇向明。
司寇向明将宫中所给的修缮费用大多自请填了国库，赢得了满朝上下的赞不绝口，只在原有的基础上简单修缮了一番。这后方的竹园刚接手时是一堆的乱世杂物堆砌的废弃后园，类似仓储纳物的职能。薛燕回初来乍到之时简直无法忍受，若不是自家的丈夫兴致高昂地设计修建，她只怕是搬了阳关娘家全部家产来也要砸个大手笔修个金碧辉煌。人人都说司寇宰相清廉，事实上所谓的修建不过是按着他的想法搬走了一庭院的乱石，修一条鹅卵石铺就的小道穿过庭院而已，靠墙边是几丛细竹斜影而立，一方鱼池一面石桌，隔绝人声，幽静清雅。
此时此刻，幽静清雅的竹园，却有些奇异的声响自厢房后黑暗处传来，啪的一声，好像是有谁拍动双掌的声音。
薛燕回的眉眼一跳，脚步更疾，往厢房后的黑暗处走去。
竹园冷清，向来少有人光顾，更少人知道修缮过后的厢房后其实有一个积水的大坑。大坑犹如寻常的小湖，里面倾倒着前期清扫的废石杂物，司寇宰相到修建后期似乎也厌倦了改造，索性也再不管，这方废湖也就这么藏在相府最深处的角落内。
一转弯，薛燕回便看到不远处湖边两盏鬼火似的灯笼照亮阴阴暗暗的一块角落，司寇家的大少爷司寇冶正抬着手，一手握着柄藤条，对着湖岸阴暗处说些什么。
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