外面农户正在与邻家闲聊。
“是大牛牵的头？”农户是个大嗓门。
“不是被逼急了，哪个放着好日子不过，要去跟官差们造反啊！”邻家长叹。
农户又问：“如今江上、岸上都停工了吗？”
“大部分都停了，就算没有停的明天也等着看热闹呢！有些家里困难的恨不得跟官差打一场，就去他的牢里待几天才好。”邻家略停了停又用几不可闻的声音问：“住在您家的是县里来的？”
农户讪笑了一下，“是哩。明天还要去你家借几个鸡蛋，贵人们要吃。”
邻家摇摇头：“这镇里不太平还瞎晃晃，富贵人家不知柴米茶……”
农户一听，把他往外一推：“瞎吵吵什么呢？快家去吧！”
门帘不隔音，里面的贵人们有心也已经听到了，但是没有作声就是没有怪罪吧。农户正想着，沈管家从里面走出来对着农户招手。
诶哟，怕什么来什么！
沈管家笑着说：“今日有劳了，我家老爷暂住的费用。”说着递来一锭银子。
农户转而为笑，“老爷客气，客气。”
青龙江畔，往日繁忙劳作的景象不再，代替的是众多赤膊黝黑的男子，扛着锄头、铁铲在监工营外对峙。
“我们要见薛大人！”
“我们要见薛大人！”
营内卢监使后悔自己接了这青龙江的差事，烂摊子一把。这边罢工闹起来了，薛县丞到现在也没来，自己还不知道能不能熬到他出现。这些庄稼汉子虽然老实巴交，但是蛮起来也是不饶人的，更何况还有这么多！
他躲在营内头也不敢往外看。谁知突然听到外面一阵骚动：“薛大人来啦！薛大人来啦！”
他立刻腾地站立起来，阿弥陀佛，大人真的来了？
营外，薛县丞刚从轿子里下来，脸上并没有预想的为难、愤怒、无奈。卢监使真是打心眼里佩服薛县丞，果然是做大事的人啊！立刻躬身上前行礼，“大人，您来了！”
“卢监使，你辛苦了。”薛县丞虚扶了一下。
卢监使受宠若惊，这差事还没办好，农户们都闹成这样了，也没怪自己，真是一个明事理、大度的好官。
旁边的百姓忍不了他们你来我往地问好，已经恨不得冲破衙差的阻拦，冲到两人面前。
“这疏通江泥的工程还需要多少天完工？”薛县丞依然不慌不忙地问。
“完工？”卢监使以为自己听错了“大人，工人们罢工了，没人继续做事，所以这工期根本没法预测。”这已经是他能说出的最小的声音了。
旁边吵杂声依旧，薛县丞仿佛才看见这些人，感慨地朝百姓们喊道：“大伙这阵子辛苦了！”
众人也被薛县丞喊晕了，都愣在那。有个清醒的打破这沉寂：“不要装模作样了，我们只是想要应有的报酬！”
“对，对！”众人也都跟着喊起来。
薛县丞摆摆手，示意大家安静：“本官知道你们一直疏通江道，很辛苦，但是大家再坚持一下，江道疏通以后大家就可以回去休息了，到时候以江水灌田，以堤坝挡住洪流，这样百姓们才能安居乐业！
“又来骗我们！”
“骗子！”
“骗子！”众人听了更怒。
薛县丞丈二和尚摸不着头脑：“这怎么是骗你们？本官说的都是真话！”
“去岁里的工钱还没有结，又用这些大话来诓我们！”一个领头的汉子说道。
去岁里的工钱还没有结？薛县丞意识到这些民愤的根源与自己预想的有些偏差，不是自己的工期太长？
他越想越不对劲，立刻回到营内喊道：“来人，去把陈师爷给本官叫来！”
不过片刻功夫，陈师爷带着几本册子进来了。
“大人，可是要看工钱账本？”
薛县丞本来预备好了一通要责骂、质问的话一下子又憋了回去：“匀常啊，为什么明明已经发下去的工钱还没有到工人手里？”
陈师爷不急不忙地说道：“大人，去年收上来的税银除去县里的其他开支，本来余下的几万两应该能支付工程开支、工钱，但是后来您办春秋两场诗会，还有府衙内院重新修葺，工程材料，新购置了两艘大船，余下的已经捉襟见肘，因此匀常斗胆暂时未付工钱，只等这一季税银上来再付。”
一说诗会，薛县丞依稀记得，他还邀请了其他州县的饱学鸿儒，书院学者，在西山脚下的春宴对酒当歌，谈笑古今，至夜不舍；东林里的秋赋宴他还做了三章《清平调》，被人称道，压倒翰林许多学士；还有夫人体弱不遍经常外出，恐其在内院烦闷提议修建了一个小花园和作画的书房。
“哪知花费如此之多，那你也该提醒我。”薛县丞也深知现在的办法只有等新的税银上来。
“是匀常不好，擅自做主。”陈师爷自己先认了错。
薛县丞摇摇头：“现在说这些也没有用了，还有多少剩银，先安排发放下去，其他的慢慢再想办法。”
“大人仁慈，匀常这就去办。”
外面，账房先生急的来回踱步，只等陈师爷出来立刻迎上前去。
“师爷，老爷不会发现吧？”
陈师爷把账本子扔过去，“万事有我，老爷只是一时兴起，他有兴趣为百姓修江修圩，我们本就辛苦之人，从中捞点好处也是应该的。这里都荒了几十年，哪里就会有人来查，我们今天挖挖这里，明天挖挖那里，只推说江道工期长，谁人还跳到江里去看我们挖的地方对不对？”
“是，是，还是师爷运筹帷幄，方能决胜千里。”账房先生连赞。
“如今，先按老爷说的办吧，这些刁民总这么闹下去，事情也容易败露。”
“小的，明白了。”话毕账房先生领着账本子退下。
一会儿，营外闹哄哄的人群散去了不少，精疲力尽的卢监使低头正要坐下来歇息片刻，一双白底官靴映入眼帘，来的是两个中年文士，并没有穿官服，但是看上去也绝对不是等闲之人。
“两位大人这是？”卢监使立即起身拱手问道。
二人中墨色长衫的那个从广袖中拿出一封名帖到：“我们从江东而来，特来拜访薛大人，劳请通报！”
非常时刻，什么人也不敢得罪啊，卢监使一路小跑进去。
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