卡尔得知德莱不仅是画家，而且是一位鉴赏家，便邀请他去家中做客。
在卡尔家的宴客厅中，德莱平静地欣赏了几幅画作。卡尔见画家没有欣喜的神情，就拿出那幅看家的鲁本斯名画。
这是一幅圣母和圣婴的画像，笔触细腻，构图完美。但德莱先生还是没有惊喜的样子，卡尔有点儿，忍不住咕哝道：“这可是德国着名画家鲁本斯的画呢。我花了大价钱买的。”
平时，卡尔只要取出这幅画，访客都会露出目瞪口呆的表情。卡尔只能试探地问：“你不喜欢它吗？”
“我很喜欢，”德莱边走边解释，“我之前在罗马见过这幅画了。”
卡尔这才醒悟过来，自己碰到行家了，此人一定见多识广。
很快，德莱在着名画家惠斯勒的一幅画作前停住了脚步。他慢慢露出激动的神色，一脸热忱地说：“我认为这是旷世绝作，是现代画中最顶尖的一幅作品！您能否允许我临摹这幅画？我有把握能画出一幅相当好的复制品。”
卡尔并不看重这幅画，当初只花了五千美金便将它收入囊中了。如今受到行家的欣赏，卡尔觉得很有面子，立即点头：“当然可以，我亲自把这幅画送到酒店去……”
“不，不，不，”德莱快人快语道，“我可不敢把这幅珍贵的画留在身边，万一有个闪失就糟了。请您允许我在这里临摹。”
卡尔当场点头答应。德莱没想到对方这么好商量，感叹道：“亲爱的朋友，如果我是，我绝不会让它离开我的视线范围。”
卡尔一脸自豪地说：“我明白你的意思。首先，我你；其次，此地有完善的安全措施，这个房间只有一个进出口，每时每刻都有人值班，没人能拿走任何东西。”
德莱点点头，不过他又提醒道：“一个的窃贼，可能会将一幅值钱的画从画框上割下，卷成一卷，藏在外套里带出去。”
卡尔得意地笑着，摇了摇头，干脆地说：“不可能！”他还特意吩咐自己的男仆，“德莱先生可以在此随意出入，让其他人不要打扰他。”
德莱又提醒他：“鲁本斯的画不该随便放在地上，万一有呢？应该让人去找些帆布，包起来放在桌子上。”卡尔觉得有道理，就下令让男仆照做。
当天，德莱带来了各种画具，正式开始临摹。三天后，卡尔来探望。德莱见卡尔来了，赶紧说：“我画完了！”说着将画架转向卡尔。
卡尔凝视着画架上的画，再和放在邻近椅子上的原作比较了一下，不由赞叹道：“棒极了，简直和原作一模一样！”
德莱地一笑，开始收拾他的工具，然后当着卡尔的面，将自己临摹的画卷成一筒，挟在腋下，和卡尔一起回了酒店。
一周后，美术馆装修好了。德莱为了感谢卡尔，自告奋勇地要求帮忙悬挂画作。两人一面愉快地闲聊，一面干活。但是，当德莱打开包着鲁本斯画作的帆布时，竟愣住了。
卡尔凑上去一看，画框还在，画布却已不见了。画框内还留有一块细条帆布，一看就知道是有人用利刃割开画框取走了画布。
卡尔大惊失色，当即报了警。
警局立即展开了调查，探长先问了卡尔几个问题，而卡尔只是捶着桌子，大声咆哮：“这幅画是我花了重金买的！你们赶快去找啊！”
探长只好安慰他不要着急，警局一定会尽快侦破此案，替他找回名画，然后探长又来到了德莱家里。
如今的德莱情绪非常紧张，一提起这件事，他就滔滔不绝地说个不停，几乎要歇斯底里了：“老天！我该怎么办啊？我是唯一在那个房间待了好几天的人，我也曾提醒他要好好保护这幅画。现在画不见了，我当然要被重点怀疑了。”
探长问道：“德莱先生，据我所知，宴客厅除了你和卡尔先生之外，没有别人进入那个房间，对吗？”
“对，没有别人。”
“听卡尔先生说，你是在临摹惠斯勒的画？”
德莱指着挂在墙上的那幅画：“就是那幅。”
这是一件非常好的复制品，将惠斯勒原画的□□展现得淋漓尽致，显示出德莱高超的画技。
探长告别了德莱，找到了他的好朋友麦迪，请他帮忙分析此案。麦迪是一个逻辑学家，在当地小有名气。
麦迪听完探长的叙述，沉思了一会儿，说：“屋里虽然有二三十个仆人，不过我想偶尔也会有松懈吧。这样吧，我们再到卡尔家去调查一下。”
探长领了几名探员，和麦迪一起到了卡尔家。一进门，他们就站在客厅中央向四周扫视，许久，麦迪又拾起原本装着鲁本斯名画的画框，端详了好长。
明显可以看出，卡尔等得非常不耐烦，咕哝道：“看出什么了吗？”
麦迪突然发问：“你认识德莱先生有多久了？”
卡尔明白了对方的意思，不客气地说：“德莱先生是位高尚的绅士，我不认为他和这幅画的有关。”
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