第一百零一章
店小二答应一声后急急忙忙去了，片刻后回转，语带惊奇：“果真出了一道新菜，叫神仙无骨鱼，一整条鱼都没有骨头，用奶白奶白的浓汤烩的稠稠的，口感又鲜又甜，入口即化。我看见永定侯府的老夫人带着她家的嫡长孙也在，长孙公子从来不吃鱼，嫌有刺，今天却吃得嗷嗷的，直嚷着再来一条。店里的生意都快火爆了，里面的食客舍不得出来，外面的食客排着长队等，他家的老掌柜就让伙计在门口放了许多长凳供客人歇息，又请了说书的在街口说书，里面吃、外面笑，可热闹了。我好不容易才挤进去，鞋都掉了一只。”
说到这里，店小二抬起脚让林老二看自己光溜溜的左足，踌躇道：“掌柜，您会赔我一双新鞋吧？”
“赔个屁，滚蛋！”林老二脸红脖子粗地吼了一声，只觉得肺都要气炸了。我们做乌参，你也做乌参；我们做丸子，你也做丸子；我们煮无骨鱼，你也煮无骨鱼，还次次做得比我们地道，这摆明了是想砸烂严家菜馆的招牌！严雨晴也是个废物，堂堂御厨却连人家一个民间厨子都比不上，这些年吃干饭的吗？
林老二心里火急火燎的，恨不得拿上一把刀，将王家菜馆的厨子东家给砍了。
就在这时，严守业一手拎着鸟笼，一手拿着烟枪，晃晃悠悠地走进来，看见厅堂里没有食客，脸色就是一黑。林老二忙把王家菜馆与自家菜馆打擂台的事跟他说了，他当即便冷笑道，“与我严家作对，活得不耐烦了！打擂台是吗，好，没有招牌菜，我看他们拿什么与我打擂台！”话落从腰间解下一枚令牌，又拿出十张银票，让长随去宫门口找人。
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这边王覃沐见生意已经好起来，内内外外的后台也找得差不多了，又买了四套头面给王奶奶，陈氏和王青青，便启程赶回家。
吴天生的事情没有办完，他还要再待上几个月，有他在此照料，王覃沐也放心多了。
一条山野小道驶来一列车队，前后均有身强体壮的镖师护卫，似是某个大户人家在迁移。行至岔路口时车队缓缓停下，一名大腹便便的中年男子从最奢华的一辆车里跳下来，迈着小碎步跑到最末的一辆马车前，小声问道：“王掌柜，您的病好些没有？”
“咳咳……”马车里传来一道沙哑的嗓音：“好多了，谢沈老板一路上的关照，盼日后还能相见。”
“好了便好，我这里还有些补身子的药，您拿去吧。”沈老板赶紧让小厮把准备已久的礼盒奉上，末了觍着脸说道：“相见，肯定还能相见，您在京都开了店，我不远千里也要回来光顾的。您这一病，我吃什么都没滋味儿了。”
听声音，马车里的王掌柜应是一位女性，而沈老板最后这句话似有调戏之嫌，但偏偏车里车外的人都未意识到有什么问题，竟还齐声笑了出来。
看见这一幕，守在车队旁的一名壮汉露出嘲讽的表情，又用手肘撞了撞同伴的腰，用口型无声说道：瞧瞧，半路拼个车也能勾搭上，女人就不该出来抛头露面。
他的同伴默默点头，面露揶揄，再去看首领，却发现他依然坐在马上，狭长凤目警戒万分地盯着各个岔路口，竟无一丝一毫松懈。二人心中一凛，这才消停下来。
王掌柜似是担心自己把病气过给旁人，只把车帘掀开一条缝，伸出一双手去接礼盒，末了吩咐道：“虎妞，把我备好的礼物送给沈老板，这些天多亏了沈老板关照，否则咱们可到不了胶州了。”
一名十七八岁的少女立刻从前面一辆马车里跳下来，怀中抱着一个酒坛子。看见酒坛，沈老板本就红润的脸似乎能放光，虽然口中连连谦辞，双手却迫不及待地伸过去，细细的眼睛都快笑没了，“哎呀，王掌柜真是客气了，我这也是举手之劳而已！”边说边用力嗅了嗅坛口，露出沉醉的表情。
“于您是举手之劳，于我们却是大恩大德。时辰不早，沈老板您快出发吧，我们就此拜别，日后有缘在京中相见，我定然请您吃饭。”王掌柜语气诚挚地道。
沈老板越发笑得牙不见眼，反复重申道：“王掌柜，为防您贵人多忘事，这顿饭我先记在账本上，日后定然回京城收债。”
“忘不了，再会。”王掌柜低笑起来。
二人辞别后，长长的车队也一分为二，前面的十辆马车顺着岔路去了钦州，后面五辆笔直前行，欲往胶州。护持车队的镖师也分了两路，其中一路继续跟随沈老板，另有三个壮汉坠在王掌柜的车队后，打马徐行。
王掌柜似乎是透过车帘看见了三人，便派遣一名小厮去打招呼。
小厮面上有些胆怯，却还是鼓起勇气问道：“三位大哥，你们是往胶州去吗？”
其中一人似笑非笑地道：“是又如何？”
“是的话，我们掌柜想雇你们押镖。只要能平安把我们送入胶州，掌柜便给你们每人十两银子，一路上还包饭食酒水，这样可好？”
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