但是，赵旭马上就知道自己错了。
只听到这个身材瘦长的道士说道：“嵩高山（注：今河南登封县北）有道士潘诞自称三百岁，为隋炀帝杨广提炼仙丹，杨广特在嵩高山上给道士潘诞兴筑嵩阳观，观内富丽堂皇，房屋不止数百间，并拨付给潘诞处男、处女各一百二十人，供潘诞差遣，还赐潘诞官位比作三品。”
“潘诞经常驱使数以千人为他劳作，耗钱万万也不止。潘诞说：提炼仙丹，必须用石头的胆囊（石胆）和石头的骨髓，就命石匠开凿嵩高山山上大石。这样山中深达数百尺的深坑，有数十处之多。前后历时六年，但仙丹无法炼成。杨广诘问，潘诞回答说：没有石头的胆囊，没有石头的骨髓，如果用处男处女的胆囊或骨髓，各三斛幸六斗（注：三十六斗），可以代替。隋炀帝杨广大怒，认为潘诞在戏弄自己，于是将潘诞锁拿到涿郡（注：今北京）斩首。”
“道士潘诞临死时，告诉众人说：因为隋炀帝杨广没有福气，恰巧碰上我兵解的时辰已到，不然他再等等，我就能给他练好仙丹。我原本应该飞升到梵摩天的。”
“何谓兵解？学仙的人把死当做解脱，认为是死乃是上天规定的劫运，在劫运中的人，难逃劫运，尸体像蝉蜕下的壳，被遗留世上，灵魂则得道升天。因之自然而然的死叫‘尸解’，被杀称‘兵解’。何谓梵摩天？我们道家有三天，三天是什么，即天分三层，都是仙境，梵摩天是三天之一。”
赵旭有些诧异，眼前的道士看来是有些学识的，于是又问道：“那么请问你从哪里来？要往何处去？在这里又是做什么？”
这道士一直都没有正眼看过赵旭一眼，这下倒是转过身子，面对着赵旭笑说：“‘从哪里来？要往何处去？在这里又是做什么？’这话问的极好，人人都应该好好想想。我从蜀地来，愿意为小王爷解决心头之困。”
赵旭心说果然是冲自己来的。问：“你知道我？蜀地？从孟知祥那里？”
道士点头：“孟知祥不久就会称帝。”
“哦？”赵旭想想孟知祥那个畏畏缩缩的模样，还没说话，道士又说：“时势造英雄，多少英雄豪杰成不了大事，不是没能力，而是时运不济，多少庸才尸位素餐锦衣玉食？时也命也。”
这话像是对孟知祥此人的评价。
“我的心头之困，你说是什么？”赵旭盯着这个半老不老的道士问：“任何获得都有价码。你又想从我这里得到什么？”
“该热不热，五谷不结；该冷不冷，五谷不登。冬天温暖，将有荒年。先有怀疑的心，才有奸人之口。
如果一个人乃至每个人认识到自己苦难的根源，整个社稷就会发生巨大变化。假设宰相也好、三公也好，必须主管宫廷机要，才能掌握真正的实权。这叫根本。”
“搁在你身上而言，如此，恐怕白白忙碌一场，却不能得到自己应该有的。”
赵旭眼睛轻轻一眯，问：“你到底要说些什么？”
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