吵吵闹闹之间，众人已经步行上岸，文曲楼就在眼前。
众人刚一上岸，便看到一锦衣青年，火急火燎地奔将过来，“好你个酒鬼！混到哪里去了？我可在到处找你。”
姜杉扬了扬酒葫，“到你家买酒去了呗！”
那锦衣青年，眉头微皱，似是不满，“与你说了多少遍，到我‘曹’家酒馆饮酒，尽管报我名号，哪里要你花钱。”
姜杉并不接话，转头向众人介绍，“大家可要认识了，这人就是曹家少东家，曹尚宥。”
山师阴哼了哼，并未答话。南柯姑娘，也是爱答不理的样子。
唯有林焱抱拳见礼。
那人却不在意，匆匆还礼，拉着姜杉就跑，“快跟我去，扬獍要下山啦！”
扬獍是谁？
众人还未反应，花袍与吕烽已随曹少东家跑入文曲楼中。
剩下三人面面相觑。
“要不，我们也去看看？”
林焱此话一出，三人也跟入楼中。
入得门中，便是一面屏风。
点滴笔墨，勾勒孤帆远影。一眼天地辽阔，似是无穷无尽。
从屏风左侧绕过，眼前便是书柜，井然有序，铺满整个一楼。
两侧开遍质朴木窗，光线充足，便于阅读。
屋内正中，有一扶梯，用于上下。
此刻，约莫百人，驻足梯下。虽有些人手中仍握书籍，却心不在焉，不时瞥向楼梯。
吕烽，姜杉与曹尚宥也在人群之中。
不时有其他书生，对他们点头致意，这三人也是名望不低。
林焱环顾四周，能见到尚有几人未曾聚集，散落在一层各处。
有三人最为扎眼。
一黑袍，倚靠窗边，身边放有茶具，手捧书卷，边品边看。这人虽未望来，但林焱却能感到，这人时刻耳听八方，屋中任何动静，都难逃其心。
还有一人披头散发，孑然而立，立在人群边缘，若即若离。他似乎并未注意楼梯，而是关注人群。
林焱眼神刚刚扫过，那人便望来，微微额首。
林焱额首还礼。
更有个武服青年，盘腿坐在地上，身周摊开五本书籍，低头看着，津津有味。仿佛这世间，再无他物。
除了这三个怪人，还有些零散人员，其余人等围在楼梯口，却无人上楼，全因上行梯口立有一人。
木簪束发，着一身淡青儒衫，眼眉端正，约莫三十余岁。
他始终面带微笑，只看一眼，便如沐春风。
林焱心中疑惑，不知此人是谁。
山师阴与南柯姑娘站他身边，冷眼看着。
突然有人靠了过来，“几位可是新入门的弟子？”
林焱定睛去看，见那人头戴白冠，衣襟配饰一丝不苟，却是个儒雅公子。想来内门中人不会太多，见着面生，便被人认了出来。
“这位师兄？”林焱拱了拱手，并不确认地问道。
儒雅公子微微一笑，拱手还礼，“以后我们便是同门，不必如此见外。在下白润。”
林焱三人通报姓名，一一还礼。
林焱好奇问道：“白师兄，这里到底发生何事？”
白润望向楼梯，“九霄入门困难，想必无需我再赘述。然而下山，却是极其简单。若是想要离开，随时都可离开。但一旦下山，此生便无缘再入门楣。下山之后，所作所为与九霄再不相关。”
林焱点了点头，表示明白，“那下山如此简单，为何这里会有如此排场。”
白润继续答道：“若是随意离开，自然简单。可你想，这么许多人是为何入九霄宗门？”
山师阴冷冷一哼，“世上无事无由来，非名即利罢了。”
“山师师弟说的是。”白润赞许一笑，“所以下山之人，便会选择另外一个方法，阁中策论！”
林焱立刻问道：“何为阁中策论？”
白润继续回答，“九霄门中杂科极多，若分大类，可谓艺，武，医，器，星，策六项。所谓阁中策论，便是对此六项的考核。”
山师阴接口道：“策论结束，便会对该弟子写下批语，传遍天下。”
林焱一愣，“山师你怎么知道。”
山师阴打了个哈欠，“你这小老百姓自然不知。这九霄批语，只在上层传播。若是批语不错，便会得到各国恭请。”
怪不得山师阴毫不惊讶。
林焱又看南柯姑娘，后者也是一脸理所当然。
难道这里，只有林焱一人蒙在鼓里？
山师阴勾了勾嘴角，拍拍林焱肩膀，“看样子，这里只有你一个乡巴佬。”
白润严肃道：“山师师弟何必这么说，所谓不知者无罪，既然成为同窗，还得互相包容才好。”
林焱知道山师阴是与他嬉闹，但白润这一丝不苟的样子，只得解释道：“我与山师入山前，便是好友，白师兄不必介怀。不如和我这唯一的乡巴佬，继续解释一番？如此扬名机会，为何还有人直接下山？”
白润微微摇头，继续说道：“扬名，若是美名还好，若是恶名，此生是否毁于一旦？九霄可不会手下留情，所以批语皆是实事求是，无丝毫虚假隐瞒。”
林焱恍然大悟，“想必那扬獍师兄，定是有真才实学，才敢前去挑战。”
白润点了点头，“若论单科，扬獍已是顶尖。若论全能，我等师兄弟，无人可及。只怕今年的九霄榜，其名必留。”
林焱一脸茫然，九霄榜就是何物？
山师阴看他懵懂，强忍笑意，“九霄每年下山弟子，立有文武两榜。各取九人，书于榜中。这榜单也是在暗中流转，你这……”
“我这乡巴佬不知道。”林焱苦笑接口。
就连南柯姑娘也捂嘴笑着，四人一派融洽。
林焱又望向楼梯，“那位先生又是何人？”
白润看了一眼，“门中弟子多是选择下山，也有人自愿留下，如那书院镇中曾老，想必你们都曾见过。这位也是内门教习，虞城先生，为人和善，口碑极佳，常为弟子传道解惑，不辞辛劳。”
林焱点了点头，如此风度，确实让人心生亲近之意。
说话间，有一老者从楼上下来，递了一卷白帛，又在虞城先生耳边，轻声言语了几句。
虞城先生微微点头。
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