然而刚过了不到一年，朱砂就灰溜溜的回来了。走的时候鲜衣怒马，回来的时候灰头土脸搭人家的骡车回来的。
那天苏合正跟着决明在附近的镇上义诊，看见朱砂的时候几乎没认出来。那穿着灰扑扑的粗布衣服，头上一样首饰也没有的小姑娘是她精致漂亮爱臭美的师姐？
“苏合！”朱砂眼泪汪汪的扑过来，跑到近前才跟兔子一样怯怯地对决明说了声，“师父，我回来了。”
后面排队的病人很多，决明只是抬起眼皮看了她一眼，什么也没说。
朱砂忐忑不安地站在一旁，等师父发落。可是决明显然没功夫发落她。
苏合悄悄拽了拽朱砂的袖子，解围，“师姐啊，你来帮我抓药吧。”
看师父没反对的意思，朱砂松了口气，连忙勤勤恳恳地开始抓药。
晚上回去的时候，决明背起药箱，依然冷着一张脸懒得理朱砂。
朱砂蔫哒哒的低着头，厚着脸皮跟着回枯荣谷。
于是苏合再次担负起调节气氛的重任，问师姐，“师姐，你怎么回来了？”
好吧，这个问题在白天的时候她已经偷偷问过师姐了，当时师姐的答案是——钱花完了。不过给师父的标准答案当然不能是那个。
“我去了没多久，刘娘子的绣坊里有个小丫头得了病，我给开服药治好啦。然后周围有人有个头疼脑热的都找我。求医的人就越来越多，后来刘娘子就干脆在秀坊旁边给我弄了张桌子，一天到晚的给人看病。”
“都没时间背医书了。”朱砂小心翼翼地看了眼板着脸的决明，加了一句，“我觉得我还是适合当大夫。”
没时间背医书是假，没时间学绣花倒是真。手里没有钱，绣花又绣不好，只好靠给人看病赚钱。然而一个黄毛丫头，就算再有本事，有几个人会放心找她看病呢？朱砂混不下去，穷困潦倒，又总是被绣坊的那些学徒挤兑，只好灰溜溜的回来。
两个小姑娘一人背着一个大大的药箱，迈着小短腿努力跟上决明的步伐，认认真真的一问一答说标准答案给师父听，时不时偷偷看他脸色。落日的余晖温柔地落在两人乌黑的发上，明媚的让人心生柔软。
本来就是决明授意陈娘子不给朱砂钱花，并且找人挤兑朱砂，决明自然是清楚真实情况的。决明想给朱砂个教训，然而严厉的话转了几转，最后也只是叹了口气，“既然回来了，就在谷里好好学医吧。”
收了徒弟之后，他这几年白头发都多了好多。
听到师父没赶自己走，朱砂整个人都放松了下来，漆黑的眼睛微微眯起，牵着苏合的手，脚步轻快到几乎要蹦起来。
师徒三人踏着夕阳走入谷口，就见南星一头汗地奔过来，显然是听说了朱砂回来，心里也是十分高兴的。只是两个人作对久了，见面了仍然没好话。
“这么快就回来啦，在外面混不下去了吧？”
朱砂仍处在夹着尾巴做人的状态，看了眼师父，忍气吞声不理他。
小人得志的样子真欠打啊，太有失神医弟子的格调了。决明看了眼旁边的扫帚，冷笑一声，“呵……”
南星十八岁那年，医术小成，决明将渡厄针法传了他，并把一些不太严重的病人放到南院，交给南星负责。
这件事让朱砂极为惊慌。她虽然十一、二岁的时候抽风耽搁了一年，但回来之后好好学习天天向上，把落下的进度赶上了，样样不比南星差。师父这些年一直对她不冷不热的，如今这样差别待遇，是真的不把她当弟子看了吗？
朱砂嘤嘤嘤地跑去师父书房门口跪着施苦肉计去了。
南星在旁边优哉游哉地看了半天热闹，转到厨房发现苏合在炖汤。
南星这两年在抽条，已经颇有些风度翩翩少年的样子，不过在师妹面前还是很幼稚。他眼疾手快地盛了一碗，撒上碧绿的葱花，大冬天的喝上一口，浑身都暖了。
偏偏他喝着汤还堵不上嘴，“小师妹，你是真傻还是假傻啊？”
“……”到底有没有吃人嘴短的意识啊！苏合作势要抢回汤碗。
南星连忙护住，有点无奈地说：“小师妹你难道就不着急？你只是晚入门一年而已，这时候还不跟朱砂一起去外面跪着？师父肯定会心软。”
女徒弟是宝，男徒弟是草。这些年，南星在一次次的挨打中，早已认清了这个现实。
苏合苦恼地挠了挠头，“师兄，我其实着急过来着。我九岁那年，师父允你和师姐开始诊脉开药方，我当时特别着急，然后就拼命背书拼命背书，晚上睡觉做梦都在背书，然后就没有然后了……”
她如今已经十六岁了，仍在闭门背书，师父也仍然没允许她给人诊脉开药方。她如今背书的进度虽然已经远超师兄师姐十一岁的时候，可却每天仍需要花比别人多数倍的时间用在背书上，差距太大，已经让人失去奋起直追的决心了。
苏合也盛了一碗汤，美#美地喝了一口，享受地眯着眼睛说：“师父不让我给人开药方，肯定是因为我火候还不够啊。我觉得我现在这样也挺好的。师兄你现在负责南院，每天至少要有半天的时间耗在那里，但是课业一点也没减轻，师父也没给你额外的月钱，出了差错还要被师父训……为什么要上赶着去呢？”
师妹说的好有道理，南星竟无言以对。
“师兄和师姐是要做一代名医的人，我天分不高，能学多少就学多少啦！”苏合喝完自己的汤，把剩下的放入食盒，高高兴兴地去给朱砂送汤去。万事都有师兄师姐在前面顶着，她只要做个贴心的小师妹就好啦。
南星摸着刻意留了青色胡茬的下巴，看着师妹蹦蹦跳跳的背影，忽然觉得小师妹是大智若愚。细想起来，他和朱砂都没有坚定的想要成为一代名医的志向，可为什么就总是不由自主地逼着自己不敢落后一步呢？
朱砂才跪了半天，决明就撑不住心软了，传了渡厄针法，然后把东院的病人交给了她。
在女徒弟面前，决明从来没办法坚持严师的原则，决明都后悔自己收了这么两个娇滴滴的女徒弟了。
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