安顿好孩子，小七让小北和大头帮忙留在客栈照看孩子，就和柳大魁臭鸭蛋一起拿着小蟹的画像离开了客栈。
出了客栈的大门，三人在城里走了一阵，感到有些茫然。
小七想了想，就道：“城门那里人流量挺大的，不如我们去那里看看吧。”
臭鸭蛋是小七姑娘说什么就什么，而柳大魁则是因为连续的打击，已经差不多成了行尸走肉，茫然地跟在两人身后。
到了城门附近，臭鸭蛋见城门内拐角处贴着很多布告，几个读书人正站在墙下帮不识字的百姓读布告，边上围满了百姓很是热闹。
臭鸭蛋指着贴布告的地方道：“小七姑娘，大魁叔，那个地方瞧着不错，不如咱们把小蟹的画像就贴到那里吧。”
说着臭鸭蛋就从小七手上拿了一张画像机灵地钻到墙边，占了一小块地方，借了边上婆婆带的面糊糊开始张贴画像。
这时一个胖官兵挎着大刀过来，走路一颤一颤的，“你们这是在做什么？这里是朝廷张贴布告的地方，敢乱贴乱画罚银百两。”
围在一起的百姓立刻退开几丈远，只余臭鸭蛋和另外一个穿得很破旧的婆婆一起成了全场的焦点。
臭鸭蛋吓坏了，我的天，贴张画像要罚一百两，不贴应该就不用罚款了吧，于是臭鸭蛋手忙脚乱打算把画像揭下来。
胖官兵离着还有七八尺的距离就把手指向臭鸭蛋和老婆婆两人，“不许动，留下证据，就算你们现在撕下来也还是要罚银子的。”
老婆婆站在墙角用手抹眼泪。
胖官兵走到墙边将手伸向小蟹的画像，臭鸭蛋满心绝望。
说时迟那时快，小七衣袖一拂，小蟹的画像和那老婆婆贴的纸张一起飞上了天。
证据眼睁睁地飞走了，臭鸭蛋很开心，他站在胖官兵面前想笑又不敢笑。
胖官兵站在墙下等了很久，那两张飞上天的纸居然一直不落下来。
胖官兵指着地上破瓦罐里面的面糊糊问，“这个是不是你们的？”
那可是一百两银子啊，谁敢承认？
臭鸭蛋和老婆婆皆摇头，胖官兵有些气急败坏，指着臭鸭蛋和缩在墙角颤抖不已的老婆婆道：“等我找到证据，就抓你们去吃牢饭。”
胖官兵离开后，老婆婆也离开了。
臭鸭蛋抚着胸口，“吓死我了，小七姑娘，大魁叔，你们没被吓到吧。”
小七，“天色不早了，我们先回客栈。”
……
第二天早上，臭鸭蛋去了趟衙门，回来对小七道：“我找到了上次押送贼人的那两个官兵，他们说县太爷暂时还没对这些被拐的孩子作出安排。”
小七愁呀，这么多人养着，每天都要花很多钱，喜姑姑给的碎银子都付给医馆了，只剩下一些铜钱。
小七拿出钱袋，从里面抓了一把铜钱递给臭鸭蛋。
中午，臭鸭蛋到外面买了很多馒头回来，不管大人孩子每人分了三个，对众人道：“这是今天一整天的伙食，你们收好了。”
柳大魁没接馒头，他茶不思饭不想，看起来整个人有些形容枯槁。
小七很饿，两口就把馒头吃光了，见柳大魁焉焉的，就道：“大魁叔，我想到了，乞丐们经常沿街乞讨消息最是灵通，不如我们去乞丐们聚集的地方，让他们帮着一起打探消息。”
小七从臭鸭蛋手上拿过馒头递给柳大魁：“大魁叔，快把馒头吃掉，这样才有力气去找小蟹。”
待柳大魁吃完馒头，小七把客栈里的孩子拜托给大头和小北，带着臭鸭蛋和柳大魁一起去了乞丐聚集的地方。
路上小七让臭鸭蛋买了很多馒头，到了乞丐多的地方她们就开始发馒头。
臭鸭蛋两手各拿着王员外家孙子和小蟹的画像，乞丐们领馒头的时候，小七就让乞丐们帮着认一认这两张画像。
很多领馒头的乞丐看到两个孩子的画像都摇头。
小七，“没关系的，你们看仔细些，回头如果有消息就通知我们，我们住在离城门最近的香香客栈。”
乞丐们很感兴趣，“有多少赏钱呀？”
小七愣了下，她钱袋里没多少钱了，还得负责一大堆孩子的伙食和住宿呢。
臭鸭蛋扬声答道：“有可靠消息的赏一百文。”
柳大魁面露难色，“小七姑娘，我没钱。”
臭鸭蛋：“大魁叔，我这里有钱。”
过了一会，终于有一个老乞丐提供了消息，他指着小蟹的画像道：“这画像上的孩子见着有些面熟，我想起来了，前些天，城里新来了一个乞丐，长得和这孩子很像，不过年纪比这孩子大一些。”
虽然希望很渺茫，几人还是不想错过。
小七拍了拍臭鸭蛋的肩膀，“臭鸭蛋，你留在这里继续发馒头打听情况，我陪大魁叔一起跟这位老人家离开一会。”
臭鸭蛋，“好嘞，我做事，小七姑娘您尽管放心。”
小七和柳大魁跟着老乞丐去了城里最脏乱的贫民窟，费了一番功夫终于找到老乞丐所说的小乞丐，没想到却是大大的惊喜，原来那小乞丐竟是小虾。
小七，“怪不得说跟小蟹长得很像呢，原来是小虾。”
柳大魁使劲打了小虾一掌，“你这孩子，怎么不知道回柳家村呢？”
小虾苦着脸，“师傅带我来了县城附近一个叫桃源村的地方，他们村送了个很聪明的孩子给师傅使唤，师傅就不要我了，我、我不知道怎样回家，就流落到这里。”
小虾说着说着就哭起来，看起来极伤心，“师傅嫌我没用才扔下我的，我想师傅了……”
柳大魁抱住小虾，“小虾，爹错了，爹带你回家。”
小七想起天音大师的话，就道：“大魁叔，天音大师说小虾会回来的，果然就回来了，天音大师真是厉害。”
柳大魁，“改天我让你婶子带小虾去皇浴寺烧香。”
又过了两日，仍然没找到小蟹，柳大魁就决定先带小虾回柳家村。
小七和臭鸭蛋送柳大魁父子出城的时候，在城门外刚好遇见了花老爷子一行村人。
小七连忙迎上去，“花爷爷，小老鼠和小石头已经找到了，梨花和富贵叔正在医馆里照顾他们，小虾也找到了。”
花老爷子，“那就好，那就好。”
村人听说孩子已经找到了，都急着要赶回柳家村忙秋收，就和柳大魁父子一起离开了。
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