过了好一会，傅青主从碗里抬起头道：“我被关了整整两百三十一天，想必鼠疫已进入河南、山东、京畿诸地。”
他说着，看了一眼空空如也的碗，又道：“我能再吃上这样一顿热乎饭，足慰平生矣。我今日便共聚京中有识之士，振臂高呼，直斥满朝高官，为天下生民请……”
王笑吓了一跳，手一抖，豆腐脑洒了一手，连忙打断道：“傅先生千万不要这样。”
“嗯？”
“直斥高官又有何用？”
傅青主微微一叹，道：“傅某并非迂腐冲动之人，为此鼠疫，我奔走两年有余，医书读罢几十册，然个人之力岂可与天相争……”
两个的对话听得周围人一愣一愣的。
秦玄策专注地吸溜着豆腐脑，耳里便听到傅青主在侃侃而谈。
“你可知这次的鼠疫烈到何种地步？医者不可医啊。民间开始时称其为‘疙瘩瘟’，便是这里长了个疙瘩，这疙瘩只要长出来，数刻功夫，人便开始呕吐，呕物如腐烂之西瓜，还带着腹中腐肉……”
秦玄策一皱眉，一股不适感从喉间涌起。
“数息便死呐。”傅青主叹道：“潞安府一户人家，五十余口人一夜之夜死绝，三日后有人推开门看去，你可知是何等的景像？满院子的腐尸上面还爬满了老鼠在啃食……”
“呕……”
秦玄策胃里的豆腐脑全吐了出来。
“此事仅仅一月之后，潞安府人口十不存一……”
“真正的十不存一。”傅青主又强调了一遍。
秦玄策看着面前的豆腐脑，已食欲全无。
傅青主却还在说：“我有个同窗好友名叫彦升，他本已准备到温州府赴任，恰好家中有个仆人死了，他便吩附另一个仆人去买棺材。你可知发什么了什么？”
“什么？”
“他那仆人久久没有回来，他便亲往棺材店去寻，却见那仆人已死在棺材店中。仅仅数刻之后，我这同窗好友亦死在那棺材店中。”
秦玄策惊骇莫名，喃喃道：“怎么会这样？”
却听王笑道：“因为棺材店里有传染源啊。只要有人死了，死者的亲人染上病菌却还去买棺材，便将病菌带到了棺材店……”
傅青主看了王笑一眼，目露思索。
一般人都说‘瘟疫’，这少年却说‘病菌’。
“何谓‘菌’？”傅青主问道。
王笑便解释道：“微生物，肉眼看不见的……”
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