吕布听了陈宫之言，这不，许褚话音刚落，他就朗声道:“何须这般麻烦？凭臣手中方天戟，胯下赤兔马，再领高顺之陷阵营，便可攻取阴陵！臣愿立军令状。”
陈宫建议吕布跟刘协和曹操争夺淮南，以麻痹曹操，吕布是放在心上的。吕布觉得眼下就是表达此意的好时机。
反正就跟刘协和曹操争呗。
因有徐庶的分析在前，刘协闻此言便猜吕布是故意为之。想麻痹曹老板？不如让朕来助你一把？
所以刘协说道:“朕还得依仗温侯的方天戟、赤兔马、高顺之陷阵营，击破据当涂、平阿的十万贼军。攻取阴陵，有曹仁和许褚的九千兵马足矣。”
“曹仁和许褚需九千兵马，才可攻取阴陵，但臣只领高顺之陷阵营便能攻取阴陵。陛下何乐而不为呢？”吕布继续争取独自引兵攻阴陵。
“哼～世人讲吕布手中方天戟，天下无敌，是因世人不晓某大刀之利！”许褚冷哼，闻吕布之言，甚是不快。
刘协心知许褚非吕布对手。但许褚敢跟吕布叫板，就凭此点，刘协佩服他。
曹仁在虎牢关前和兖州见识过吕布的勇猛，所以虽因吕布之言而不快，但也默不出声。
“汝手中的大刀，可比得过关云长的刀、张翼德的长矛？”吕布对关羽和张飞的评价还是很高的，但全把许褚看做跳梁小丑。
“某何惧关羽、张飞？汝在虎牢关前被他们兄弟战败之事，已是天下皆知。既有战败，汝为何还敢称天下无敌？”
许褚这话的逻辑，似有些不通顺。但这话于吕布来讲，杀伤力着实不弱。直把吕布气得眉头紧锁，眼露寒光。
刘协闻言，心头不由暗道:虎侯的武艺不输猛张飞，原来骂人的功夫也不输他。
但为不使情形失控，刘协忙呵斥许褚道:“仲康住口！”
被刘协呵斥，许褚眉毛一挑，将脸撇一边，未再说话。紧接刘协又同吕布讲“温侯武艺冠绝天下，此乃天下共识。所以朕实在想留温侯于左右，随朕攻取平阿、当涂。”
闻刘协呵斥许褚，又赞扬自己，吕布的气便消去大半。可能吕布也是个大气的人，便也不再跟许褚计较，而是顺着刘协话，说回方才的话题。
“臣……”
“当涂、平阿足有袁术十万兵马，若温侯不随行，恐破敌不易。”
但吕布刚出声，就被陈宫打断。陈宫话落，吕布不禁回头看他一眼，紧接向刘协道:“臣愿随陛下击破袁术十万大军。”
吕布改口的时候，陈宫的注意力在曹操身上。曹操依然挂着似笑非笑的表情，注视着吕布和刘协，始终未说话。
——
淮水连通当涂和寿春，所以袁术将行宫安在当涂。若形势有变，袁术便可通水路退往寿春。当然，袁术对自己的首次亲征，是充满信心的。不然他当下也不会在行宫中与美姬玩乐。
可惜袁术正玩乐时，又突然被打断。一名甲士低头急促走进大堂，紧接跪礼道:“禀陛下，敌军已至平阿城下。”
虽有甲士来禀报紧急军情，但袁术却丝毫不受影响，依然与数名美姬玩乐。袁术将一名妖娆女子揽入怀中，那女子正妖声撒娇，此声音足让人骨头酥软。
袁术的手也确不老实……玩乐间他说道:“平阿有纪灵领五万精锐镇守，汝慌张甚？传朕旨意，令纪灵按杨弘之言，固守平阿，不得开门应战。”
“诺。”甲士应诺径直退出。从头到尾，都不敢抬眼看。
杨弘和张勋本同来拜见袁术，正巧遇到刚退出来的甲士。便过去，张勋问道:“陛下可知敌军已兵临平阿城下？”
“禀将军，方才属下已禀明陛下。陛下令属下传旨纪将军，固守平阿，不得轻易开门应战。”甲士闻言忙禀报。
“汝速去传旨吧。”杨弘示意那甲士退下。
“诺。”甲士应诺离开。
“既然陛下已下旨令纪灵固守平阿，我等再找陛下已无用，回府静观其变吧。”
杨弘得知刘协等已兵临平阿城下之事后，便马不停蹄的去拜见袁术，意在叮嘱袁术纳他之计。但袁术现已派人传旨纪灵固守平阿，所以杨弘才言已不用再见袁术。
“就依汝之言吧。”
张勋也是在得知军情后，马不停蹄的来见袁术，然后路上偶遇杨弘。两人经一番交谈，张勋得知杨弘来见袁术的目的。
张勋和杨弘二人本因伐南阳之事而关系恶化，但后因杨弘转眼成从龙之臣，张勋被拜为仲氏政权的大将军，两人的关系缓和很多。
“纪灵是员悍将，且平阿城中囤积的粮草，足使五万大军住城两月。若敌军用两月，不能攻陷平阿，地军中定会生变。”杨弘同张勋并排向行宫外走。
“到时本将军再领兵乘势掩杀敌军，定能雪南阳之耻。”张勋说话间，眼中闪烁光芒。
张勋不止想雪耻，还欲生擒刘协，阵斩魏延。
“大将军安心等待便是。”杨弘嘴角上扬。不得不再叹，两人的恩怨化解得实在太快。
袁术派人传旨纪灵时，刘协正令各路人马在平阿城外扎营。未用多长时间，大营便扎成。营寨规模之巨大，全可用“壮观”来形容。
经一夜休息，刘协亲领军列阵平阿城下。平阿虽只是九江郡辖下的一座县城，但因其地理位置，所以有不小的规模。算得上是座坚城。
纪灵立城楼上，见城下数万兵马列阵，眉头紧锁，单手扶佩剑柄。紧接便有一小校策马至城楼下，指城楼上的将领吼道:“城中守将是何人？速报上名来！”
“某乃仲氏大将军纪灵，尔等欲取平阿，简直痴人说梦。若不速速退去，本将军定取伪帝首级！”
纪灵话刚落，城楼下的小校却策马回阵。怎滴？就不能多说几句？这使刚放狠话的纪灵略有些尴尬。但也无可奈何。
小校退回本阵向刘协禀道:“禀陛下，守将名唤纪灵。”
“哦？来得正好！”刘协闻言嘴角上扬。
……
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