第二日采茶早早过来唤她，闭着眼睛穿衣洗漱，被采棠牵去了前院，天还没亮，前院掌起了灯，她隐约还能听到蟋蟀的叫声。
苏老爹总和两个儿子说修学务早，哥哥要考乡试了，这一年更不能懈怠。
说是辅导，其实就是苏重秉给湘玉布置功课，两个人各占书桌的一头，一起学习，苏重秉不习惯看书时有人伺候，下人都退到了书房外，有事唤一声便可。
今日的作业是写五篇大字，湘玉刚写了两篇，听到外面吵闹，唤了人进来问，小厮道，老爷有事出了府，二门外有万家人求见，得让主子拿主意，因时辰太早，不好叨扰后院。
苏老爹不在，苏宅冯氏最大，苏重秉皱皱眉，想起这个后母的性子，摆摆手：“别去后院回了，让人来见我，”
指指书房的帘幔，示意湘玉躲进去。湘玉也是好奇，坐在帘幔后的木榻上，侧耳听着。
那人哭哭啼啼，不过好歹分清了意思，原来是万忠和人去青楼争戏子，打伤了人，人家对方不依不饶，扭着见了官，万忠怕了，众目睽睽下说自己是苏家的亲戚。听到这儿连采棠都倒吸一口凉气。
这万忠胆子真大，妾室本不算亲戚，他伤了人还把苏府嚷嚷出来，围观的人自会以为是苏府仗势欺人，苏鸿良爱惜羽毛，听到这等事必然气极。
苏重秉本来以为是小事，听万家人讲完，只道：“此人信口雌黄，带下去打五个板子。”又唤来府里的管家贵叔，去衙门里寻老爷回来。
也歇了练字的心，湘玉回了后院，转了几个心思，还是打算把事情和冯氏说道一番，她把话在心里辗转几回，换成了孩童的语言。
这时丫头报曹姨娘求见，进来时，见曹姨娘发髻有点散乱，像是还没来得及梳，行礼后急急道：“我来给太太报消息，万姨娘身边的冯婆子，悄悄去了角门见人，我身边的环佩偷偷跟着，说是见了一个女人，递了东西出去，还说了好一会儿话，只是离得远没听明白。”
曹姨娘和万姨娘住在一个院，她嘱咐身边人紧盯着万姨娘，有点风吹草动如何不知，冯氏让曹姨娘回去，有事让人来禀告，不用披星戴月亲自过来。
曹姨娘肤白杏眼，言笑晏晏：“我总得自己来说心里才放心，若是下面的奴才不尽心，误事可如何是好，万姨娘不安分，我们其他人可不能学她。”
湘玉心道，这个才是聪明的，抱紧太太的大腿才是正道，咱们这个太太不够精明，也不会害人，姨娘们老老实实，养着各自的哥姐儿，不愁没好日子过。
把湘玉和曹姨娘的话串在一起，便不难寻到其中的关窍，万忠伤人惹了官司，分头来寻苏老爷和万姨娘，只是有一点让人存疑，万姨娘那是如何得知消息的呢？难不成内院也有万姨娘的眼线？
照理说不至于，前院后院泾渭分明，前院是爷们儿的地盘，万姨娘如何插的进手？不过如今猜测无用，倒是得查清楚，不然岂不乱了套。
韩妈妈在旁边，一个劲撺掇冯氏落井下石，趁着这次机会踩死万姨娘，冯氏先是有些心动，念头动了动又道：“韩妈妈说的什么话，我是太太，何苦和一个妾计较？外面的事老爷会做主。”
韩妈妈这几天连连被斥，心里郁闷，想着东偏房总会有些婆子会打马吊，便快步赶了过去，一刻钟输了200文钱，她心下不适，把牌一堆：“罢了罢了，不玩了，我去伺候主子。”其他婆子打趣：“韩妈妈如此威风，还怕主子不成？”
几个人熟得很，常常打趣，只是这句戳到了韩妈妈的痛处，如今冯氏面前哪有她站的地儿？不过是在外面维持脸面罢了。
那个婆子是勤香院的，韩妈妈愤愤道：“你们主子就要倒大霉了，你神气个甚？”说完扭着水桶腰便走了。那个婆子是个有小聪明的，虽只有一句话，她也嗅到了其中的不寻常，也顾不得打牌，半趿着平头布鞋往勤香院赶，心下欢欣，这可是个立功的好机会。
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