当夜，疲惫的雅克吃了比平日多两倍量的晚餐后，早早睡去。
独自在一楼看书的胖橘发现平时工作和家庭两点一线的马洛·雷诺正在穿戴正装准备出门。老雷诺带上礼帽和胖橘说了声晚安，便出门去了。
马洛·雷诺穿过码头区的暗巷，那是一片参差不齐的破木板房子，住在其中的大多是窃贼、逃犯、暗娼、逃债者和乞丐，正派人对这里避之不及。码头区的孩子们都知道，无论如何，一个孩子是不能进入暗巷的。
马洛走过那些半掩的房门，无视破烂木窗中闪烁的灰暗目光，最终停在一幢与周围木屋格格不入的砖石建筑门口。他轻轻扣动橡木门的门环，清脆的黄铜敲击声在无声的暗巷中传出很远，就像阳光驱逐黑暗一样，几只尾随在他背后的阴影便也随着敲击声消失在暗巷中。
橡木门的小窗打开，一双湛蓝的眼睛出现在窗口，这双眼睛看到马洛·雷诺后，眼角的鱼尾纹变得更深了，一个苍老的声音从门口传出，“好久不见，雷诺先生。”
橡木门缓缓的打开，马洛闪身进入房间。门后是老式的拱形回廊，墙上挂在两排煤气灯，每盏灯下都有一个造型怪异的小雕像，十二个雕像分列两排，一位灰衣老者侍立在门前，躬身行礼道：“雷诺先生，欢迎您再度光临，请问我可以帮您做些什么？”
马洛脱下礼帽，对这位头发胡子皆是花白，唯独两条粗壮的眉毛还是黑色的老者微微鞠躬，答道：“哈里森先生，五年不见，您还是依然健朗啊，请问二十三先生在吗？”
见到哈里森有点迟疑，马洛继续问，“那么现在这里是谁负责呢？二十三先生去哪了？要是不方便的话，那我不问了。”
哈里森连忙答道：“啊，二十三先生还在，只是目前的负责人已经不是他了，您是要见负责人呢，还是只见二十三先生？”
马洛听到这个消息，心中有一丝紧张，却装作毫不在意的对哈里森说道：“是上面来的大人物吗？哦，不好意思，我无意打探你们的秘密。如果的二十三先生还能负责我的交易，我愿意和他谈谈。”
哈里森闻言，反而松了一口气，紧张的双肩放松了下来，说道：“好的，雷诺先生，我领您去见二十三先生，其实今天负责人并不在，如果您只是找二十三先生，那么我想他应该有空，毕竟他要求对您特别对待的。”
马洛紧随哈里森穿过回廊，进入一个巨大的圆形大厅，沿着大厅边缘的环形楼梯，两人向二楼走去。在楼梯上，马洛隐约听到一楼的某个房间里有琴声飘出。
二人最后到达二楼角落的房间门口，哈里森进入通报。一分钟后，他出来引马洛进入，然后告退离开。
房间内，地面上是没过脚的长绒羊毛地毯，墙上挂着一些奇特的动物标本，一套萨克森美因茨风格的秘银全覆甲放在最显眼的位子。房间正中的是一个半圆形的巨大沙发，沙发的正中一位红发的精壮汉子，身上披着睡衣，正慵懒的躺着。空气中的香水味，地上几件散落的透明纱衣和男人责怪的眼神，说明马洛来的确实不是时候。
然而马洛却毫无歉意，走到沙发旁，在茶几上找到一个干净杯子，拿起桌上一瓶开封的葡萄酒，给自己倒了一杯，坐在男人的侧面，并不发话，默默的喝着。
这个年纪看起来和马洛差不多的男人，用幽怨的眼神盯着马洛看了许久，见马洛不想说话，最后终于忍不住了，迸发出爽朗的大笑，说道：
“哈哈哈哈，师兄，你又打扰我办事了，你算算从学院开始，你这是第几次了？五年了，你都不来找我，一来就赶上这种时候，你说，你是不是故意的！”
马洛斜眼看着他，答道：“我说二十三，那是你频率太多了，所以什么时候找你，你都在女人身上。刚才我进来的时候，哈里森说你现在不负责这个分部了？怎么没有通知我？”
被称为“二十三”的男人，用手梳理下蓬乱的红发，起身给自己倒了杯酒，说道：
“半年前来的，是长老级别的人物，他平时不来这里，也不干涉日常事务，其实一切还是我这个‘执法者’说得算。我想他有一个不能暴露的明面身份，我到现在也没见过他的长相。他是来负责收编巴蒂斯特家族的，我觉得和你家的事情没关系，就没通知你。
雅克现在也进入学院了，只要再等六年，我们之前的付出就值得了。师兄，您今天来不是专门坏我好事的吧？到底啥事情？”
马洛喝光了杯中酒，话语中有点落寞：“哎，也许我们这十四年的谋划都要落空了，今天雅克回来和我说了件事，我觉得已经隐匿不住了，他的天赋就像黑夜中明灯，很远很远就能看见。你知道吗？伊莲娜留下的天赋源能技，他看了几遍就学会了，然后当晚就契约了一只猫。”
“一只猫？那个技能不是和异兽契约的么？这猫是异兽？”
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