只从外形来看，委实是震人心魄。
姚桃看得清楚，那数百定西甲骑的最前，是一个没戴兜鍪的骑将，在其头上，竖着个羊角。
如果说狗是羌人爱护的，那么羊，则是他们崇拜的。
姚桃立刻就知，这个骑将，定就是之前杀掉了吕明部数骑的那人。
他猜得不错，那人确是彭利念。
竺法通也看到了彭利念，猜出了他是谁，建议说道：“将军，那羌将悍勇，不可容他近我阵，宜择勇将阻截。”顺便推荐了一个勇将的人选，说道，“后部帅强多勇冠三军，可令他迎战。”
姚桃哈哈大笑，说道：“何必以强多迎战？”
竺法通不明白他的意思，问道：“将军此话何意？”
姚桃探头向下，命令卫护於望楼边上的左部帅伏子安：“引你部强弩弓手，去把那个戴羊角的给我射死！”
竺法通恍然，赞道：“那羌将自恃悍勇，不戴兜鍪，却是正可以弩毙之！将军此策高明！”
伏子安接令，即引本部的弓弩手，趋至阵前。
恰好赶上彭利念率骑杀至。
伏子安一声令下，数十张强弩、百余强弓，齐齐射出箭矢，便如骤雨一般，尽冲彭利念而去。
彭利念如何会想到姚桃居然集了这么多的强弩、强弓，对付他一人？甲衣再厚，也挡不住这么多的箭矢，况他还没戴兜鍪。战马还在疾驰，他已被射得似个刺猬，只一张脸上，就中了三四箭，坠落马下。他的爱马也中了十余箭矢，往前奔不多远，哀鸣一声，轰然摔倒。
却那彭利念不久前尚自信满满，转眼就因引起了秦将的注意而中箭身亡。
跟随在彭利念后头冲阵的甲骑，见此一幕，顿然大乱。
姚桃令中军击鼓，南坡上的弩手向这边移动，连同本阵的步卒阵地，弓弩尽射。
定西军冲阵的甲骑没了主将，纵是精锐，亦若无首群龙，迎着箭雨，抢回了彭利念的尸体，向后撤退。姚桃也不追击，便就偃鼓息兵。他转顾阵西，见那数百进攻本阵西翼的定西甲骑，在中阵前头这股甲骑撤退后不久，亦转返撤回。吕明和他一般，也没有遣兵追击。
田明宝等退回数里，与田居所率的主力聚合。
看着摆放地上，惨不忍睹的彭利念的尸体，田居、田明宝等相顾无言。
田居半晌说道：“好在我军的兵士无有折损。也罢，彭校尉阵亡，今天不能再打了，权且在此筑营，明日再战。”
次日再攻，依旧无功。
连着打了三天，姚桃、吕明的两部秦兵，就像是铜墙铁壁，阻得田居一步不得过。
……
这天，田居、田明宝等正在忧虑襄武县的情况，束手无策之际，接到了军报，说一支万余人的步骑大军从西边行来，是曹斐带的王城援兵；又有一支四千余骑的轻骑，从在曹斐部队的后头，是拔若能率领的卢水胡轻骑。
拔若能从建康郡、卢水胡沿岸召的都是轻骑兵，行速快，胡牧吃苦耐劳，只靠酪浆等冷食就能度日，也没带什么辎重，而曹斐部有步、有骑、有辎重，相比之下，行军的速度慢了很多，是以拔若能早在前天就追上了曹斐。
曹斐、拔若能两部，总计将近两万步骑。
田居闻报大喜，与田明宝等说道：“对面拦我军去路的秦虏不足万人，曹领军、拔若能两部今至，加上我部，我军的兵卒已足有两万五千之多，以此击之，胜之必矣！”
带着田明宝等将校，田居亲自迎接曹斐、拔若能。
三人见面，田居向曹斐汇报这几天与拦路秦军的战况。
等他汇报完，曹斐还没开口，其身侧一将嗤笑出声。
田居、田明宝看去，认得此人，是曹斐帐下的悍将高延曹。
田明宝问道：“你笑什么？”
高延曹没理他，对曹斐说道：“领军，以五千打七千，打了三四天，不能攻破小小秦阵。这是个没用的。不过不要紧，现在我军到了，末将敢请引太马五百，明日为领军破此虏阵！”
田居、田明宝闻言大怒。
田居的脸都涨红了，怒道：“你说什么！”
曹斐掂起脚尖，拍了拍田居的肩膀，说道：“老田，螭虎是个直心眼，你别听他瞎说。敌众我寡，打不过不算什么。你别急，明天我就麾兵进攻，你且看我如何将这秦阵攻破。它的主将是谁？姚桃、吕明是么？两个无名小辈，你且再看我如何把他俩擒下，送给你，任你出气。”
田居怒气稍息。
田明宝听着不对，心道：“什么叫直心眼？这不是在说姓高的说的是实话么？”有心质问曹斐，到底曹斐官高位尊，不敢与他冲突，恨恨地瞪了高延曹眼，没再出声。
曹斐、拔若能留下部曲择地筑营，两人到了田居的营中，商议明天的作战。
被拔若能留下的卢水胡骑，选在曹斐部的西边扎营。
拔若能不在，便以拔若能的弟弟麴朱安排筑营的事宜。
三人跟从在麴朱的旁边。
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