对于在大樵山不远处山坳里发生的事，沈林甫尚不知晓。
从庐州出发到六安已经是九月初七了，陆上赶路却是有些慢，到了六安之后，便弃车坐船，同时沈林甫也遣回了贺府的护卫。
从六安出发，沿着埠水南下，九月初八到了故步镇，因为大别山山脉隔断，有些难走，便借道舒州再折回到罗田石桥镇，而这时已经是九月初十了。
而后沿着浠水北上，入汉阳军，再直到巴陵，只用了一天半的时间。
到了巴陵码头，已经是九月十二深夜。
因为城门已经关了，沈林甫一行人在码头附近的驿站休息了一晚，第二天早上才入巴陵城。
入了巴陵城，沈林甫的心情也不禁变晴朗很多，看着这熟悉的地方，阴霾也都一扫而尽。
巴陵城内各大街道已经开始营业，街道两旁的商铺、酒楼、勾栏和各种宅院竟然显得有些清新脱俗。心里也忍不住自嘲了一把，“果然，中国人的乡土情节不是没来由的。”
到了崇宁坊，看着面前高高的匾额上，书写的‘沈府’二字，沈林甫与茵娘还有小珍娘这个自小在这儿长大的丫鬟，自然很开心，终于回家了。
而黄文章一家与郭熙河等人则是有些感慨，这儿就是沈郎君的家吗，确实气派。
特别是郭熙河，看到这座气韵浑厚的府邸，心中生出些别的想法。
一想到自己在栖霞山的小茅屋，觉得很是无奈，这就是她的家，她从小长大的地方。也不知道什么时候，自己才能置办起这么大的一座宅院。
门房见到少爷和小姐回来了，忙去禀报老太爷和老爷夫人。
进府之后，沈林甫让沈绍先将郭熙河等人及黄文章一家子安置好，自己则领着茵娘先去拜会长辈。
因为沈林甫婚期渐近的缘故，沈府里面已经开始张灯结彩了，这让茵娘开心坏了，和小珍娘两个人左边瞅瞅右边瞧瞧，真是第一次来这儿是的。
毕竟长幼有序，兄妹俩还是先去拜见沈啸庭这个一家之主。过了月洞门，就看见沈啸庭和沈府的大管家沈湛正在葡萄架下手谈，旁边的仆人和丫鬟一边摘葡萄一边清洗，还时不时地尝一颗。
见到沈林甫进来，便过来问候。沈啸庭闻声，看着自己这个最小的孙儿和孙女回来了，也难得地露出笑容，“两个小家伙快过来吃葡萄，要是再回来迟几天，都没有了。”
“好甜啊，二兄你也吃。”
“嗯，不错啊，听阿爹说过，这葡萄还是大管家亲手所植，现在怕也是有些年头了。”
“哈哈，这葡萄还是当年和老爷出使西夏带回来的，”大管家一边笑着回答，一边也拿了颗葡萄吃，眼神却是死死盯住棋盘，怕某些人耍赖，偷偷把棋子拾起来。
“是啊，这一晃都四十年，那时候我俩还是健壮如松的小伙子，而今却已是物是人非，风烛残年了。”言语间不免有些萧瑟，也让沈林甫兄妹俩颇有感触。
“这四十年如白驹过隙，”大管家说话间落了一子，“虽不可再返，奈何老爷这偷子的习惯还没有丢掉。”
众人哈哈大笑，连摘葡萄的仆人和丫鬟都忍俊不禁。
“哈哈哈，虽偷了这许多年，可哪一次没有被你发现。”
老管家比祖父还大两岁，两人也是一起长大，就跟沈绍的父亲沈祥和自己的父亲沈品方一样，或者又如自己跟沈绍。
小时候的朋友或许很多，兄弟姐妹也或者有过，可临了，还是年少无知时认识的那个有些拘谨的小毛头，在自己眼前晃悠。而今的主仆关系，一定意义上，也可以说是战友关系。不只是单单的雇佣，而是一种荣耀的共享。
倒是茵娘仗着平时在府里得所有人的宠爱，也不惧怕祖父。看着祖父的棋艺实在是看不下去了，小丫头忍不住好几次去棋盘上更改局势，便被沈啸庭赶走了。
小丫头走的时候还做了个鬼脸，身子一跳，想自己从葡萄架上摘一串走，却发现够不着，还是仆人帮忙摘的。
等茵娘一走，沈啸庭严肃了起来，举着棋子开始打量棋局，而大管家也不急，端起了茶杯，开始品茗。
沈林甫知道，这是有话要问自己了。
“古人云：读万卷书，行万里路。这一趟江宁之行都有哪些体会？”
这怎么回答啊？
“此去江宁，对于江水两岸地势风情，有了一些了解。对于江宁的风土人情，世家巨贾，也多有知晓。”
沈啸庭举着已久的棋子终于是落了地，“孺子可教，你爹给你某了个县慰的职务，虽说这荫补出仕，有些艰难，但事在人为。”
“老爷这一子下的恰到好处，我输了。”大管家细看了一下棋盘说道。
“来，再来一局，”然后又对着沈林甫说道：“你现今对裴家了解多少？”
“孙儿也是从庸伯那儿得知，裴家祖孙三代的一些情况。”
“嗯，当年将你与裴家姑娘定亲，祖父也是出于旧情，想的也只是将来帮衬裴家一把。哪曾想，而今裴家后人也算是多有出息，但却是走的有些急了，只怕摔得有些狠。”
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