转眼过了三日，已是深春四月，春意正浓，风和日丽，处处花红柳绿，世人都说天下的美景若是一分，江南则独占七成，七成中余杭又占了大半，历朝历代文人墨客尽皆向往之。
诗云‘江南好，风景旧曾谙，日出江花红似火，春来江水绿如蓝，能不忆江南？……’，诗美，景美，人更美，垆边人似月，皓腕凝霜雪。
如此良辰美景，牧晨却无暇一顾，心中难免有些惋惜，自前夜夜探西郊之后，牧晨忽然想到一个十分严峻的问题，那便是那晚徐凤明明是被李生花抓走，为何又落到摩尼教手中，佘公伉俪常年退隐江湖，怎地也会参与其中，牧晨越想越是心惊。
还有周希曼向他透露徐凤下落，使得他落入敌人陷阱，到底是无心还是有意，牧晨一时也拿捏不准，一来他生性谨慎，二来周希曼说话真真假假教人捉摸不透，心底只盼她是无心之举。
不过有一点可以确信，天魔宗与摩尼教已经狼狈为奸，非但如此，只怕他们还收拢了许多隐世高手。
坏人善于拉帮结派，欺压良善，那么好人唯有报团取暖，共御强敌，仅凭一己之力，双拳难敌四手。
摩尼教针对牧晨轻功身法，特意设下陷阱，显然对他武功了如指掌，而牧晨对摩尼教知之甚少，唯一知道的也是名震江湖的镇派绝学《天旋大法》，所谓知己知彼百战百胜，如此两相比较，焉能不败。
想到此处，牧晨决定亡羊补牢，为时未晚，当即吩咐萧长乙扮作普通百姓，日夜监视西郊别院一举一动，又派李由让全天下九刀会弟子打探摩尼教消息。
天下帮派，若只论人数，则属摩尼教第一，丐帮第二，九刀会第三，九刀会虽仅排最末，五舵二十八堂弟子合将起来也已近万，平时大多以酒楼，妓院，赌坊等为营生，势力遍布天下，打探消息自是事半功倍。
‘既然摩尼教针对我设下圈套，想来还有后招，我只需以不变应万变，伺机而动，出奇制胜！’
牧晨心中喃喃自语，忽然想到‘出奇制胜’四字，不由转身望向一旁盘膝打坐闭目养神的田三道，
“有件事情需要你帮我办一办…….事成之后我便放了你！”
田三闻言，缓缓睁开双眸，沉吟半晌，方才不满道，
“哼，你曾说寻到徐姑娘就放了我，现在寻到了，你不但没放，还想要我再帮你，中原人言而无信，我再不会上你当了！”
“我又没说不放，晚两天也并非言而无信!”
牧晨淡淡瞥了他一眼，本想着有求于人，态度不由温和了些，田三只是冷哼一声，在旁沉默不语，牧晨见状，心中怒气陡升，一把将田三摄在手中，掐住他咽喉森然道，
“你要弄清楚，我不是在求你，也不是跟你商量，你要再不知死活，我立刻杀了你！”
田三见牧晨横眉冷对，气势惊人，顾盼间自有一股威严，摄人心魄，不由得心中一慌，立即变了脸色，满脸媚笑道，
“英雄饶命，英雄饶命，你要我作甚么尽管吩咐，小的赴汤蹈火在所不辞！”
牧晨冷哼一声，随手将田三甩在一旁，不容置疑道，
“现在时机未到，到时候再告知你。”
田三连连称是，心中发苦，想他以往何等霸道不可一世，人人敬而远之，不想在眼前年轻人手中一而再，再而三落败，生不出半点反抗之心，真是应了中原人一句老话，叫作卤水点豆腐—一物降一物。
万事俱备，只欠东风，牧晨一时间闲了下来，当即盘膝打坐运转起内功心法，虽然方才破入‘知命’，短时内难以突破，但不积跬步无以至千里，不积小流，无以成江海，牧晨深明其中道理，因而多年来始终练功不坠。
估摸过了一个时辰，李由奉命归来，带回来一个意外消息，九刀会弟子打探消息时意外发现了摩尼教官兵运送粮草，牧晨不由嘴角微翘，正欲开口说话，却在此时，破庙外传来急促脚步声，人未至，话声先到，
“会长，不好了……徐姑娘被他们吊在城门口！”
牧晨三人循声望去，只见萧长乙一身粗布麻衣，手里拿着一根弯曲的蛇形拐杖，抬脚进了破庙，听得萧长乙话语，牧晨不由剑眉微蹙道，
“周教主这是冲我来的啊!”
萧长乙闻言，担心牧晨一时情急救人中了埋伏，不由暗自点头道，
“不错，摩尼教明知我们千方百计救人，非但不将人藏起来，反而摆在明面上，摩尼教此举用心险恶，会长不得不防！”
“老萧说得不错，会长，小心驶得万年船！”
李由望了一眼萧长乙，又望了一眼自家会长，小心劝告，一旁田三听得牧晨三人说话，神情复杂，一会儿犹疑不定，一会儿又神情笃定。
牧晨轻轻点头，他自然知道此时时机未到，不能立马去救徐凤，只是人却不能不救，沉默半晌，转向一旁李由问道，
“李长老，如今城内尚有多少九刀会弟子？”
李由听牧晨问话，只道他要仗着人多救人，仔细想了一想，小心回道，
“算上经营当铺，赌坊的弟子，大概有近两百人......”
“两百人…….有些少了，这样，你教那些弟子多收买一些人，咱们来演一场戏。”
牧晨听完李由话语，心中略显失望，当即吩咐他道，李由心中有些莫名其妙，不知自家会长何来‘演戏’一说，当下也不敢多问，向牧晨拱了拱手，告辞离去。
牧晨又望向一旁萧长乙，吩咐道，
“萧长老，待李长老人手备齐，咱们明日子时动手，我有一事教你去办！”
“会长但请吩咐！”
萧长乙闻言，连忙拱手一拜，牧晨凑到他耳边低声说了几句悄悄话，一旁田三心中不满，却不敢多说，只见萧长乙轻轻点头，双眸渐亮，牧晨说完，又小心叮嘱萧长乙道，
“明日以火为号，事不可为，切记不可恋战！”
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