第七章
当夜朱定北一边打拳，一边梳理已掌握的京中脉络。
他这个习惯如今就是他身边最亲近的水生都不得而知了：他惯会在蹲马步或是打拳的时候思考事情。
盖因老朱家惩罚子弟的套路代代相传，孩子大了，蹲马步不足以威慑他们后就改做打拳。赤脚在凹凸不平又密集的鹅卵石上打上一两个时辰的朱家拳，那滋味比蹲一天马步还够劲。
当然，年复一年，这种惩罚也失去效力，而那时候他们也长成沙场上的铁将，再受罚都是军规处置。和当初受罚蹲好几个时辰的马步时一样，少年人胡思乱想，但最后就沉静下来，头脑清醒，可以理清杂乱无序的思绪。这个方法十分奏效，朱定北就此养成了打拳的习惯。
与当年那件事逃不了关系的，目前只能锁定兵部和御史台，军机处定也有人出手，但凭空却也无法从茫茫军营里找出可疑人物。
不说当年朱家短短时间内受到重创，全无防备致使主将凋零。就是如今他从地狱回归，要查探旧事却也像没头苍蝇一样乱撞，根本连当初害了他朱家的人是谁都不知道。朱定北眉眼深沉，或许就是孤魂厉鬼找不到仇人偿命，才叫他魂归年少时，报这血海深仇。
老侯爷白天搭错筋陪发妻在书房呆了一阵，手捧一书睡了个昏天黑地，这到了晚上睡不着，便想着来看看自己的小孙儿。院落里安安静静，他悄无声息地匿了身形，连侯府里从战场上退下来警惕性极高的府兵都没有察觉。原本是想戏弄一下孙儿在他脸上画上点什么，明日大肆取笑一番，没想到他竟未睡。
看着朱定北打了一段朱家拳，老侯爷脸上的笑渐渐沉寂下来，眼中浮现起担忧和疑惑。
朱定北蓦地一收招式，看向老侯爷的方向，紧绷了一瞬，才出声道：“阿爷？”
能在森严的侯府摸到他这处比主屋还要防卫严密的院落的人，不作他想。
老侯爷哈哈一笑，跳下来道：“我说哪个臭小子半夜在这瞎比划呢。你个王八羔子，赶明儿再在学堂上睡着，让那老匹夫看老子笑话，看我不打断你的腿。”
朱定北翻了一个白眼，被老侯爷提溜回屋也乖乖不反抗。摸摸他硬茬的脑袋，老侯爷叹了口气道：“和阿爷说说，大半夜的瞎琢磨什么呢？”
朱定北愣了一下，知道自己表现出的异常让老侯爷忧愁，便出声道：“阿爷，我今日见到了皇六公主。”
“嘿嘿，”老侯爷大手往孙儿腿里一掏，“臭小子毛都没有，开始想女娃啦。”
朱定北狠狠拍开他，没好气地道：“我只是突然想到，宫里现在的嫔妃都出自世家，而且很奇怪，我爹那一辈怎么没什么人在？我相交的几个朋友，父辈居然都不在世了，这是什么道理？”
从前朱定北征战杀伐，洛京里这些事情管的少也想得少，如今身入其境，很多诡秘便显露出来。
老侯爷闻言，并未胡乱打发他，想了想道：“这事新皇登基后就没有人提起了，你不知道也正常。”
朱定北抱着枕头，盘腿，洗耳恭听。
老侯爷拍拍背，语气不无唏嘘。
“那是泰安四十一年的事了。”老侯爷说起那段密辛，组织了下语言接着道：“你爹当时年纪比你还小，要不是咱们一家都在边疆，恐怕也难逃一劫。”
怕孙儿年纪太小听得糊涂，他便提起一个人来：“你知道宁王吗？”
“知道，皇上最小的弟弟，我听老爹说是个胖子。”
老侯爷：“就是那个胖子。你可知道，皇上本来有八个兄弟，他排行第七，现在就只剩这么一个弟弟？”
朱定北一愣，下意识道：“他们死在一起的？”
老侯爷嘿了一声。毕竟见多了生死对于这些事情没什么避讳，他欢喜于孙子的聪慧，也脱了鞋盘腿在他床上，继续道：“正是如此！你爹这一辈洛京重文轻武，娘嘞，老子在外面打战他们就在这里唧唧歪歪，屁事不懂。还总是爱扎堆，这里吃个茶，那里赏个花，隔三差五还吟诗作对，结果可好，被人一锅端了。”
“……”朱定北理解老侯爷的怨气，不过这么说对亡者也未免大不敬，他赶紧道：“是谁下手？”总不会是皇帝陛下吧？
一眼看透他想法的老侯爷一巴掌拍他的脑袋，“胡思乱想啥，作怪的当时也被抓着反咬一口，一道都死在栖凤山了。”
栖凤山。
朱定北都未曾听说过这个名字，想必是后来成了禁词，那地方也改了名字。
老侯爷说着习惯性地抓着孙儿的小手画了一道那里的地形图。朱定北认出来，此处就在洛京郊外一座荒山，满山都是梧桐树，鬼神传说盛传以至于被封山。现在想来，是有人特意做的手脚。
“当年先帝已经六十三岁了，大概是不认老吧，也不想立太子碍眼，拖着拖着就变成祸事。成年的皇子们都想争一争，可位置就一个，能不乱吗？”
老侯爷行军坐伍，看问题却向来直中本质，“当时整个洛京乌烟瘴气。后来也不知谁传出来，说先帝中意让五皇子继位，他几个兄长怎么能罢休。也不知是不是兄弟默契，三皇子和四皇子就想到一处去了。先帝就是儿子太多，要是他没选择了，这皇位当然就是剩下那个人的。”
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