使者团回来了！
这条消息迅速蔓延开来，犹如在平静的湖面上，扔下了一颗巨石，引起了轩然大波。
天命二年四月（1510年4月），历时长达小半年的出使使团归来。
整个大明沸腾起来。
尤其是大明人，等待着使团的消息。
经过朝廷多日连番的宣传，关内早已被描绘得遍地黄金，土地肥沃，犹如天堂一般。
大家都翘首以待，就等着使团的消息。
使团没有经过修整，快马返回到了京城。
朱训樘率领部分军机大臣，在御书房接见了使团的指挥使。
使团的指挥使是一位面容俊朗，年龄三十出头的男子，虽然灰尘仆仆，但精神抖擞，眼神中充满了神采。
“王指挥使，开始吧。”
王指挥使起身，鞠躬行礼，然后从怀中取出一份长长的卷轴。
放置于桌椅上，缓缓展开。
众人上前观看。
王指挥使拱手，开始讲解道：“此国名为阿兹特克帝国，统治人口将近数百万之众，不过根据初步调查，这个国家并不能称为国家。”
这话一出，立马引起了众人的好奇。
“何以见得？”
王指挥使继续讲解道：“这个国家是由三个部落组成，分别是特兰（特喏奇提特兰），德科（德斯科科），特科（特拉科潘特）三个部落组成，其中特兰是同盟中的主导力量，所占的疆土也大概分为四四三。”
“这个三方联盟没有统一的行政机构，只是单纯的军师联盟，盟主是阿兹特克酋长的最高军事统帅，指导向外扩张。”
“而且扩张的目的并不是霸占土地，而是扩大税收的范围和增加纳贡的部落。”
“它并没有像大明一样，派遣官员，有统一的官员机制，行省制度，他们只有38个交税纳贡的区域，派遣官员进行监督收税。”
“最重要的一点。”
王指挥使抬起头，环视众人道：“征服过程中，战败的部落仍然存在，自主发展，只要按时向“三方联盟”上供即可。”
“因此，这个地方只是散乱的部落联盟，与我大明更不能相必。”
众大臣松了一口气。
朱训樘面色如常，心中却也放下担忧。
幸亏记忆没有太大偏差，这个地方的土着果然不算很强。
宋爱明问出了大家最关心的问题。
“军事实力如何，有多少军队？”
“这方面了解的不够全面，不过我们也大概获得了一些消息。”
王指挥使沉思片刻：“军队分为两种，一部分是未经良好训练的平民，三方联盟崇尚武力，经常发生斗争，所以平民也曾常常接触战争，另一部分则是纪律严明的精英将士，获得巨大贡献的平民士兵可以晋升，除此之外，还有一些军队，也是我认为最值得注意和警惕的，他们往往穿着鹰和豹一样的服装，特别勇猛，我曾注意到，普通大众看到这样的士兵会很害怕和羡慕，但没有具体交锋，不知道战斗力如何。”
王指挥使好像猜到了朱训樘的疑问，继续说道：“不过他们有一个至关重要的缺点和破绽，那就是他们武器缺乏，兵器全是石头打制而成，好的或者用黑曜石制成。”
听到这些，众人的神情更加放心了。
王阁臣目光炯炯：“那你段时间拜见过三方同盟的酋长吗？”
王指挥使点点头：“见过，而且印象十分深刻。”
大家的兴致又提了起来，朱训樘也注意力集中起来，想知道这个联盟的具体情况。
“我们一众人经过了大约半个月，来到了三方联盟的核心地带，真是令我们大开眼界。”
“这个城池，人数大约有二、三十万之多，十分繁华，而且与大明的城池有所不同的是，它是建立在一个小岛上，为了防止水位上涨，还曾在外围修建了一个长堤，通过水坝控制水位。”
“修建了三条长长的石坝，将小岛与湖岸连接起来，可谓易守难攻。”
“这样的建筑超过了大明的京城，他们的房屋，有的用石块建造，还有两层的楼房，并且有的在屋顶种满了花草，可谓称的上是空中花园。”
“小岛旁边还有数不清的人造小岛屿，交通四通八达，整座城池恢弘大气，美轮美奂。”
“在城中央，还有两个很大的市场，一个位于中心地带，每隔五天开一次集市，商品应有尽有，不过大多是物物交换。”
“直接用物物交换？”
“对，没错，他们不靠银两，而是用物品直接交换而成，也有通过一袋袋的可可豆，或者小块的铜，或者金粉来衡量。”
“那里面的风土人情呢？”
朱训樘发问道。
王指挥从怀里掏出一个小本子，上面勾勾画画，他翻了翻，又合上，继续说道：“普通民众大多穿着宽大的斗篷和绶带，女人则穿拖地的长袍，他们的衣服有棉布，但大多数是用野鸡、鹦鹉、蜂鸟等珍贵的鸟的羽毛编制而成的。不论男女都佩带头饰、手镯、脚镯和耳环等一系列饰物，一般是用金银和珠玉做成的。”
“而且，关内的人较大明土着肤色发白，文明程度较高，可谓繁荣至极。”
朱训樘大致了解情况，心中也有了底，他转身坐回御座。
“说说这个联盟酋长的情况，听说很奢靡。”
王指挥使点头道：“不错，关内的酋长头戴长长的发饰，宫殿中藏有各地数不清的美女，享受着帝王般的待遇，日常也十分浪费。”
这时，宋爱明插嘴道，胡须往外飘，斥道：“此等蛮夷，礼制竟然超越了陛下，简直荒唐。”
王阁臣这个小老头，瞥了一眼宋爱明，心中暗骂道，无耻之徒。
不过不能让宋爱明一人出风头。
王阁老咳嗽几声，说道：“都督所言极是，此乃荒唐无道之徒。”
众臣立马响应，没有人敢提出疑问，为什么大明的礼法约束外族，但就是这么霸道，现在众人心中放下了一块大石头，因为都觉得大明比关内强。
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