“我那哪儿是护着她……”夏老爷子为自己辩解。
“爷，这件事我来说句公道话吧。”夏至微笑。
“嗯，嗯，十六你说。”小黑鱼儿忙就催促夏至。
“爷，我知道你的意思。这老些年了，我娘是啥脾气你肯定知道。不管啥事，她都没理辩三份，颠倒黑白。你肯定觉得，大过年的，是非黑白大家伙都知道，没必要跟她吵吵，让大家伙看笑话是吧……”
“十六明白我呀。”夏老爷子顿时对夏至生出知己之感来。
“爷，书上有一句话，叫做君子可以欺之以方。就是我爹和你总这样，才助长了我娘的脾气。要是每回都有人跟我老叔这样，她说错了就把她怼回去，她下次再说的时候肯定得多想想。慢慢的，她就不敢随便说了。现在她就是说顺嘴了。”
田氏不仅说顺嘴了，可能因为没人反驳她，她渐渐地还就觉得自己是光荣伟大正确的了。
这多可怕呀。
“在家里，还没有啥大事。可以后她跟着我爹去了府城，在外头也不注意，啥时候顺嘴说点儿啥，那要是闯了祸可就糟了。”夏至又说。
起先夏老爷子还觉得夏至说的不错，真是这个道理。等夏至说到后头，夏老爷子也觉察出问题的严重性来了。
“十六说的没错啊。哎，等会我还得多嘱咐嘱咐你爹。真让人不省心……”
小黑鱼儿没有夏老爷子想的那么深远，他只是高兴，无论什么时候夏至都是站在他这一边的。
不等夏老爷子去找夏秀才，夏秀才在傍晚的时候就过来找夏老爷子说话。夏秀才替田氏解释，说田氏是有口无心。
“……她一个妇道人家，就是嘴上痛快痛快。她心里其实也明白。”
“但愿她明白。”夏老爷子就把担心田氏出去惹祸的话说了，“你一定要带她去府城，那你可多留心。”
“爹，你放心吧。咱也不是为官作宰的人家，到了书院，交往的也就是书院里的先生和学生。你媳妇她，她是个有眼色的人。到了外头，她不能跟家里一样。”
“你的前程要紧。她要是在那儿待不得，你立即送她回来。”夏老爷子叮嘱夏秀才。
叮嘱过夏秀才，夏老爷子还不放心。他又将夏至叫到跟前来絮絮地嘱咐了一番，不过是让夏至以后多操心些，罩着夏秀才和田氏。
当然了，夏老爷子不会用这样的词。但他要夏至小心在意，大体也就是这个意思了。
夏至自然点头应承了。
转天，田氏就带着二丫包袱款款地跟着夏秀才离开大兴庄去了府城。一大家子都来送他们，田氏没有表露出丝毫的留恋来，她似乎非常期待府城的生活。
夏至心里知道一些田氏为什么一定要跟着夏秀才去府城。她只是静静地看着田氏。府城的生活绝对没有田氏想象的那般美好。如果田氏不肯改变，还像过去那样，府城对她绝不会比大兴庄更加友善。
田氏最后还试图劝小树儿跟着自己，她还向小树儿许诺了许多的好处，比如说到了府城会给小树儿买很多好吃的，还打算让小树儿上学之类的。
不过小树儿对这些根本就不敢兴趣。田氏未必会履行自己的承诺，可夏至历来说话算数。什么好吃的，上学之类的不跟着田氏他一样会有。
夏至不会因为他姥家发句话，就把他给扔到脑后，一切都以老田家的人和事为先。
他姐夏至是对他老叔更好一些，可却从来都不会让他吃亏。而且，抛开这些东西不说，他就是更乐意跟着夏至。
不知道田氏有没有伤心，反正她是一点儿都没表现出来。
送走了夏秀才、田氏和二丫，前院就好像空出一大块来。不过夏至、夏桥和小树儿都没有觉得有什么不好。夏桥当即就把行李从后院搬了回来，往后，夏秀才不在的日子里，他就是夏家前院顶门立户的男人了。
倒是夏老爷子有些不舍，觉得心里头空出一块来。当然了，他不舍的不是田氏，而是他大儿子的夏秀才。
虽然每年都聚少离多，都有几次这样的分别，但每一次夏老爷子都得缓上几天才能缓过来。年纪越大，越是如此。
夏老爷子严肃古板的外表下，还有着心思很细腻的一面。
因为田氏去了府城，夏老爷子就让夏桥和小树儿往后都到后院吃饭。“你奶多下一碗米就够了，省的你们还得自己烧火做饭。”
夏老太太也是这样说。对于照顾夏桥和小树儿的衣食这件事，她并没有任何的不情愿和不得已，她很乐意这么做。
不过夏桥却坚决地拒绝了，说他年纪也不小了，完全能照顾好弟弟妹妹。
“大桥啊，你别多心。你上后院来吃饭，我也不让你白吃。你跟小树儿你们俩把口粮拿过来，就是让你奶多烧把火的事儿。”夏老爷子当着夏二叔、夏二婶、还有夏三叔和夏三婶的面这样跟夏桥说。
夏老爷子很了解自己的大孙子。夏桥为人处世多为别人着想。他不想到后院来吃饭，很可能说顾忌着两个叔叔，尤其是夏二叔。
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