在婉歌搬入新居后的第二日，项如天就托人把琴送到揽香阁，婉歌虽对这位阁主有所戒备，但这琴的确是世间少有的好琴，便欣然收下，抚琴时，她发现云纹图案中多了两个新刻上去的字：婉歌。
之后项如天每隔十日便来拜访，再见他时，身上的邪魅之气少了几分，更多的是温文尔雅。燕婉歌慢慢发现，这位气质不凡的阁主，不仅精通琴艺，且诗词歌赋，琴棋书画，可谓样样精通。
自己在他面前，更像是一个徒弟，跟着师父悉心求教，而他，温柔似水，耐心指导，她有时竟忘了自己当初的勤学苦练，不过是为了摆脱命运的枷锁罢了，而不是像现在这般，是一种对美的享受。
虽然项如天带她极好，也十分君子，但她依然惦念着外面的世界。
一日，婉歌在书房作画，项如天在一旁饶有兴致地观看，不时从盘子里拿起点心细细品尝。只见画中呈现出深山野林，云雾缥缈，山腰上有一座楼阁，里面是一男一女正在切磋棋艺。窗外小雨稀疏，四周林业茂密，再无旁人。
待燕婉歌停笔，只见项如天眼神中略带忧愁，他看着画卷，低声问道:“婉儿，我把你关在此处，你可怨我？”
“怨？”婉歌微微一笑，“您可是堂堂揽香阁阁主，出了名的大人物，奴家区区一届青楼女子，怎么敢提‘怨’字。”
“哈哈，还说不敢，你在我这阁主面前说话如此放肆，不怕我强人所难?”
“阁下怕是忘了，小女子这样的身份，本就是侍奉他人为生，又怎会怕您‘强人所难’？”
项如天听着这样的讽刺，报复般的起身将婉歌揽入怀中，婉歌下意识挣扎，无奈太过柔弱，对方纹丝不动，只能放弃。他胸膛的温度传到她的脸颊，一股淡淡的青草气息传来，竟让她感到有些安心。
“娘子，从今往后你只侍奉我一人，可好？”他穷追不舍，坏笑着在她耳边喃喃道。
他看懂了她画中的意境，如同此时她身在闹市，却似被困在深山峻岭之中，难以脱身，但他也看懂了，她的画中有他。
“我想要的，不过是自由而已。”婉歌淡淡地说道，“我幼时被父亲强行卖到揽香阁，到如今被你囚禁在这里，从来没有自己能够做主的时候。我拼命努力，也不过地位稍微比其他姐妹高一些罢了。受到你的关注后，虽然有了不用接待客人的恩典，但现在的日子，并非我所向往。”
“如果你答应与我成亲，以后天下辽阔，我都任你自由，如何？”
“我如何信你？”
“你没有选择的余地，再者，相识至今我从未欺骗过你，也未真正动你一丝一毫，还有，我对娘子，是真心的。”
燕婉歌无奈地叹了口气，她觉得自己就像项如天手中的棋，只能任他摆布，但这样坚定而热情的话语，也不免让她心动许多。
之后的日子，项如天开始带燕婉歌出行，在不同的地方闲逛，直到黄昏再回到她的住所，而她也不再隐藏对他的感情。
自从夺得花魁之后，燕婉歌名声大增，不少达官贵人慕名前来，当得知婉歌不接客后，纷纷失望，揽香阁的生意流失不少。婆婆心中有怨，但阁主的命令也不敢不从，只得求着婉歌每日演出两场，不卖身，只为招揽人气。
从上次婉歌与项如天见面后，他吩咐下人为婉歌寻一个丫鬟作为陪伴，于是婆婆带来了一位相貌平平的女子，名为青墨，嫁人之后因为丈夫家道中落，卖到揽香阁。一般这样的相貌揽香阁是不收的，但作为丫鬟倒是无妨。
听婆婆说，青墨本是街市药房老板的女儿，许配的丈夫也是城中有名的富商之子，只是这商人买官之事被仇人告发，从此家道中落，正碰上揽香阁黄金千两寻美人，虽然已经出嫁，但婆婆愿意花五十两黄金将她买下，她丈夫虽心有不甘，但有胜于无，拿了钱扬长而去。
从此青墨就在后院住了下来，照顾婉歌的日常，虽说是丫鬟，但婉歌一直待她如姐妹，十分亲近。青墨为人聪慧伶俐，先前帮助父亲管理药铺，因此在婉歌身边，把日常一切料理得井井有条。
阁主曾下令不许婉歌擅自出行，原先一切需求皆由婆婆打点，但有了青墨，婉歌就能让她从集市上带一些自己想要的东西，比如糖人，拨浪鼓，还有布老虎……
“主子，您这到底还是个孩子。”青墨打趣道，“没想到这名震王城的堂堂花魁，居然时不时让自己去弄一些平淡无奇的玩具。”
“小时候家里没有这些，别家小孩子就喜欢拿到我面前炫耀，但是现在有了，却没了小时候的感觉了。”婉歌摆弄着青墨带回来的小物件，觉得无趣。
“交代给你的事怎么样了？”
“奴婢打听到，您的父亲拿着换来的钱作为资本，没多久就在商圈中混的风生水起，但出身不好，又想攀上大户人家，于是入赘娶了一位年轻貌美的娇妻，两个弟弟也入了国子监，只是……”
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