这里有如画的山水，这里有古色古香的建筑，这里还有朴素的村民，这个地方就是上甘棠村。上甘棠村虽然没有凤凰古城的喧闹，没有水城周庄的繁华，但却透出一种江南村落独特的古朴与小巧。这里就像一幅优美的田园山水画卷，走进上甘棠村就宛如步入了世外桃源。
上甘棠村位于湖南省江永县，距江永县城西南25公里，始建于唐太和2年，有着1200年历史，现有453户居民，共1865人，除7户人家是建国后迁入该村的异姓外，其他都是周氏族人。周氏族人自宋代以前就开始定居上甘棠村，世代繁衍，延续至今。该村是湖南省发现的年代最为久远的千年古村落之一。
这座湘南小村经历千年风雨，实在是一卷值得研读的生动人文画册。上甘棠的村民们也自有一番别处少见的平和安然。上甘棠现有民居200多栋，基本上保持了古湘南建筑的特色，其中大部分为清代晚期建筑，房屋墙体均以三六九寸大眠砖砌成，大面积的清水墙面，冠以起伏变化的白色腰带，并极尽所能地点缀门庐、漏窗，形成对比强烈、清新明快的格调。
村庄依山傍水，风光秀丽，名胜古迹甚多。始建于宋代的石拱桥、千年历史的摩崖石刻、明代的文昌阁和门楼、200多幢明清时期的古民居……它宛如一座博物馆，见证了时代更迭，历经千年风雨，始终屹立于湖湘之南、谢沐河畔。
最有名气有一座千年古桥，上甘棠村南面有一座三孔石拱桥，名曰“步瀛桥”，该桥始建于宋靖康元年，历经元、明、清修缮，千百年来维系着村前的古驿道，桥长27米、宽4.5米，跨度9.5米，拱净高5米。拱桥采用半圆形薄拱，造型小巧别致，与文昌阁的庄重高耸互为衬托，构景成图，相应成趣。石拱桥是湖南省到目前为止发现的唯一一座宋代古桥。
在步瀛桥旁，还有座古老的阁楼——文昌阁。这座阁楼始建于明朝万历四十八年，造型美观，气势雄伟。沐水河汩汩地从古塔身傍流过，昼夜不歇，仰望古塔虽塔顶檐裂，瓦片破损，但它依然傲然屹立在沐水河畔，与步瀛桥构图成景，相映成趣。现在的文昌阁被用作了上甘棠村小学，建筑却依然是古代的。这恐怕是最有古朴气息的学校了。
贯穿全村有一条古老的石板路，路两边都建有铺店。明、清时期，这里这农村集市贸易中民心，至今还有浓厚的商贾气息，昔日酒肆之店迹犹存，游人到此自然会联想到杜牧的“水村山廓酒旗风”的诗句。
上甘棠静静地矗立在一条宁静的小河旁，村内大都是明清时期的古民居，斜阳下，时光被凝固在遥远的某个时刻，也许这就是与世无争的最好日子。依山傍水的上甘棠，山水画般的古村落，徜徉古巷里，身边仿佛能听见某个岁月的人们在喧哗。
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