“你在这里研究所得的东西，很有可能会因为保密条例而封存很多年。但另一方面，这又不是特别重要的工业基础或军事技术。这并不能直接的转化为功勋。它很有可能会作为没用的图纸封存十几年，然后渐渐解封。在这一段时间里，你的贡献无人知晓。你也很难以它作为资本，获取更多的科研经费，因为它的经济意义可能并不大。”
老刘说到这儿, 叹了口气：“当然，剩下那些技术，经济意义、军事意义可能也有。但是这是一个国际项目，各个国家都是公开进行研究的。你懂我的意思吧？它不是竞争性的……至少我们这些在身在境外、在罗摩项目园区内的人身上，这不是一个竞争性的任务。”
“总不至于说，就算研究出了什么, 功劳也得算在国内那些研究所的身上吧……”
老刘叹了口气：“同样的成果, 这里做出来，跟国内做出来, 含金量就是不一样的——当然，仅限于工科。”
向山琢磨道：“在这里，研究外星人的……人文学科，会比较吃香？”
“通过行为学、考古学、人类学的方法去推测外星人的生活方式……这种研究大概会比较有意义吧。在现在这个大背景下，做这种研究有很大的政治意义。”老刘掰着手指头：“而且信息解封之后，研究者就可以一步成名，很容易获得学界与社会的关注。这一点跟我们就不一样。我甚至怀疑，我们在工程学上所做的研究, 只是那些文史类研究的前置。”
老刘又看了一眼向山：“我知道你对外星人感兴趣。但是别用自己的兴趣去挑战别人的饭碗。你脑子里有再多奇思妙想，那也只是奇思妙想, 甚至可以说是胡思乱想。跟别人专业的比, 你还不入流。”
向山挠了挠头。
“而且, 还有一个很关键的点啊。对于我们这些人来说，这个项目食之无味, 弃之可惜。但对于另一些人来说, 这个项目可能意味着青史留名。”老刘揉了揉额头：“我想想……你好像跟景委员还聊得来。就拿他老人家打个比方吧。圈子里都说, 老先生家世极好，还做了一辈子学问，也没有其他野心了。这种人，如果想要搏一个青史留名的话，谁竞争得过他？”
向山道：“刘老师，是不是有什么……那个……不大好的消息？”
“怎么了？”
“您一上来就这个态度。”向山道：“我觉得肯定是有天大的噩耗。您给透个底？”
向山一开始是作为老刘的助手进来的，权限肯定没有老刘本人高。
老刘摇了摇头，苦笑道：“大家已经核心之外的绝大多数机械，都损坏得太厉害了, 连复原都难。”
“啊……这……”
“可能是落地的时候吧。”老刘叹息：“很多玩意都是在无保护的前提下硬砸下来的。零件变形得太厉害了。有些小组尝试着根据零件残骸的数据去复原，但是却发现它们拼都拼不成一块。”
“什么……”
向山哑口无言。
现在他们手里有一套外星数据, 得去找台外星机器来跑一跑, 才能知道这套数据怎么工作的，然后怎么解读。
然后他们手里还有一套外星机器，得从外星数据里找出资料, 才好知道这些机器怎么工作的, 然后怎么修。
“钥匙”被锁在“箱子”里了。
难怪很绝望。
“这……”向山难以接受：“这不是还有一个完整的吗？”
“但是无法启动啊。”老刘苦笑。
向山一时也无话可说。
老刘则继续说道：“其实就这么回去, 肯定是心有不甘的。你放弃了自己一直做的课题，我手里的几个计划也被打乱了。几乎所有人都是这么来这儿的。当初国家号召, 大家义不容辞。一开始晓得有外星人, 我也是很激动的。但是现在，我们也得好好面对现实了——我们的工作对这个地方并非至关重要。”
向山一时之间陷入了沉思。
“当然，我也不能替你做决定。你是我学生，不是我儿子。”老刘继续说道：“这种项目对你来说，可能也是一个机会。不过我至少可以保证，你跟我回国的话，肯定不会让你没事做的。”
说着，老刘转身离开。
向山觉得脑子有些乱。以万年计算的星际航行、未来几天的抉择，外星人、自己的前程，种种看似无关的概念突然就变得对立了起来。
他看着那白色的巨大帐篷，一时之间似是痴傻了一般。
突然，向山想到了什么——仿佛命运，又仿佛大脑中的白色闪光。他转过身，朝着老刘走的方向追过去。
老刘已经走了有一会。向山追得气喘吁吁，才跑到老刘面前。向山叫住老刘，问道：“刘老师，我还有一个问题想问一下。当然，如果我现在还不能知道就算了……”
“什么问题？”
“那一台完整的机械，是不是类似于……类似于3D打印的……万用工业母机？”向山如此问道。
既然那些机器可以自己复制自己，那就一定得有一个生产零件的流程。而向山所接触到的研究报告中，都没有提过类似的玩意。
老刘楞了一下。他还以为向山要问自己关于回国安排的问题。但是他很快就想到了什么。这个学生之前做的课题，他当然记得。
“现在猜是这样猜的。”老刘语气颇为无奈：“主流猜测确实是这个没错，但是那玩意上有很多设计，没一个地球专家能看懂的。也有可能不是。”
向山道：“我知道了。老师，我觉得……我还有在这里工作的意义。不好意思，那个……”
“得。你想放什么屁我一清二楚。”老刘再次叹气，扶起向山：“站好了。你真的觉得自己应该沿着这个方向做？”
“在您手底下学了几年，我一直都想做这个方向。”向山深吸一口气：“就让我在这儿做下去吧。”
“先说好啊，你的去留问题我只有建议权没有决定权的。最后做决定的是组织，没留下也不要怨我。”老刘摇摇头：“还有，你以后自个留在这儿，不能像现在这样呆头呆脑了。”
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