柯氏在熙和园里，住的是离梅真堂最远的一处院落，名叫红继堂。周围种植的都是红桎花，一年四季叶片都是红色的。
可或许被其他的房舍遮挡，这边的阳光一直不好，周围种植的红桎花，叶片颜色都有些变绿了。
这恐怕是熙和园中唯一一处安排的不太好的地方，不合时宜。既然种了红桎花，欣赏它叶片的红，怎么又偏偏选了这一处没有阳光的院落。
柯氏的院子更静，几乎能听见叶落的声音。
只有东边的厢房里有木鱼的声响，一声一声，是很慢的，仿佛是敲打着它的人走了神，又要靠着这声响把自己的神思拉回来。
沛柔没有犹豫，带着茵陈踏进了东厢房的门。
红继堂中住着的人，只有柯氏和她的丫鬟攒心而已，敲木鱼的不会有别人。
沛柔一踏进厢房的门，木鱼声便戛然而止。柯氏背对着她，放下了手中的木棰。抬头望着面前的一副观音像。
“作恶之人所绣的观音像，是不会让另一个作恶的人得到菩萨的庇护的，拜也无用。”
沛柔认得这幅观音像，是很早的时候，谢氏送给柯氏用以求子的。柯氏两生都要求子，和谢氏一起去过无数次的感慈寺。
柯氏从蒲团上站起来，与沛柔相对而立。
她又许久都没见过她了。此时的柯氏，容颜憔悴，形销骨立，看起来和前生将剑架在她脖子上的那个柯氏已经没有什么分别。
退居红继堂不是她们今生关系的终结，她们还是走到了这一步。
“母亲这些年在红继堂里过的开心吗？”
这一声“母亲”沛柔唤的很讽刺。前生的她已经死了，前生的柯氏也湮灭在了吞没定国公府的那一场大火中。
从前她真心的呼唤柯氏也不在乎，想必不会介意今日她的假情假意。
“你这样得意洋洋，看来是已经收拾了四房那个庶女了。也是，庶女都是无用的废人，如此卑贱，却还妄想嫁给叙儿，活该被我利用。”
沛柔沉声道：“沐柔的卑贱，不是因为她的出身，而是因为她的品行。母亲，你也是败在一个庶女手里的。”
柯氏看起来并不在意沛柔说的话。她的声音很平淡，听不出任何感情。
“我大嫂过世了。是因为你。”
沛柔摇了摇头，“不是因为我。是她作茧自缚。正如母亲会嫁到定国公府来，做这个您不想做的国公夫人，也不是因为我的生母。”
“闵氏夫人命薄，这件事上，在我看来，也是我父亲的过错比我生母更多些。”
定国公与她生母的事情，沛柔是得利之人，她其实也没什么资格评价，所以她继续说下去。
“而母亲会嫁到定国公府来，不怨怪今上，不怨怪欣然将您嫁过来的父亲，却怨怪我的生母与我，这其实是很没道理的。”
“可是我也明白，比起怨恨您的父亲，比起怨恨无法反抗的皇权，自然是怨恨毫无反击之力的我生母与我，对您来说要更轻松些。”
“您一直觉得自己是身不由己，可是您自己真的有反抗过吗？”
柯氏一直没打断她，可是她似乎也并没有在听。
等沛柔停下来，她开了口，答非所问，“上次那种叫‘凝香露’的毒药，你还有没有。我应该夺下她喝的毒药的，可是我来不及。”
谢氏与她事发那日，沛柔曾让她与她一人一半饮下她口中的毒药，最后是谢氏为了保护柯氏，将它尽数饮下了。
“没有了。”沛柔对着她笑了笑，“一直忘了告诉您，我和您与谢氏不一样，我做不出这种事。那日我给她喝的不过是纯粹的花露罢了。谢氏对您，倒真是情真意切。”
“凝香露虽然是来源谢家的毒药，但谢氏是金尊玉贵的大小姐，自然是没有尝过它的厉害，竟没有能够尝出来。自己吓自己，终至于没了性命。”
说到这里，沛柔又顿了顿，心中忽然有了一个想法。
“我听闻谢氏从前身体一直不错，她既然没有中毒，即便是自己吓自己，应当也不至于这样早便病逝了才是。”
“母亲有没有想过，这里面会不会有什么蹊跷？”
谢氏病逝，柯明叙自然要守孝。他原来只是清贵翰林，三年之后，起复并不是难事。除了因为母亲猝然过世情绪不好，几乎没有受到任何的影响。
柯太师是不折不扣的政客，未必能容的下这样一个可能影响他长孙的前程，身上有污点的儿媳妇。他既然有能力，何不早早把她解决？不是没有这个可能。
柯氏之前看来一直很是平静，知道沛柔说她并没有在花露上下毒，面色才变了变。等到后来，听明白了沛柔的意思，她眼中又燃起了熊熊的怒火。
“你不必挑拨离间，我父亲不是这样的人。”
沛柔丝毫不惧，用嘲讽的语气道：“看来您还真的是很不了解您的父亲。”
“一个政客，当年连自己唯一的女儿都能舍出去，谢氏不过是一个阻碍了他长孙前程的儿媳妇罢了，她的一条性命，能算得了什么？”
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