“你的狂妄的性子倒是像你祖父。”
“下官就当国公是在夸奖。”
薛清平轻笑：“与圣上为伍总要处处小心，搞不好你的下场会与老夫一样，你愿意做圣上的刀？”
叶适言摇头说：“与圣上为伍不会有国公的下场，只有不与圣上站在一边，才会如国公这般。”
薛清平看着如此自信且笃定的叶适言，他还真是希望叶适言一定要好好搞政绩，去见识一下什么叫做真正的黑暗。
叶适言算着时间，说：“国公大人时辰到了。”
薛清平已经看淡生死，他之所以等着酉时，不过坚持他最后一个作为齐越臣子的章程罢了。
“黄泉路冷。”叶适言倒了一杯毒酒放在薛清平的身前地上：“下官准备了温酒。”
“下官年少的时候，亲眼看到家中祖父如何气郁而亡。当时下官不懂，祖父到底是挡了国公的大人什么路，要让国公费尽心力的去对付。后来下官想明白了，国公不过是想将叶家取而代之，过程是没有那么重要的。”
“可是下官不同，下官很享受过程。”叶适言站起身来，目光带着一丝怜悯看着眼前的平阳之犬，仿佛一个强者看着弱者的不屑，眼神中的怜悯看起来那么绝情。
“薛国公，上路吧。你的后事，下官会亲自料理。”
正如叶家祖父的后事，是由薛清平这个刽子手来执行。
······
初仁皇帝与沐映行走出大牢，就看到一直在马车面前踱来踱去的苏逢磊。这家伙，明明有心想去看薛清平最后一眼，但还是私情占了上风，不忍这个互相争执多年的好友落得个下毒殒命的下场。
苏逢磊看到有人出来，顾不得平日的彬彬有礼连忙上去，先向初仁皇帝行礼，随后问道：“怎么样？他喝了吗？”
沐映行摇头：“按照他的脾气，不等到酉时他是不会喝的。”
酉时毒酒行刑，正是薛清平在刑部执行的惯例，他不可能打破的。
苏逢磊深深叹气，气薛清平的执迷不悟，恨他们二十多年的友谊彻底破碎。他不止一次的想过，就算年轻时互相看不上，中年时互相不对付，可是等到老年说不定就能够一起把酒言欢聊聊年轻时候的蠢事和中年时候的混账。可是再怎么相信，都不如现实梦碎。
“逢磊。”
“臣在。”
初仁皇帝心情烦闷：“你陪朕出去走走。”
苏逢磊应下：“圣上想去哪里？”
初仁皇帝想说随便走走，突然脑海里出现一个地方，他说：“去郊外吧。”
苏逢磊与沐映行想起上京城郊外有一处竹林。二十多年前，入宫夺位的前夕，圣上与他们三人曾经在竹林共同勾画了美好的未来。那是他们都还是意气风发，都还喜欢做梦，都对未来各有各的期盼。
苏逢磊恍惚了一下，对沐映行说：“你也一起去。”
“我就不去了。”沐映行说：“家里还有很多事要处理。”
沐映行这一个月可谓是大起大落，他的元帅府和红纱军还等着他去主持，夏沐濋和岳千烛那边也等着他给一个说法呢。
沐映行不想去，苏逢磊可是逼不动他。他来到车前，对初仁皇帝说：“圣上，走吧。”
初仁皇帝向来在他们面前没什么架子，出了大理寺直奔宫外也是常有的事，便没有拖沓，直接上去马车。三人告别，两路而行。
马车行至宫门口，苏逢磊打开车帘，看了看外面的天色，轻轻叹息：“酉时到了。”
人没了。
同样将视线从天空收回到前方行进路上的还有沐映行，他说不好心情是什么，说是悲伤可是觉得薛清平该死不值得悲伤，说是痛恨可又对一起生活多年的朋友带着想念。
严格说起来，沐映行与薛清平的情谊就是你十多年前的那些一同风雨兼程，以后的政治对敌，两人早已经水火不容。可是，人最宝贵的情谊不就是从意气风发的年代中积累过来的吗？他们彼此扶持彼此了解，才会造就今日的悲剧。
今天是薛清平，明天可能他沐映行，后天可能就是苏逢磊。他们啊，又都过过几天舒坦的日子！
······
岳千烛与夏沐濋得知舅父回来了，立刻将正在玩的宁儿交给旁边的冬云，夫妻二人连忙去往隔壁的元帅府，刚刚走到院子的门口就听到薛清平死了的消息。
岳千烛愣在原地，恍惚了一下。圣上还是留给薛清平的面子没有让她去看薛清平死刑，虽然她很遗憾，但是听到逼死父母的仇人能够得到应有的惩罚，她也算是心满意足。
可是岳千烛却没有丝毫的喜悦，有的只是长松一口的解脱，背负仇恨的压力终于可以小一些，让她足以呼吸。
“我们回去？嗯？”夏沐濋扶着刚刚摇晃一下的岳千烛，比起舅父的回来，他更上心的是岳千烛的精神折磨。
岳千烛撑着夏沐濋的手臂缓缓放松，微笑着摇头说：“没事。我只是听到消息有些晃神而已。我们去看舅父吧。”
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