搭乘着魔法马车，经过几天时间的赶路，风尘仆仆的夏普，跟着汉克斯，终于来到了克利普斯郡的主城——巴拉奥纳城。
路上，他已经放出了信鸦，将自己可能会迟几天回家的消息带了回去，只希望宝贝儿子和女儿，接到消息的时候，不要太失望。
经过重重盘查之后，在卫兵的带领下，他们进入了领主府中。这是夏普第二次来到这座府邸了，第一次，还是为了护送怀着身孕的赛丽亚而来的。
艾登·伽德纳伯爵，无疑是一位深受领民爱戴的领主，然而，相比起这位常年深居简出，神龙见首不见尾的伯爵大人，他的妻子——莰蒂丝伯爵夫人，却更为人所知。
这位埃利诺现任国王詹姆斯十二世的妹妹，昔日的长公主以及王国的女将军，带着她麾下的骑士团嫁给伽德纳伯爵的时候，可谓是轰动一时。
谁也不知道伽德纳伯爵是如何获得这位女暴龙的青睐的，要知道，莰蒂丝夫人在公主时期，也不乏热情的追求者。
然而，却始终没有一个追求者能打得过她，最后只能灰溜溜地偃旗息鼓，而莰蒂丝“暴龙公主”的称号也因此而得名。
也正因如此，莰蒂丝公主突然下嫁伽德纳伯爵，才会让所有人大吃一惊，也引发了众人的遐想。关于伽德纳伯爵夫妇的爱情故事更是演变出了诸多版本，传唱于吟游诗人的口中，为人们所津津乐道。
巴拉奥纳城的城中心，作为领主的居处，自然建造得别具匠心，同时守备也十分森严。不仅有重兵把守，而且进出的人也都需要经过严格的身份盘查才可进入。
在这样守卫重重、固若金汤的都城之内，似乎连只苍蝇都飞不进去。
汉克斯并没有经历过这样的大场面，此刻显得有些拘谨，面对那些身穿铠甲、气势逼人的巡逻兵们，他更是不禁畏手畏脚起来。
而他身旁的夏普还是吊儿郎当、看起来没心没肺的样子。两人的对比实在明显，也怪不得带路的守卫，忍不住多看了这对奇怪的组合几眼。
不久，他们便来到了一座花园的入口。恰在此时，拱门内，一个女人带着一位老者迎面走了出来，女人正与那老者说着话，态度十分恭敬。
她很快就察觉到了花园入口的一行人，抬头间，看到汉克斯，她不由露出惊喜的表情——
“噢，哥哥，你们来了？”
“是的，艾尔莎。”汉克斯不由抬头挺胸，点头应道。
来人，正是莰蒂丝夫人的侍女，同时也是汉克斯的妹妹——艾尔莎·巴克。
“夏普团长，好久不见了！”艾尔莎又看向站在汉克斯身旁的金发男子，不由眼前一亮，说道。
会由汉克斯去多哈城寻找夏普，还是她向莰蒂丝夫人提议的。毕竟父亲的年纪大了，如果长兄能好好表现，入得了夫人的眼，对她，对侄子里奥，都是一件好事。
“呵呵，艾尔莎，这么多年过去了，你还是这般美丽动人啊！”夏普朝她眨了眨眼睛，说道，“可惜，我可不再是什么团长了。”
夏普那眨眼的举动，配上他那俊美的容貌，让人看不出半点轻佻，反而更具魅力。
艾尔莎便因为他的一句话而心跳加速，不过，身为莰蒂丝夫人的侍女，训练有素的她，自然不可能被轻易看出来。
她只呆住了一秒，便再次恭维道：“您可千万别这么说，您的威名，可不会因为时间的流逝而抹消。”
“哈哈哈，艾尔莎你还是这么诚实！”夏普大笑了几声，然后又说道，“嘿嘿，不过你这么说，就不怕被你家夫人听到了？”
艾尔莎保持着微笑，与夏普对视了几秒，道：“夏普先生，您说笑了。”
“哈哈哈——艾尔莎，你还是这么有趣！”
“咳咳——”站在艾尔莎身旁，几乎被遗忘了的老者，突然咳嗽了一声，引起大家的注意。
“噢，加拉赫主教大人，很抱歉，让您久等了！”发现自己的疏漏，艾尔莎慌忙道。
加拉赫·斯密斯是光明圣殿的白衣大主教，驻守在巴拉奥拉郡，掌管着克利普斯郡光明圣殿所有分教堂的一切事宜。
这位面容慈和的老人，对艾尔莎的失礼并不在意，他摆了摆手，说道：
“无妨，你回去告诉夫人，她交代的事情，我只能尽力而为，但最终结果……哎，罢了罢了，老夫先行告辞，你就不必再送了！”
“加拉赫主教大人……”
艾尔莎还想继续相送，然而加拉赫主教态度坚决，她也不好坚持。最后她只能嘱咐刚刚带领夏普和汉克斯过来的守卫一番，让他跟了上去。
等目送完加拉赫主教离去，她才转身，对等候着的夏普说道：“夫人已经等候您多时了，请跟我来。”末了又对汉克斯说道，“哥哥，你在这稍等一下，我很快回来。”
“没事没事，你快去吧！别让伯爵夫人等久了！”汉克斯连忙摆手说道。
于是，在艾尔莎的带领下，穿过曲折的花廊，夏普终于见到了坎蒂丝·伽德纳伯爵夫人。
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