万郎中走了，章杏松了一口气，马上着手走远寻草药的事情，只是当天时候不早，又要领粥，又要照顾章水生，安置妹妹吃喝，不宜远走，她打算第二日一早去。当晚她就跟石头说了她要出去寻药的事情，让他帮忙时不时过去看一看父亲妹妹，石头点头答应，说：“你自己要留心，鱼腥草这东西长在水里，若是水太深了，你莫要下去，记下地方，下次我跟你一起去。”
“我知道。”章杏说，她还有病父幼妹要照顾，轻重自知，不会轻易涉险的。
这晚她给章水生擦洗翻身时候，章水生虽是又醒了一回，但是章杏并没有将这几天发生的事情告诉他——他病得不省人事，告诉了他，无非就是让他更忧心罢。
次日起了一大早，章杏就用榆树面合着草根烧了半罐子的杂面，自己先吃了半碗，剩下留给妹妹，一再嘱咐她不可走远，无论谁唤都不要跟着去，若有事就去找石头和李洪氏。又教她何时给章水生喂水喂药，及时擦汗打扇等等。将自己能想到的一一安置妥当，照例将那根尖铁杵藏袖子，挽了一个篮子离开。
淮阳城外数里范围早是一片荒芜，树皮草根皆被剥食一空。人心叵测，章杏虽是怀揣利器，但也知若真遇到狠人，只怕也是只有白白当人粮食的份，所以一路避道而行，不与不相识人照面，谨慎非常，但凡察觉一丝不对劲就立时藏起。
这般小心翼翼行至日上中头，方才看见人家村落。只这村里人吃尽了流民苦头，见了陌生人就驱了狗来赶。章杏险些被咬，凫了水过河方才逃脱，再不敢上前乞讨了，只偷偷摸摸摘了些能当食的野草绿叶，顺了人家菜园子里几个青涩瓜果，沿着河道有又寻半里，方才看到漂浮在河里的鱼腥草，立时又凫水过去摘得满满一篮子。眼见时候不早，急匆匆往回赶。
回去路上照旧小心翼翼，半路时实在疲乏，路过一户篱笆人家孤零零杵在荒凉田埂旁边，便小心谨慎围着转了一圈，不见有狗，这才上前。叩了半响，不见有人来应，章杏虽然心中隐约觉得有些不妥，但是她实在是又饿又累，壮胆将门推开了。一股闻之欲呕的腐烂臭气迎面扑来，停息在死人身上无数的绿头苍蝇腾一下飞起，地上横卧着三个死人，皆是白眼翻着，口鼻污秽流了一地。
章杏吓得三魂掉了两魄，拔腿就跑，直至老远了，心犹在砰砰直跳，随后一路上再不敢随意喝河里生水，摘地上野果吃，强跑一阵，总算在太阳下山前回到了淮阳城自家用油布搭起的棚子里，连忙倒水将手脸狠狠搓洗一番，心里这才踏实些。
想起章桃恐怕也是饿了一天，将揣怀里的青瓜拿出来，一边洗，一边喊：“桃儿，桃儿。”连叫几声，却不见章桃回答。
章杏这才察觉不对劲，章桃甚是粘她这个姐姐，往日听得她回来的脚步声都会欢叫着跑出来，可今日却是这半会都不见人影。章杏连忙放下手中青瓜，进棚里看。章桃果然不在里面，章水生昏昏沉沉的。章杏叫了好几声，章水生方才睁开眼睛看她一眼，又合上眼睛。
章杏轻推着父亲不让他昏睡，问道：“爹，爹，桃儿呢？章桃呢？”章水生昏昏沉沉，叫了一声“杏儿啊。”又说：“万先生，桃儿跟万先生去了。”
章杏只觉得自己的头轰隆一下炸开了，抽出袖子里铁杵就奔出去。暮色西沉，周围熙熙攘攘皆是绝望奔波来往的人，空气中弥散着一股陈腐酸臭。经了夜风一吹，章杏疯狂混乱的头这才略微安静。
那姓万的才被撵出走，是不会大摇大摆让众人看见他回来拐她妹妹的。
章杏拔腿将往乱葬岗方向奔去，那处是死人的地，活人去的最少，偏距离这里不远。章杏跑一阵子，翻过一道土岗，果然听见有人在哭。她连滚带爬下坡去，坡下的树，树皮早被剥夺精光，只剩了白生生树干，她一眼就看见稀拉林子里有一大一小的两个身影。妹妹章桃的哭喊顺了风传来。
“你骗人，我不去，我不去，放开我！放开我！姐姐，姐姐啊……”
“你再叫？再叫我就将你扔到前面乱葬岗喂野狗子去！”
章桃嚎啕大哭，“你是坏人！我不跟你去！你放开我！姐姐，姐姐，你快来啊……”
章杏听到前面传来清脆巴掌声，章桃哭得上气不接下气。她强忍着，一声不吭，只将手中的铁杵越发握紧了，悄无声息接近，绕到万郎中背后，对准他腰腹猛地一下子扎进去！
那铁杵被章杏打磨多次，锋利无比，章杏又找准人身最薄弱处下手，顿时一下扎进去半截。那万郎中万没有想到背后会有人偷袭，惨叫一声，不由得松开章桃，捧着自己腰腹。然则他到底是个大人，又是个经验丰富的郎中，转身见是章杏，眼中凶光毕现，不等章杏抽出铁杵，屏住呼吸，提起一脚就狠狠踹向章杏。
章杏一脚被踹了老远，撞到一根树身上，眼前顿时一阵天地旋转。
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