魏云海等人与漳河镇里正何永华同桌，虽里正算不得大官，且平时见面也都打过招呼，但同桌同食还是头一回。乡农们初时都有些拘谨，但许是都饿得有些狠了，又许是见着何家父子平易近人，只一会后，就都放开来，四大盆菜，并一锅煮得软烂的米饭吃的精光。
章杏收了碗碟，擦了桌子，因是惦记时下汛情，在河里洗了碗之后，匆匆提回来。围坐的一桌男人已经说开了，附近许多油棚里乡亲们也都过来，将两张并头桌子围得水泄不通。
贺大婶子也上堤来给自家男人魏仲盛和儿子魏宝宏送饭。这边开了座谈会，魏仲盛和魏宝宏几口吃完饭后，也过来听说。贺大婶子见着魏云海家油棚子里炉子上烧着热水，料是章杏要给吃饭人烧水喝。因是章杏不在，碗没多的，她便将自己的几个碗都提了过来，提了水瓢往一个个碗里倒水。
章杏连忙放下手上篮子去帮忙，将一碗碗热水往桌子上端。此时乡农正问及眼下汛情，何永华说道：“到现下淮河各段都没有哪一处决堤，只不过水还是大了，咱们漳河镇几处河段都还好，只一些低洼地方有些积水。别处的，像裕安县全塘，刘湾等几镇，大水都已经漫过河堤了，可是淹了不少地方啊……”
章杏听得心中一颤，碗里新倒的热水溅出来，泼在何元青手上，他轻哧一声，连忙缩回了手去。章杏连忙道歉，顺手抽了袖子里帕子给他擦干。何元青的手已是红了好大一片，章杏满怀歉意。又说了一声对不起。
周围乡农都听得入神了，没几个注意到这边。何元青只笑着摇了摇头，小声说：“无事，过一会就好了。”
章杏给他新端了一碗热水。周围围看的人多，碗不够，章杏原在心里算计。是不是该到隔壁几个认识的棚子里借几个碗去？不料围站的许多乡农都摆手不要水喝，到后来，一锅水分完，碗也没有了，水也没有。
章杏要去借碗。贺大婶子拉住了她，低声说：“别去了。那站着的几个又不是生人，要喝。自会去自家棚子里拿碗的，咱们只要招待了里正大人就行了。你看着炉子，我再去打点水来，他们说开了，怕是一时半会停不下来。”
章杏换了炭，洗了锅。贺大婶子就提着壶水回来了，两人守着炉子一边看棚子外面的热闹，一边说话。章杏担心李庄村的情况。心神不宁。贺大婶子笑着说：“你这孩子，都想啥呢？叫你几声都不应。”
章杏回过神来，手指了外面，说：“我只顾听那边说话了。婶子，你叫我有什么事？”
“我明日要去镇里有事，打算顺道去一趟镇上专卖绣品的锦绣阁，将手头上几个帕子和香囊一并出了，你要手上也有，若是放心，我也帮你一道带去。不说别的，镇上锦绣阁给的钱少说也比那周货郎多三五个铜板。”贺大婶子说道。
章杏连忙说：“怎么不放心？我手上刚好有五块绣成帕子，今日晚上我就给婶子送去，烦劳您了。”
贺大婶子笑起来，“你这孩子，哪来这么多客套？咱家的花样子都是你帮着画的，得的钱要比以前高多了。云儿那丫头还一天到晚缠着你教她，要说烦劳，那也是我们在烦劳你。”
“那是婶子绣工好，所以才能卖得好。”章杏笑着说。
太阳沉到西边去了，围坐着说话的人陆续散去了，章杏将碗盘收进篮子里。魏云海见天已经黑下，喊来魏闵文魏闵武，说：“今日天好，这边没你们两啥事了，你两个跟杏儿一道回去吧，今晚上不用跟我守棚子了。”
贺大婶子家她家男人魏仲盛也听了何里正的话，知晓天放晴了，这危急大水自会慢慢退去，也让儿子魏宝宏也归家去。
两家人三个少年或提了篮子，或是背了包袱走在前头，章杏搀着贺大婶子走在后头。云开月出，乡间小道上的青绿草都钻出泥土，蛙声阵阵。他们走一阵子，就遇到了另一伙归家的人。里正家少爷何元青也在其中。
贺大婶子看着边走边说话的几人，啧啧说道：“这里正家的少爷就是不一样，瞧这行事说话，比咱村这几个混小子不知强哪里去了。”
章杏也看过去，前方一堆人中多着了或黑或灰粗布衣衫，腰间拦着布带子，因是在堤上水里来泥里去了多日，那原本就不起眼的衣衫更是皱皱巴巴不堪，许多裤腿上还结着干泥。而何元青虽也是粗布短打，但干干净净的，说话也客气有礼，在一众人中尤显得磊落挺拔。
他正侧着脸与魏闵文魏闵武说话，魏闵武连比带画，说得眉飞色舞，何元青俊雅脸上噙着微笑，静静听着。似感觉有人看他，何元青突然转过头，冲章杏微微一笑。
章杏也笑了笑，方觉得这少年不仅气质端雅，笑容也十分温暖。贺大婶子更是感概了，“你瞧瞧，便是笑，也与别个不同，端得是好看。”
章杏忍不住笑起来。贺大婶子便嗔她：“你笑啥？难道不是……”她话说了一半，方才察觉章杏还是女孩子，今年也有十一二岁，再过一两年，怕是要说亲了。当了孩子的面，说这个，实在不妥当。便也随着讪讪笑了笑，又说起了别的事情。
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