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男人们在正屋里吃酒，王于氏将厨房的事交给家中仆人后，就领着章杏章桃到房里另开了一小桌吃饭说话。
至章杏从山里归来，与王家时常有来往。王于氏也见过章杏多次，心中也喜她懂事能干。章桃娇俏可人，常未语先笑。王于氏虽是头次见章桃，但也十分喜欢。吃罢饭，还拉着章桃不放手，笑着说道：“你姐姐远，不方便常过来，你既是近些，可一定要常来看伯母！”
章桃笑着应下了。
待到章杏几个离了王家。王秉义见王于氏正在清点章杏章桃带来的东西，笑着说道：“你不是总愁老二的亲事吗？你看章家大丫头怎么样？”
王于氏住了手，横了王秉义一眼，嗔道：“你都浑说什么？老二好歹也是有军职的人，怎能说一个乡下丫头？”
王秉义一愣，道，“你怎地这样说杏丫头？她虽是乡下出来的，但哪一样比这淮阳城里姑娘家差了？”
王于氏见王秉义生气了，连忙转了语气，好声好气说道：“我不是嫌弃杏丫头不好，我其实也挺喜欢这丫头的。只这婚配自来都讲究个门当户对，咱们两家实在差太远了，这日子若是凑成了一堆，总会这样那样的不对盘，一旦处不好，这好事就能变成坏事。当家的，你说是不是？”
王秉义是过来人，王于氏一说，他心里也静下想了想。
王于氏又笑着说：“若是你真觉得章家这两个丫头好，我倒是认为桃儿配咱们家老二不错。”
王秉义才想通，被王于氏这么一说，不由得又一愣，火气又起来了，皱着眉头说：“你也知道这婚配要讲究个门当户对。淮阳王府的人哪里是咱们这样的人家能沾的？况且，章桃多大？咱们家老二又有多大？这事你想都别想了。”
章杏章桃两姐妹不知自己的亲事又被人惦记了一番。魏闵文喝得上头了，回了客栈后就一头倒下睡觉。章杏拉着章桃问她这些天过得可好。章桃笑着点头。“姐姐我好得很，不用担心我。”
章杏细细看了章桃的脸色。又问道：“你那卖身契的事情，有问过大小姐吗？”
“问过了，大小姐拿出来要给我，只我没有要。”章桃点头说。她问及这事时大小姐放下手中笔笑看她一眼，便让水仙拿了来。水仙找了一会，说是许多东西不是她整理，她一时记不得放哪里了。
她当时心里还真打起了鼓。心中起了狐疑。但是次日水仙就找到东西。大小姐笑着要给她。她脸上不由得火辣辣的。连忙推说不要。
章杏听章桃这么说，又看她脸色，就知自己的盘算落了空。那位大小姐这招以退为进实在是妙，一下子打消了她好不容易才给章桃吹起的疑心。
章杏心里失望。章桃挽着她的手。亲昵说：“姐，大小姐真的对我很好。”
“那就好。”章杏心里苦笑说道。
次日章杏与魏闵文就启程往漳河镇了。正值年中，河面上船多人多。章杏一向谨慎，上了船之后，鲜少走出船舱。外面事情一概由魏闵文招呼。
魏闵文在船上倒是结识了好几个朋友，常在一处吃酒说话。有次喝得高了，由着人送回来。章杏听了响动出来，连忙让他们将魏闵文抬到床上。
送来那几人一时不走，章杏不好开赶。又担心魏闵文，只得给他们一人奉了一杯茶水，自顾照料魏闵文去了。给魏闵文洗好了手脸灌了一碗蜂蜜水进去，魏闵文吐了一回，沉沉睡去。
那几人竟是还没有走。章杏心里起了警觉，又察觉他们在频频打量自己，越发不安，暗地看房里一圈，悄悄将针线篓子里的剪刀摸到了自己袖子里。
那几人中有个瘦长个儿穿着不俗，约莫十八九岁的公子站了起来，微笑说道：“魏兄弟既是歇下，那咱们就走吧。”其余两人跟着他站起身。
章杏松了一口气，连忙道谢，将人送出房门后，就关了门。
她的房间在隔壁，但是魏闵文没有醒，她不敢离开，一直在灯下守着。魏闵文半夜时醒来了一回，人已是清醒了大半，喝过章杏端来的蜂蜜水后，就催她自去睡去。
章杏回了自己房里，一觉睡到了天亮。魏闵文过来与她说昨日吃酒的事情。章杏想起昨夜那几个少年的行径，说道：“大哥，虽然说在家靠父母，出门靠朋友，但是这朋友也得分亲疏，不知根底的还是不要轻易相信的好，毕竟咱们现在在船上，凡是还是小心谨慎为妙。”
魏闵文听进了章杏的话，虽是也与船上结识那几个说话，但再没有在一处喝酒了。
章杏放下心来。船到漳河镇，傅舅爷带着伙计胡春来已是等在码头上了。章杏在镇上住了一晚后，就回了魏家庄。
又有媒婆上魏家说亲了，叶荷香听说是在通县管着好几家铺面的掌柜，年岁也相当，家境也丰实，立时眉开眼笑一口应下。但是晚间她将这事告知魏云海。
魏云海却想了想，摇了摇头，说道：“太远了，杏儿真说过去，日后要是受了什么委屈，怕是找不到撑腰的。”
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