“姑娘可好了？”玛瑙挑开帘笼进来，说：“若再不走，给老太太请安都要晚了。”
“已经好了。”乔瑛若站起来。
今儿是老太太寿辰，她那里也热闹，乔瑛若过去时府里其他姐妹差不多也都到了，老太太坐在软榻上，穿着赭石色织金锦福寿吉祥纹刺绣褙子，象牙色交领中衣，赤金撒花缎面蔽膝松绿色底子马面裙。额上照常勒着抹额，不过因是过寿，头上除了金玉首饰外还戴了几朵红色小花，瞧着整体颜色鲜亮不少。
见乔瑛若来，她当即招手说：“来，三丫头，到祖母这儿来。”
“祖母。”乔瑛若叫了一声，几步过去扑到老太太怀里。
“瞧这丫头，多大的人了还撒娇呢！”刘氏在一旁嗔怪了一句，不过话虽是这么说，但瞧她神情却没有半点责怪的意思在里头。
旁边三太太闻言笑道：“府里这几个姐妹，就数瑛若性子活泼。”
“六丫头性子倒与她相仿，只是她性子有些被我宠坏了，比起六丫头来失了几分稳重，只盼再长大些能稳重起来。”说着刘氏笑盈盈看向乔瑛蔷，她对二房这个庶女还是极为满意的，年纪虽小，但看得出日后长相定是不俗，性子活泼又不失端庄，许多事上也难为有心。
只是乔瑛蔷可不敢应她这话，只说道：“太太快别说了，三姐姐这样我还羡慕不来呢！”
她旁边坐着乔瑛芷，待她说完也接了句：“瞧六妹妹说的，太太这是在夸你呢，哎呦，快瞧她，脸都红了。”说着径自捂嘴笑起来，引得乔瑛蔷作势推了她一把。
“府里这几个姐妹里，大丫头最是稳重不过，二丫头则灵巧，四丫头老实，六丫头活泼，荭姐儿年纪小还看不出来，等过个几年也能瞧出来。不过说到打心眼里疼的，还是三丫头。”老太太爱惜地抚了抚乔瑛若的鬓发，接着又说：“只是年底大丫头就要出嫁了，眼瞅着我是一天比一天老。”
“祖母才不老呢！”乔瑛若立刻说道。
“哪里不老呦，你看我这头上的白发，都要找不到一根黑的了。”老太太指着花白的头发给她看。
“就是不老。”乔瑛若坚持道。
“好，不老。”老太太哄她。
屋里顿时笑声一片，正说着话时二太太从外面进来，福了福身说：“老太太好。”
屋里静了一静，乔瑛若往她身后看看，既没见着崔珝，也没见着崔珩，顿时没了兴趣，只偎在老太太怀里，有一下没一下地玩着腰间系得宫绦。
“妹妹可来晚了。”刘氏上前拉住杨氏说。
杨氏知道她这是给自己解围，便顺着话说：“因那里有事耽搁了一会儿，还望老太太见谅。”
“我们这也才说上话。”老太太倒没有不给她面子，听她说完话便懒懒地回了一句，随后身边的丫头钏儿搬来绣墩放到三太太旁边，这是给她的座。
杨氏过去坐下，笑着朝刘氏看了一眼，感激她替自己解围。
刘氏看到了，也一笑，随即又找了话头说：“今儿老太太这寿宴可是蕙儿和二丫头一起操办的，她俩头次管理家中事务，等会儿老太太可要给点评点评，也叫这俩丫头知道自个儿哪里做得不好。”
老太太笑道：“我哪里知道这些，只是蕙姐儿和芷姐儿我是放心的，定出不了错。”
“祖母这话倒把我和二妹妹夸上天了。”乔瑛蕙正在给乔瑛芳编头发辫子，方才她不小心把辫子弄散了，闻言忙站起身道。
“我和姐姐头次打理，尚有许多不足之处，祖母若这么夸，我们可是万万不敢应的。”乔瑛芷也说。
“瞧瞧，都谦虚的很。”老太太指着她俩笑道。
“那可不是。”刘氏应道。
三太太没说话，乔瑛芷是三房庶女，养在姨娘身边，她素日与她便不是很亲近，因此也没必要接老太太的话，去捧一捧她。
到了午间，家里参加寿宴的亲戚陆续都来了府里，其中小辈的女孩子都是由她们几个姐妹负责接待。只是乔瑛若不耐烦这些，况且一到午间她就犯困，好在家里姐妹多，她不去招呼客人，还有乔瑛蕙和乔瑛芷以及乔瑛芳顶上，至于乔瑛蔷，她还未满十岁，这些也是不用参与的。
到开宴的时候，今年才五岁的乔瑛荭也被奶妈抱出来露了个脸，她自小身子骨弱，刚出生时娘又没了，三太太怜惜她，便抱在身边养，一切吃穿用度都按嫡出的来。
乔瑛若倒是知道，因为这事，乔瑛芷暗地里不知道有多嫉妒。
想想也是，明明都是庶出的女儿，一个就只是庶出，另一个却享着嫡出的待遇，还被主母养在身边，日后长大了还不知会有什么造化。
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