见状一旁围观的石榴和山竹互看了一眼，忍着笑没说话，玛瑙也早就放下了手里的活计，凑过来一看，不由叹道：“姑娘也学了几年的女红，怎么还给绣成了这样？”
“那么难我怎么可能学得会啊？”乔瑛若反驳道。
“在家自然没什么，只是姑娘日后若出嫁，不会女红怕是要被夫家笑话的。”
“笑话什么啊？我若是嫁定也是高门大户，家里那么多丫头难不成是摆设？还要我来做绣活。况且若因我不会女红而笑话我，想来也不会是什么好人家，大不了到时候让母亲替我找个不在意女红的人家。”
玛瑙闻言笑起来，只是想想这世道如此，作为女儿家，若连女红都不会，说出去怕也是要惹人笑话的，但好在姑娘身为高门贵女，凡事自有丫头仆妇操心，日后太太也定会为其找个好归宿，再如何也与那些小门小户，没个使唤人的家里不同。
才刚想明白，玛瑙尚没来得及说话，院门口就传来乔纶的声音：“这么热闹？”
“少爷来了。”石榴山竹两个忙直起身。
玛瑙把针线筐放到长凳上，见过礼后便进屋倒茶去了。
“哥。”
乔瑛若站起来，手里还拿着竹绷子，外面日头足，虽说她是在廊下庇荫处，但就这么会儿，鼻头额角几处地方也出了汗珠。
乔纶穿着身轻快的凉衫，头发束着方巾，边摇着折扇边走过来，等离近了朝她脸上一看，不由笑道：“瞧着满脸的汗，也不知道擦擦。”
“才涂了胭脂，擦花了就不好了。”乔瑛若说着只拿帕子轻点了几下鼻头，把汗珠吸干净。
乔纶笑她，眼睛一转看到她手里拿的绣品，便好奇夺过来看，待看清楚帕子上绣得歪七扭八分辨不出是什么东西的花，险些没给笑坏了，指着帕子说：“你这绣得什么东西？荷叶吗？”
“梅花。”乔瑛若没好气地说。
“就这还梅花？”乔纶又大笑起来，边笑还边嘲她：“连个花瓣的型都没有，知道的说是梅花，不知道的，怕要以为这是沾了污渍，还是绿色儿的颜料。”
乔瑛若被他这么嘲笑，心里顿时不高兴了，一把夺过帕子说：“分明就是梅花，你要我还不给呢。”
“我可不敢要，否则等明儿我出门去玩，一拿出手帕被人瞧见是这么个样子，哎呦呦，那可就丢人丢大发了。”
“你……”乔瑛若被他气到，抬手照着他肩膀捶了一拳。
“我就说句话，怎么还动起手来了？”乔纶慌忙躲开，边躲还边不忘说：“不会绣就不绣嘛，多大点儿事，家里又不是缺绣娘，你看看这，好好一幅绣品，花蕊绣得这么好，花瓣却被你给糟蹋了。”
乔瑛若气得直跺脚，追上去作势还要打，边还喊道：“你给我站住。”
乔纶当然不可能听她的话，见她追上来，急忙朝院门跑去，俩人绕着院中一棵海棠树转了有三四圈，最后还是乔瑛若体力不支，跑不动了，乔纶自愿叫她打了一下，这才握手言和。
等乔纶坐到堂屋吃了半杯茶，才说出来得目的，给乔瑛若送东西来的。
前儿他出门，见街上卖得有竹雕的小物件，虽不是什么贵重东西，但胜在模样讨巧，知道乔瑛若肯定会喜欢，所以便买了小杯子、笔筒、香盒几样，只是那天回来太晚，就没有过来给她，昨儿偏又忘了，到今天才想起来。
等他把东西拿出来，乔瑛若一个个都拿在手里玩过，这才说道：“都好看，不过哥哥你下回出门记得给我带竹编的小篮子，要精巧些的。”
“说到竹编的物什，城北相国寺那边都是这些小玩意儿，正好那地儿又离太学近，等过几天大哥休沐回来，叫他买，最好多买些，像是捏得小泥人、木头做的空竹、彩绘的哨子……”
“还要竹蜻蜓。”乔瑛若插话道。
“回头我就给他写信去。”乔纶说。
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