烈日当头，灼灼的炙烤着大地。
目力所及之处，尽是黄乎乎的沙砾碎石，劲烈的狂风肆意呼嚎，裹挟着粗粝的碎石如匕首般切割着触到的一切。
尘沙漫卷，早已分不清天地间的界限，不知哪里才是尽头。
背靠浅湖的沙柳林中，一队人马正三五成群的坐在树下纳凉歇脚，但此时暑气正自毒辣，这点凉意虽能稍解，实则却是杯水车薪，每个人脸上都是一副昏沉无力之色。
徐少卿端坐在交椅上，闭目凝神，轻轻搓动着手中那串檀木佛珠。
日光从参差的枝叶间穿过，照在那霜白的曳撒上，不由得更加的刺目。
一名褐衫档头飞马而来，径直奔到近前，滚鞍而下，躬身抱拳喜道：“禀督主，前方探到一处山谷，里头阴凉得紧，属下瞧过了，应是走得通。”
他微微点头：“阴凉便好，似这般走去秣城，只怕还没到，人便倒下一大半了。再仔细探清楚些，莫出了岔子，到时误了大事。”
顿了一下，又道：“慢，去叫那龙骧卫百户来见本督。”
那档头应了声，正要转身，听他这么说，不禁一愣，随即道声“是”，便转身而去。
不多时，就看一名身披铠甲的健硕汉子来到近旁，躬身行礼道：“卑职龙骧卫百户洪盛，拜见督主大人。”
那略带阴气的声音再次传入耳中，徐少卿微一颦眉，睁开双目，狐眸微挑，见那人白净面皮，三缕长须，眉目挺拔，乍看上去也算是相貌堂堂，只是那双眼竟生得一大一小，鼻头也歪向一边，瞧着竟有几分滑稽。
他上下打量了对方半晌，沉声冷然问：“洪百户从前识得本督么？”
那自称洪盛的汉子微微一笑，仍旧垂首恭敬道：“督主大人身份尊贵，自然不会识得卑职，但对卑职来说，督主名头可是如雷贯耳，自然铭记于心。”
这话答得似是而非，可在徐少卿听来，却全然是另外一回事。
“洪百户差了，龙骧卫乃是御马监统领，又非东厂治下，用不着称督主吧？”
洪盛闻言，忽然屈膝跪倒：“督主大人明鉴，龙骧卫虽不隶东厂管辖，但此刻护送公主銮驾，卑职却归督主节制，若换做别样称呼，便是不恭了。”
徐少卿轻哼了一声，冷笑道：“本督瞧洪百户精明干练，武功也自不弱，似这般年纪早该高升才对，怎的如今才做个小小百户？”
“回督主大人，卑职虽说有几分真本领，怎奈相貌丑陋，几任龙骧卫上司都以此为借口，说卑职有碍观瞻，因此十余年来几乎从未升迁，这小小百户还是数月前靠着打点顶了前任留下的缺。”
他闻言一哂，挑唇道：“如此说来，便是那龙骧卫几任上司都有眼无珠，不识得你这块宝玉了？”
洪盛仍旧脸带笑意，不动声色的又道：“回督主大人，升迁调动，自然都是上峰的意思，卑职怎敢心存怨愤？不过么，若卑职能被委以重任，定然会更加尽忠职守，不负提携之恩。”言罢，俯身伏在地上。
这话说得不卑不亢，不仅毫无谄媚，到后来还有些邀功的意思。
徐少卿自然全都明白，可也隐隐猜得出这人的野心绝不止如此，唯一沉吟，便道：“洪百户人才难得，只做这个小小职位未免太过屈才了，好，本督已在心上，且看你这趟的表现吧。”
洪盛暗自得意，顺势又叩头一拜：“多谢督主大人栽培，卑职必定尽心竭力，定不辱命。”
“成了，洪百户下去准备，稍时启程。”
“卑职遵命。”
望着那铠甲耀眼的背影离去，徐少卿眼底闪过森寒的杀意，但一闪即逝，随即又闭上双目，继续轻搓着手中的佛珠，那玉白的脸上重又变得如止水般平静。
片刻之后，先前那档头探回消息，说前方的山谷前后绵延数里，果然走得通，可以放心前往。
他听罢，长身而起，朝不远处的金顶乘舆望了望，轻叹一声，便吩咐备足饮水，启程上路。
车驾随即启行。
甫一出那片沙柳林，滚滚热浪便扑面而来，恍如走进了烈焰腾腾的烤炉。
洪盛策马前后奔忙，节制着徒步而行的龙骧卫兵士们，几名档头和一众番役则随着徐少卿护在乘舆旁，整个队伍倒也勉强算得上井然有序。
不多时，遥遥的果然望见两座耸立的石山，向前伸展，绵延成岭，高有百余丈，下方巨大的阴影里，笼着窄窄的一线，似是谷口，看起来仅能容纳几人并排而过。
单单只是望一眼，各人便似乎觉察到了那份凉意，脸上纷纷露出喜不自胜的神色，连本来蹒跚散乱的步子都瞬间轻快了起来。
待到车驾由那狭窄的谷口进入，更是大吃一惊，只见那两侧山岩陡峭，直冲云霄，远比外面看见还要高，百丈之上的部分竟被浓厚的雾气笼罩着，将暑热完全遮挡。
谷地内绿树繁盛，花团锦簇，狭窄的道路间绿草丛生，犹如铺了软垫，时不时还有鸟雀飞过，清脆的鸣叫着，行走其间，只觉惬意无比。
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