马顺见势态窘迫，挥掌逼退二使两步，喝道：“骆将军，此时再不出手，更待何为！”只听一旁静悄悄地无人答应。他朝后猛一扭头，见骆玉书竟已不知去向，心知不妙，从腰间锵啷啷解下一根五尺多长的铁索，索端铸着一只栩栩如生的精钢虎爪，在夜色中寒光闪闪，甚是锋利。
马顺一声暴喝，左手钢爪向卧萍使猛掷而出，一阵锐器破空之声极是刺耳。卧萍使见对方兵器奇形怪状、来势汹汹，当下不敢硬接，纵身向旁跃开，铁索只在她身畔数寸飒啸而过。马顺手腕一抖，那钢爪竟在半空转了个弯，朝她后心抓去。卧萍使听得后背风响，大惊之下反手伸剑一挡，长剑被钢爪哐啷一声钩住，马顺臂上一运内力，卧萍使登时剑柄脱手。
卧萍使正要回身夺剑，眼前倏地灰影一闪，敌人已然攻到身前。她危急之下不及多思，左掌横劈对方面门，忽觉浑身一软，左手脉门已被马顺一把扣住。就在马顺冲上前来之时，另一侧醉花使已飞身抢上刺他左胁，逼其撒手自救；马顺单臂一甩铁索，卧萍使被钢爪钩住的长剑突然暴射而出刺向醉花使，后者大惊之下举剑一格，只听“叮”的一声，手中长剑几乎被震得脱手，腰间被铁索横横扫中，摔出一丈多远。
梅潜在旁目睹二女失利，心内虽乐得见十二妙使吃些苦头，但眼下此等情形自己如再袖手旁观，日后在宫主面前没法交代，暗暗轻叹一声，正要出手去救卧萍使，湖边一株大树上却陡然飞身跃下一人，刷地一剑刺向马顺背心。这一下偷袭来得又快又狠，马顺未料树上竟有埋伏，他手中的铁索钢爪又非短兵，已来不及再行招架，情急之下只好将卧萍使推往身后一挡。那人剑锋一偏，刺向马顺捉住卧萍使的右腕，马顺听声辨位，只好缩手闪开。那人顺势一把将卧萍使推到梅潜所站之处，身子就地一滚，已拦在受伤的醉花使身前。
梅潜一眼望去，心中“咯噔”一声，不觉脸色大变，只见来人纱巾玉袍，不是青莲尊者祝酋是谁？只是此刻他脸上戴了一张银铸面具，将面孔遮得严严实实，只隐约露出双目，透着一股说不出的诡秘怪异。卧萍使见对方这副模样，不禁有些害怕，奔过去扶起醉花使，见她面色苍白，嘴角淌下一缕鲜血，显然受伤不轻。
马顺见这面具怪人武功奇高，又打扮得如此神秘，心知对方决非善类，沉声问道：“阁下是甚么人？朝廷官军奉命在此捉拿白莲叛逆，朋友可别稀里胡涂惹罪上身。”祝酋微笑道：“实在不巧得很，在下恰好便是马大人口中的逆贼乱党，怎好坐视不理？这却真真教人为难。”马顺脸色一变，厉声问道：“你也是无为教的人？”
祝酋并不答话，转身径向梅潜走去。梅潜不知对方葫芦里卖的甚么药，脸上不露声色，双手暗暗运功戒备，防止他突施偷袭。不料祝酋走到梅潜跟前，忽向其躬身行礼道：“无生老母座下、青莲护法尊者祝酋拜见梅长老。”
无生老母乃无为宫上下教众所奉神只，祝酋此言一出，在场诸人无不震惊，那边景兰舟与王山等人也纷纷停手罢斗。祝酋在教中敛声匿迹多年，梅潜虽然知晓对方底细，却全没料到他会突然在十二妙使面前自曝身分；醉花、卧萍二使见突然间冒出个自己从未听说过的青莲护法尊者，也各自半信半疑。
只见三鹰亦皆面带诧色，鉴胜脸上惊讶之情尤甚，问道：“阁下便是青莲尊者？怎么我全然不知此事？”祝酋笑道：“鉴胜大师，可惜你已非本教中人，否则我二人携手共创一番事业，也好教武林中人听说无为宫两大护法尊者的名头。”
鉴胜闻言心中一震，猛然省悟方才发问倒显得自己仍在教中身居显职一般，不禁深悔失言，合十道：“居士此言差矣。贫僧早已痛改前非，檀越若是有心，不如也及早弃暗投明、归附朝廷。似阁下这般身手，建功立业当非难事。”祝酋笑道：“归顺倒也不是不可，只是朝中自有名臣良将，大师为何要投靠锦衣卫甘当走狗？”鉴胜怒道：“话不投机半句多，尊驾何必出口伤人？贫僧就领教下你有几分本事！”双掌一竖，朝祝酋飞身扑去。
只见祝酋并不闪避，反而挺身相迎，一剑直刺鉴胜胸膛。鉴胜身子微侧避过来剑，左手一掌拍向他肩头。祝酋手肘一收，长剑回削鉴胜手掌。不料鉴胜左手却只是虚招，右掌忽朝他心口按去；祝酋剑招用老，伸左手和鉴胜互一对掌，只听啪的一声，二人各退一步。祝酋笑道：“好厉害的先天掌！”挺剑又同鉴胜斗在一起。
三鹰见二人一言不合动上了手，有心要观望无为教两大尊者相斗，也不上前相助，只在一旁凝神观战，景兰舟也缓缓退回梅潜一侧。两人斗了三四十招，鉴胜空手对敌，渐渐落了下风。祝酋忽虚晃一剑跃出圈外，笑道：“我仗着兵刃胜你，不算真本事。景兄，劳烦你替我保管片刻。”将手中长剑掷给景兰舟，后者接住看时，只见剑身上刻着“龙泉”两字，通体又轻又薄，刃口锋利无比，在夜色下隐隐泛出银光，果是口难得的宝剑。
祝酋空手猱身而上，转眼间又同鉴胜拆了四五十招。景兰舟见他所使招数极为驳杂，拳、掌、指、爪、擒拿、腿法诸般功夫无不深有造诣，不到半袋烟功夫已变换了好几套武功，竟瞧不出半点派别来历；然而鉴胜以不变应万变，一手先天掌法使得大开大阖，渐渐竟占了少许上风。马顺和王林都是头一回见识鉴胜武功，见王山替锦衣卫笼络了这样一位高手，心下颇为欣喜。
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