松筠皱眉道：“即便真有此事，当日雷堂主被王府救下之时，赛大人已然觉察王爷对朝廷多有不满，怎还会将徒弟托付给对方？赛哈智历仕数朝，京城内外心腹亲信必不为少，此举未免不合情理。”朱奠培笑道：“道长所虑甚是，赛大人之所以将这事告知家祖，正与龙虎山正一派有关。”松筠惊道：“此话怎讲？”
朱奠培缓缓道：“赛大人当年瞧出徒弟似无意施行师命，方才寄书家祖，是为替梅长老留一条后路。长老若能效忠朝廷、将本教连根拔起，尊师九泉之下自必无憾，身边也多有心腹之人可以嘱托后事；但若梅老记念父仇，竟至弄假成真叛入无为教，那便如何是好？唐宫主倘再效法青州白莲聚众举事，梅家恐受长老牵连，引来夷族灭宗之祸，朝中无人可以相保。赛大人思量再三，知我宁府与正一教素来交情极深，故而诚心求托家祖，事情如真走到了这一步，便借王爷之力将梅老家中子孙送至龙虎山出家，以保尊府血脉不绝。家祖郁郁不得志多年，与荣国公本有同病相怜之感，加之顾念舅甥亲情，多半不会向朝廷告发。梅长老，尊师为你梅氏一门劳神殚精，用心何其良苦！”梅潜闻言身躯一震，双手止不住微微发颤。
朱奠培接着道：“赛大人信中还讲到他当年之所以收梅老为徒，是奉了你师祖姚少师之命。姚少师哀悯荣国公之逝，特命弟子传授其后人武功，以备来日不测。”梅潜默然片刻，缓缓道：“原来这都是姚少师的意思。”朱奠培道：“家祖虽知长老乃是朝廷密探，却未有加害之意，更是不避嫌疑，择机与梅老相见。”梅潜点头道：“不错，梅某入教数年之后，有一回经老宫主引荐得与十七舅父会面，心下着实骇异万分，原来本教竟是舅父幕后主使，那是任谁也不能想到。”
朱奠培顿了一顿，又道：“家祖见长老多年来替本教尽心办事，始终未有异动，每常对我言道：‘我这梅外甥心里在想些甚么，连老夫也难以猜透。二姐平日里最疼的便是这名幼子，他若不先负我，本王决不负他在先。’长老身为卧底一事，家祖始终不曾向唐老宫主明言。”冼清让叹道：“我娘当年识出梅长老的武功师承，也曾起过疑心，可惜无有实证，原来王爷早已洞察纤毫。”
梅潜摇头道：“老夫入教时确曾隐瞒师承来历，那是因我恩师有言在先，不得外泄师门之秘；至于世孙说我师父修书王爷云云，却恐不足为凭。王爷乃当世书法大家，要摹仿恩师笔迹诬陷梅某，实是轻而易举。”朱奠培笑道：“长老以为尊师早已离世，这事便可来个死不认账，是么？”梅潜冷冷道：“小王爷若有证据，尽管拿出来便是，否则任凭你口如悬河，也难使人信服。”
朱奠培哈哈笑道：“这事却巧得很，赛大人写给家祖的这封信，那是决计不能作伪的，只因里头提到了一人。”梅潜皱眉道：“甚么人？”朱奠培一指端木馨道：“便是端木前辈的夫君萧大侠了。”端木馨浑身一震，道：“这事同先夫有何干系？”
朱奠培道：“赛大人手札中讲到萧大侠为人忠肝义胆、豪侠无双，本有意大力栽培其人，谁知有一回锦衣卫奉皇上口谕出京办事、捉拿叛臣之后，萧大侠不忍见其绝祀，竟暗地违抗圣命要给钦犯通风报信，孰料谋事不密，传到了赛大人耳中。赛大人虽见萧念犯下重罪，仍因爱惜其才不加说破，只借故将其留在身边，另遣手下急往办差，将那钦犯擒住；孰料事成之后返京路上，却生出一件变故。”
景兰舟虽心知对方所指，仍是开口问道：“请问小王爷，不知其后有何变故？”朱奠培叹道：“彼时萧大侠因事不成心中悲愤，赛大人一时劝解不得，便将之留置后队，自己率众先行，本欲回京后再加开导，怎知后队半途突遭武林高手伏击，萧大侠也下落不明。赛大人震惊之余遣人四出打探消息，方知萧大侠竟已重伤身故；他知萧念武功高强，寻常好手非彼之敌，又暗中访查良久，辗转得知萧大侠是死于一位武林高人之手。景兄，这位高人与兄台大有干系，小王也不敢妄自说出他老人家的名字。”他话虽如此讲来，堂上众人一听便知对方说的正是顾东关。在场群雄除霹雳堂一行人外，多不曾听闻萧念之事，不由皆惊诧万分，松筠问端木夫人道：“夫人，小王爷说的可是思过先生么？”
端木夫人心头悲激上涌，惨笑道：“不错，先夫正是命丧景少侠师父之手。思过先生乃是世间第一高手，侠名布满天下，为何对我夫君下手如此狠辣？”左仲、翟胜贤等人听她亲口说出，脸上无不变色，就连念阿上人也眼中精光闪现。景兰舟叹道：“家师当年为奸徒所欺误杀萧念大侠，日夜悔恨无及，自此归隐乡里自号思过、以铸错名其居所，皆是为此缘故。原来赛大人当年竟也查知此中缘由，果然手段高明。”左仲等人不由闻言恍然。
朱奠培接着道：“赛大人书中写到萧念虽犯下忤旨大罪，却也出于一片仁心，自己虽不得不奉命行事，却无意拿萧念治罪，反更叹赏对方义气深厚，意欲加以重用，谁知竟致酿成惨剧，不觉心灰意冷、郁郁经年。赛大人寄书家祖之时已然病重，信上言道萧念之事殊为生平一憾，眼望百年在即，不当复添一憾，恳请家祖代为遮护爱徒，勿令长老今后变生不测、罹祸遭厄。”梅潜闻言默然。顾铁珊点头道：“萧念之事只得家叔亲近之人知晓，宁府既知此事，想必确是收到了赛大人的亲笔书信。”
梅潜缓缓道：“我这好徒弟既已一早投靠王府，这事定是他暗中相告王爷，岂堪为凭？”诸人闻言一怔，皆觉此话有理，雷畴天身为顾铁珊义弟，自也清楚萧念旧事，向王府通风报讯亦是不足为奇。朱奠培哈哈一笑，道：“我知长老必要这般分辩。尊师信中犹自提及一事，只怕连景兄、顾堂主这些顾老前辈的至亲也不知晓，决不能是我宁府捏造。”景兰舟闻言一惊，道：“小王爷所言何事？”朱奠培目光闪动，笑道：“正是当年那巧言诓骗顾老前辈、以致萧念大侠身死的恶徒。”
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