就在这时，负责辑录户籍的徐参军匆匆登上城头，报荆州来人，手持桓豁和桓冲的亲笔书信。
“阿父的信到了？”
姑孰乃建康西门户，镇守此地，桓冲的一举一动都会被关注。直接向仇池递送书信实在不可取，将信送至荆州，由桓豁代转，虽然要费上一番周折，却更加稳妥。
“是。”徐参军道，“人现在军营。”
“好。”
桓容点点头，又向城外眺望一眼，旋即转身走下城头。
玄色的披风被朔风卷起，仿佛大鹏张开的羽翼，即将振翅而起，破开风雪翱翔万里。
回到城中大营，见到送信人，桓容不由得吃了一惊。
“从兄？”
来人正看着一卷竹简，听到桓容的声音，抬起头，现出一张如刀刻斧凿般的英俊面容。
“阿弟。”
来者不是旁人，正是桓豁三子桓石民。
桓容在冠礼上见过他，当时没说上几句话，彼此的印象却是不错。他知桓石民随桓豁镇守荆州，万万没料到，派来送信的竟会是他。
桓石民性格开朗，武艺超群，随桓豁镇守荆州，没少扫除边患，立下战功。此前已升定远将军，不日可为一地太守。
他来送信，实在出乎桓容预料。
“从兄一路可还顺利？”
兄弟二人见礼，在屏风前落座。
小童送上茶汤和糕点，合上房门，桓石秀没有多言，直接取出桓冲和桓豁的亲兵书信，递到桓容面前。
“阿父的信，交代我不能耽搁，务必尽快送到阿弟手中。”放下书信，桓石秀端起茶汤，“阿弟还是唤我阿兄，叫从兄难免生疏。还有，阿弟手里的厨夫手艺不错，炸糕做得绝了。”
桓石秀一边说，一边夹起一块炸糕，三两口吃下肚，又喝一口茶汤，满足的叹了口气。
桓容无语。
这人是东晋名将，史书记载派兵截杀苻丕那位？
果然闻名不如见面。
间桓石秀眨眼吃下整炸糕，很是意犹未尽，桓容不免想起远在盐渎的桓祎，下意识勾起嘴角，桓童子再送两盘糕点。
“还有茶汤。”
“诺。”
童子退下，桓石秀放下竹筷，继续品着茶汤。
桓容展开书信细看，越看眉毛得太高，最后差点飞出发际线。
“阿兄，”桓容抬起头，越过书信看向桓石秀，“启程之前，阿父可同你说过什么？”
“这个啊，”桓石秀放下漆盏，想了片刻，道，“旁的没说，只说到仇池之后，一切听阿弟安排。”
桓容：“……”
“阿弟？”
“阿兄，阿父的意思是，上请朝廷，选阿兄为仇池太守，叔夏兄为武都太守。”
所谓举贤不避亲，当真被桓豁和桓冲发挥得淋漓尽致。
人说桓氏嚣张，如今看看，貌似也有几分道理？
“这事我知道。”桓石秀没有半点意外，“阿父本想举二兄，可惜朝廷下旨，选二兄为竟陵太守，也考虑过几个从兄从弟，都不太合适，最终就落到我和叔夏头上。”
“阿父可有其他交代？”
“阿父说，如此安排，可暂时拉拢陈郡谢氏。”
陈郡谢氏？
桓容沉吟片刻，终于恍然大悟，不由得暗道一声，姜是老的辣！
桓石民的丈人是前豫州刺使、曾在桓大司马幕下任参军的谢奕，谢安的长兄、谢玄的亲爹，就是史书记载，追着桓大司马喝醉那位。
按照南康公主的话说，没有这位，估计就不会有桓容。
桓伊文武全才，又擅笛曲，号“江左第一”，同王徽之和谢安皆有私交。
选他二人为仇池和武都太守，不说是神来之笔也差不了多少。
桓容放下书信，越想越觉得可行。困扰多日的难题眼见有了答案，想不激动都难。
谢安固然会防备桓氏，同样顾虑高平郗氏，同样的，建康士族有一个算一个，都不是善茬。预期再选他人，不如顺水推舟，既能卖桓氏一个人情，又能凭借“姻亲”和“私交”分得利益。
不符合清风朗月的形象？
桓容摇摇头。
谢安是魏晋名士，风-流-无-双，同样是士族家主，肩负一族重担。在魏晋这个特殊的历史时期，无论愿不愿意，都要抛开自身，以家族的利益为首要考量。
“阿兄，我即刻上表。”桓容激动的走了两圈，重新坐回蒲团上，“无需等到建康下旨，阿兄可先熟悉好城内政务，至于军伍，等到州兵满额，可有荆州调些熟悉的将官。”
“不急。”桓石民摇摇头，“我才从荆州来，还想清闲两日。早听说阿弟手中藏着美酒，为兄甚至想往啊。”
明明是个俊雅的郎君，偏做出一副无赖姿态，却格外的洒脱自然，让人无语之余，忍不住当场发笑。
“行，容今夜设宴，为阿兄接风洗尘！”
“好！”
桓氏兄弟把酒言欢，驰骋北地的秦璟也如王猛预料，未再攻击边城，而是率五千骑兵南下，一路驰往西河。
秦策早有书信，让他回西河一趟。刘夫人也送出苍鹰，言明城中之事，字里行间叮嘱，莫要在外久留，过西河之后，当尽速返回洛州。
秦璟接到书信，策马驻立良久，眺望被白雪覆盖的草原，终于下定决心。
宁康二年，二月中，秦璟率骑兵抵达西河。
大军并未入城，而是在城外选地扎营。
有从氐人手中劫掠的物资，加上商队运送的货物，大军的日子过得相当不错。同时慑于秦璟威严，加上西河的威名，更是非必要不离营地，避免任何意外发生。
秦璟仅率染虎和两名部曲回城，见到秦策，言明数月来的战况，随即道出石破天惊的一句话：“儿请率兵镇朔方。”
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