赵孟言想大笑着反驳什么，却被皇帝从容截断：“孟言，别笑了。”
他一顿，抬头就看见皇帝平静的目光：“笑那么勉强，是敷衍朕，还是敷衍你自己？”
“……”
赵孟言很久都没有说话，最后抬手摸了摸自己的脸，低低地笑了两声：“我知道，其实你从小到大都能看透我。方淮看不透，其他人也都说我是笑里藏刀，但您能看见。”
皇帝不置可否。
他也不笑了，直起身来，看着皇帝慢慢地说了句：“您喜欢她，盼着她留在身边，可您有没有想过她的意愿？她是否愿意留在宫中？她追求的又到底是什么？”
皇帝的表情停滞片刻。
“她喜欢自由，喜欢无拘无束，喜欢远离皇城，喜欢天下之大、爱去哪里去哪里。她喜欢的一切都是您给不起的，您又为何要留下她？没了翅膀的鸟飞不起来，您不就是喜欢她自由自在的样子吗？若是她也成了后宫里那些死气沉沉、没有灵气的女人，您还会多看她一眼吗？”
一连串的问句砸在皇帝耳边，像是大石头落下，有的防备轰然倒塌。
他竟然知道昭阳的愿望？
皇帝猝不及防。
赵孟言说：“天下之大，您以为她想要什么您都能给，可唯独自由这事儿，您非但给不了，还只会夺走它。今日我斗胆说一句，您是个自私的人，在这件事情上自私得彻头彻尾，自私得毫不遮掩。”
大殿里静悄悄的，德安和小春子都替赵孟言捏了口气。皇帝的脸色奇差无比，可到最后依然只是轻声说了句：“可她跟朕说她愿意。”
只这一句，赵孟言的笃定瞬间崩塌。他觉得自己很有底气的，能站在她的立场上说出很多皇帝不能要她的理由，可到头来只一句话就能击败他的立场。
她愿意的。
她是心甘情愿折了翅膀留下来的。
赵孟言觉得心口有点钝钝的疼，可这不应当。他自问从头到尾都只是赌气罢了，兴趣多于感情，就好像一场刺激的博弈，玩一场罢了，输了就抽身而出，有什么好怕的？可是眼下，那种失望与心酸无限扩大，远远不止输了一场游戏那么简单。
他想起了那个在江南眉飞色舞跟他碎碎念的姑娘，口口声声说着自己要嫁个糙汉，手脚勤快就成了，两人一起谈天说地，一起游遍河山，一起早起早睡靠劳动赚钱，一起生一堆小萝卜头。
那样多好啊！
他甚至都能想象到她说的那些场景，脑海里已然勾勒出一幅田园生活的景象。他从前也爱诗词的，只是人太懒，疏于练习，只会读，不太会写。儿在那些诗词之中，他不爱那些个靡靡之词，最爱的是那首朗朗上口、通俗易懂的田园诗词。
茅檐低小，溪上青青草。醉里吴音相媚好，白发谁家翁媪？
大儿锄豆溪东，中儿正织鸡笼。最喜小儿无赖，溪头卧剥莲蓬。
大抵是生于富贵世家，很多田园乐趣于他而言才是最难得的欢愉，钟鼓馔玉享尽之后，竟觉得返璞归真才是美。
可他这样构思很久的画面忽然被皇帝的动心打破，明明一心想看那丫头能活出怎样的人生，但皇帝出现了，也动心了，横空插一脚来，非要留她在宫里。宫内没有茅檐低小，只有灰瓦红墙，听不见江南的吴侬软语，只听见成日的争斗不断。她大概也不会有一群小萝卜头了，没有锄豆的大儿，没有织笼子的中儿，更没有什么在溪头剥莲蓬的小儿了。
她能安安生生过日子就很不错了，他几乎可以遇见她的笑容一天少过一天。皇家过日子，不是普通人家那样，爱怎么样就怎么样，她会有很多束缚，被绑住了手脚却空有一颗想要远走高飞的心。
赵孟言不寒而栗，只觉得这样的昭阳大概活不下去，亦或是活下去了，心却死了。
他咬着牙，倏地抬头问皇帝：“您觉得您了解她吗？您知道她过去是什么人吗？”
索性破釜沉舟，破罐子破摔了。
可他还没把话说完，外面忽然有人求见。
德安出去看了眼，回头来报：“主子，是方统领来了。”
皇帝看了眼赵孟言，沉声说：“让他进来。”
殿外的方淮走进来了，看见赵孟言与皇帝剑拔弩张的样子，顿了顿，恭恭敬敬行礼：“属下参见皇上。”
皇帝问他：“找朕有何事？”
语气不太好，显然和赵孟言聊得并不愉快。
方淮低头说：“臣有桩旧案想查，今日去了大理寺，让大理寺卿黎知舟把从前的案宗找出来看了看，发现果然有蹊跷。此番特来请皇上恩准，属下想让大理寺重审此案，还冤死的人一个公道。”
皇帝问：“到底是什么案子？”
他不卑不亢地单膝跪地，铿锵有力地说：“是已被削去爵位、流放淮北的前定国公府纵其家奴伤及百姓，以致百姓冤死，并且至今连坟冢都无法正名的案子。”
赵孟言心口一顿，那颗心开始往下坠。
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