“不！，这就是我的错！”威廉·塞西尔抢断道：
“你知道他是谁吗？”
“艾德·勒文特？”安森挑了挑眉头，他对勒文特这个姓氏都没什么印象，更别说艾德了。
“艾德·勒文特，他是‘风骑士’勒文特家族这一代主家的继承人之一，在帝国南方声名赫赫，而且还是帝国殖民地总管大臣，伯纳德·莫尔威斯的挚友！”
见到安森不理解，威廉只得解释道：“如果我们只是把他俘虏了当然无所谓，如果他死在暴风雨中，或者被勒索赎金的海盗一枪毙了也无所谓，但他万万不能在新世界被一个旧神派干掉啊！”
“为什么？”
“因为勒文特家族和秩序教会的关系，实在是太深厚了！”威廉焦急道：
“教派分裂战争时期，勒文特和莫尔威斯两个家族就曾公开反对皇帝，站到了秩序教会一边对抗帝国支持的‘护国宗’…圣徒历四十七年后，勒文特家族又大力支持教会在帝国南方拓展势力，甚至主动输送家族内的人才，尤其是拥有血脉之力的天赋者加入裁决骑士团。”
“所以时至今日，裁决骑士团三分之一的成员都是‘风骑士’血脉之力的天赋者；据说勒文特家族历代的首领，都兼有‘荣誉大骑士长’的称号。”
原来是这样！安森恍然大悟。
怪不得自己从无信骑士团手中能到的那柄风骑士专属的蒸汽步枪，居然是裁决骑士团的标配武器，看来不仅仅是因为风骑士数量的缘故。
“总而言之，如果让勒文特家族继承人不明不白的死在新世界，而且是旧神派手中的消息传到本土，勒文特家族不可能不起意报复，秩序教会也会接机大做文章，再次尝试着向新世界扩张势力。”
这才是威廉·塞西尔担心的——如果秩序教会的势力进入新世界，他们心心念念的“煤矿投资银行”可就没戏唱了。
作为全世界最强大的金融机构，秩序教会对旧世界经济体系的渗透可谓无孔不入，导致大多数银行要么等同于私人财务公司（比如克洛维的王室银行），要么就只能做些教会瞧不上的生意，性质类似地下钱庄。
说实话，安森最初的想法也是引入秩序教会的势力进入白鲸港，毕竟对方的财力摆在那；直至守信者同盟顺利建成他才打消了这个想法——如果秩序教会在白鲸港扎根，很可能会和自己争夺对底层信众的话语权，同时对卢恩家族在新世界的统治也是一种潜在的威胁。
“所以我们俘虏了艾德·勒文特爵士，并且他已经死在旧神派手中这件事，千万不能走漏了消息！”威廉忧心忡忡道：
“我已经下令让王冠号和信徒号的船员封口，对外尽量避免提起绿龙号海战的事情，实在绕过不去也不能透露任何关于‘皇帝特使’的情报——统一口径是海战当天他失踪了，谁也没有找到他的下落。”
“但如果真有的人要察，特别绿龙号目前还停泊在白鲸港，恐怕是绕不过去的；所以旧神派的情况还是必须严查，哪怕真的要被秩序教会和勒文特家族追责，无论如何必须给他们一个交待！”
“那是当然。”
安森微微颔首，对于潜伏在白鲸港的土着民旧神派，他始终没有放松过警惕：“我已经委托专门的人负责，这件事您不用太过担心——眼下还有更重要的事情，可能必须要麻烦您一下。”
“请讲。”威廉·塞西尔的表情立刻严肃了起来。
“既然叛乱殖民地的代表都已经签署了《反抗宣言》，宣布成立自由邦联和反抗军统一阵线，就意味着我们与帝国正式开战已经迫在眉睫——最迟五月中旬，风暴师必须开拔，向西进军。”
“需要我做什么？”
“我想委托您去一趟北海三国。”
放下烟斗，安森沉声道：“更准确的说，我希望您去一趟北海三国的殖民地，劝说他们加入反抗军统一阵线，加入到我们这边来。”
“你要我去说服他们？！”
年轻舰长被吓了一跳，表情愕然：“这、这应该是本土的枢密院，和奥斯特利亚宫才能决定的事情吧！”
“是，但我们已经没有时间再去反复征求奥斯特利亚宫的意见了。”安森非常坦率的承认道：
“帝国的殖民地总管大臣同样冒险，在没得到皇帝允许的情况下让一位特使出访北海三国，就是因为他们的地理位置，以及背后的食盐贸易对我们极其重要；不恰当的说，甚至是到了性命攸关的程度。”
“如果北海三国想要自保而置身事外，在帝国的威胁下终止和我们的食盐贸易，甚至出兵威胁白鲸港。”
“即便能够挫败他们的入侵，失去了重要的食盐来源，白鲸港的经济将大受影响，军队的战斗力也将严重下滑——这样的后果，我们承担不起。”
“可、可是要我说服他们，我……”威廉·塞西尔一脸的手足无措：
“我当然也不希望那样的情况发生，但我真的没有多少说服别人的经验啊！”
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