“而且现在帝国已经被击败，自由邦联也成立了，您一边办银行一边积极筹备射击军和新大陆公司的事情…您知道风暴师的低阶军官和士兵们是怎么想的吗？”
“怎么想的？”
“他们都觉得风暴师可能马上要解散，或者至少大部分都要退役返回本土了。”
“什么？！”
“否则呢，要不然您为什么这么着急组建射击军，难道不是为了取代他们留下的空缺？”卡尔忍不住笑出了声：
“这些小道消息已经在风暴师内快传遍了，基本已经是人尽皆知；我估计最多再有几天，就会有军官私下跑问你谁要离开，谁能留下的事情了。”
“既然如此，这件事为什么一直没告诉我？”
安森微微蹙眉，表情严肃起了起来。
自己从扬帆城之战一直在处理无信骑士团，旧神派，银行和新大陆公司的事情，确确实实是忽视了风暴师，尤其是底层士兵们的感受。
确实…刚刚经历了过大战，赚得盘满泊满，即将入冬变得无所事事——除了几次大规模骚乱——是很容易让人开始胡思乱想，对周围发生的事情变得敏感起来。
“因为一定程度上，这取决于你是怎么想的。”目光闪烁的卡尔，眼神中流露出某些意味深长的情绪：
“是继续当个殖民地的土皇帝，驻军总司令，还是要做点儿…别的事情？”
“……什么意思？”
“意思就是这个意思，五千名士兵滞留殖民地，没有任何人能插手和过问，又刚刚擅自开战击败了帝国，你真觉得本土对你能放心吗？”卡尔闷了口朗姆酒：
“如果你只想保住眼下的职位，还想让本土放心的话，我的建议是别管；如果不是…当我没说。”
参谋长没有再继续说下去，安森也不再多问，一时间两人都陷入了沉默。
经历了那么长时间的合作，加上主动坦诚的部分，两人对彼此都算是知根知底；对于安森的“新大陆银行”和“新大陆公司”究竟要干什么，卡尔不能不明白，他也很清楚这位总司令的某些行为，早就已经过界了。
如果说插手帝国殖民地叛乱，还能被看成是“进攻性防御”，那之后的自由邦联以及与扬帆城的谈判，私自放走伯纳德·莫尔威斯，都明显不是一个守备总司令该做的事情。
但对于这一切，本土方面却显得无动于衷，甚至是刻意纵容，再加上安森越来越积极的糊弄和坑骗本土…丰富的背黑锅经验，已经让卡尔预感到了很多事情即将发生。
安森当然理解他的意思，他其实并没有背叛克洛维的打算——至少现在没有——但随着“卢恩计划”逐步实现，而本土到现在除了默许，始终没有再提供任何形式的援助，也让他多少有点儿恐慌。
如果不是埃克斯男爵的到来，他真的怀疑本土是不是真打算抛弃殖民地，用来吸引帝国注意力，把自己当成弃子了。
在略有些沉重的心情下，口不对心的两人又随便寒暄了几句，喝光了一整瓶朗姆酒，就在塔莉娅的呼唤声中走进了宴会大厅。
金碧辉煌的大厅内，衣着华贵的宾客们正在优雅的音乐声中推杯换盏，随性交谈；装扮得体的侍者们在人群之间穿梭，不失时机的奉上刚刚烹饪好的美味，精心制作的高点，可以湿润喉咙的酒精饮料。
大概是因为即将要出发的缘故，几天前还曾经互相嘲讽，大肆挖苦的两个使团成员，眼下都成了无话不谈的好友，亲密的仿佛是一家人。
看着眼前的欢声笑语，赏心悦目，原本因为卡尔的话而有些心思沉重的安森立刻放送了不少，随手从路过侍者托盘上取过一杯葡萄酒。
管他呢，今朝有酒今朝醉，就算真的打算不做人，那也肯定是……
“安森·巴赫？！”
就在这时，一个充满了惊喜的声音打断了他的胡思乱想。
安森下意识的回首望去，发现端着杯葡萄酒的埃克斯男爵正激动的盯着自己，表情不亚于在春天找到了雌性的公狮子：“真的是您？！”
“呃，我……”
不等他说完，埃克斯男爵突然高举酒杯：
“诸位——请安静下来，我有话要说！”
霎时间，整个宽敞的大厅都没了声音；宾客们纷纷停止了彼此的交谈，带着或是好奇，或是早有预料的表情朝声音响起的方向看过来。
刚刚差不多走到大厅中央的安森一脸错愕，和激动不已的埃克斯男爵被周围的宾客们围在中央。
一片沉寂中，埃克斯男爵深吸口气，缓缓开口：
“先生们，还有女士们，十分荣幸能够在圣徒历一百零一年的末尾，在冰雪笼罩的新世界与大家相识。”
“这不是什么恭维，也无关客套…试想多少人一生能有机会横跨汹涌海，又能在如此美妙的乐章中，在飞雪笼罩的世界中见面？”
“这既是一场充满了勇气与决心的旅程，也是一次命运的巧妙安排；伟大的秩序之环庇佑着我，庇佑着大家，庇佑着一群勇敢的，注定将作出一番事业的绅士，小姐与贵妇人们。”
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