扣动扳机的瞬间，诺顿·克罗赛尔就后悔了。
安森·巴赫给他的任务是“监视和跟踪”卡尔·贝恩的行踪，千叮咛万嘱咐绝对不能暴露行动——除非参谋长突然变成聋子，否则决不能听不见和他只隔两层楼的枪响。
但隔着一条街，诺顿实在无法眼睁睁看着明显已经准备动手的袭击者无动于衷，对一个军官而言，相较于飞刀，他显然更信任自己的枪法。
尖啸的铅弹横贯夜幕，但枪焰的火光却先一步向袭击者发出了警告；于是教堂屋檐的瓦片被碾为齑粉，穿着深色外套，用立领和鸭舌帽遮住脸庞的袭击者从容不迫的跳下屋顶，融入漆黑的窄巷之中。
没有丝毫犹豫，陆军中校果断一跃而起，灰色大衣在寒风中羽翼般张开，露出红黑色的笔挺军装，宛若炮弹般砸向地面。
“咚——！”
厚军靴炸开平静的污水坑，被漫天灰色花瓣包裹的诺顿全力张开身体，向着漆黑的长巷发起冲刺。
虽然并不清楚对方的身份又是为了什么目的，只是面对自己跟踪了两天唯一的成果，诺顿一点儿也不打算放弃。
狂奔撞上拐角，袭击者的残影终于映入陆军中校视野；对方的速度很快，但死寂的窄巷中却只有一个人的脚步声，遍地的污水坑也找不到对方的脚印。
但此刻根本容不得他多想，笔直的咬牙追赶，点对点直线紧跟一闪而过的残影。
两人在狭窄复杂的长巷中不顾一切的狂奔，彼此的距离开始以肉眼可见的速度缩短；陆军中校逐渐能完全看清对方的背影。
那是个一个十分瘦小，鸭舌帽后露出半截马尾辫，乍一看可能连二十岁都没有的少年；速度很快，反应也算灵活，但跌跌撞撞的模样显然对周围并不了解，只是想借地形和夜色甩掉自己。
虽然第三步兵团只负责过很短时间的白鲸港巡逻和治安，但作为中阶军官，对负责区域深入了解属于基本功——特别是在有之前广场暴乱的经验后。
少年不敢冲出窄巷，因为外面就是无比开阔的街道，冬季深夜的白鲸港大街上根本不可能有行人；之前的枪声就是最好的警告，离开窄巷的下场就是变成可以被随意开火的移动靶。
急转变向，蹬壁跳远，加速助跑，高空后翻…犹如杂耍灵活的身影，少年勉强保持着速度优势，但一声不吭的诺顿始终保持着无法被甩掉的距离；军靴在水坑和墙壁间敲打着刻意的节奏，卡点般紧跟心跳。
凭借对地形的熟悉，陆军中校正不紧不慢的缩短双方的距离。
并且终于破解了为什么袭击者没有声音的秘密——在脚步和身体即将和地面或障碍物碰触的瞬间，会亮起淡淡的灰色光影或者说…反射了周围光线的烟雾。
对方能在将魔法气息压制到微不可查的前提下，将身体的一部分变成烟雾，又不会影响正常行动。
对方是个经验欠缺，但天赋极高的咒法师！
脑海中闪过念头的瞬间，对面夺路狂奔的少年忽然变向，冲进了隔壁的巷口，并在原地留下淡淡的烟影；下一秒，那有着人形轮廓的烟雾“转过身”，朝陆军中校扑来。
“砰！”
这次诺顿毫不犹豫扣动了扳机，怒吼的铅弹扯碎了烟雾，在黏在墙壁中央一个圆柱体周围炸开转瞬即灭的火光。
等等，黏在墙上，圆柱体，火光……
不好！
瞪大眼睛的诺顿果断蹬墙起跳——这个距离匍匐卧倒已经没意义了，他得躲到巷口外靠围墙这个掩体才能逃过一劫。
想法是正确的，如果他在看到烟雾第一时间就做出决定的话……
“轰——！”
金红色的火光在窄巷中亮起，浑身冒烟的陆军中校像烧着的布娃娃，被爆炸气浪撞飞出去，翻滚着砸落在隔壁巷口。
恰巧是慌不择路的少年逃跑的方向。
诺顿狼狈不堪的抬起头，正好和骤然止步的袭击者四目对视。
瞪大眼睛的少年陡然一怔，旋即扭头狂奔，同时向身后扔出更多圆柱形的自制炸弹，被灰色烟尘包裹着向诺顿袭来。
“站住！”
大声呼喊的陆军中校抛下千疮百孔的大衣，起身朝已经近在咫尺的炸弹扑去。
啪——
抬手抓住第一个炸弹，紧抿着嘴角的诺顿猛地将它砸向地面，拽着“刺啦”冒烟的火星向前滑铲，同时借着惯性用左手拽住了第二个。
就在他试图去抓第三个的瞬间，包裹着炸弹的烟雾像是觉察到了什么，硬生生偏离了方向，朝陆军中校身后飞去。
“轰——轰——轰——！！！！”
三声爆炸响起，漆黑的长巷中却只亮起了一道火光。
气喘吁吁的少年在巷口停下了脚步，背对着街道回首望向身后；滚滚浓烟充斥着整个长巷，死寂中只有余灼烧的声响，再也听不到那敲打心脏的军靴了。
“呼…呼……”少年平复着呼吸，嘴角忍不住微微上扬。
但就在转身离开的刹那，从烟雾中走出的陆军中校让他再次愣住。
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