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红手湾城外，新大陆军团防线。
路易·贝尔纳孤身一人站在灯火通明的战壕内，脸色难看到了极点。
红手湾化作焦土，敌人已经在集结最后全部的兵力准备彻底将自由邦联所剩无几的力量屠杀殆尽，重要的挚友和挚爱正赌上性命为自己争取时间，希冀于可以赢得转机，反败为胜……
但现实情况是撤退之后已经过了整整一个小时，费尽周折突围成功的自己一同逃出来的少数精锐，到现在集结起来的兵力也只有一万人出头，并且绝大多数都是扬帆城嫡系，剩下的仍然是一盘散沙，连究竟发生了什么都满头雾水，更别说战斗了。
用这样的军队别说迎战即将登陆的圣战军，还有已经登陆的裁决骑士团，能有多少人活过今晚都是个未知数。
事实上这就是路易过于悲观了，如果他知道对面的圣战军也是乱的不行，裁决骑士团自己被自己人搞得困在港口不得寸进，就不难发现新大陆军团已经是超水平发挥，在同样毫无准备的情况下，将近三万人的大军起码是已经动员起来了，只是无法组织进攻和突围而已，防御是绝对没问题的。
在他的脑海中，孤身二人的路易和芙莱娅正在与数百名裁决骑士，以及天空中的飞艇苦战，躲避敌人的包围的同时还要进行阻击，没有一刻不是游走在生死边缘。
而实际情况不说与他的猜测完全符合吧，至少也是南辕北辙；芙莱娅光明正大的以一敌万，压制了所有试图登陆的圣战军；而安森则在和蒸汽飞艇上的差分机玩简单的加减数学游戏，担心被抓到破绽的菲勒斯根本不敢让飞艇继续靠近，生怕真的被找到了致命破绽。
都害怕被破解了底牌的双方达成了微妙的恐怖平衡，明面上甚至还是自由邦联这边更占优势——毕竟只要不让圣战军继续推进，安森这边就算是计划通了。
但路易这边并不清楚情况，尤其是莉莎已经不止一次抱怨，拉着卫兵连和掷弹兵团就想赶回去保护安森，只是被法比安劝住才没有轻举妄动。
但面对女孩儿的不满，年轻骑士感到的只有深深的自责…挚友已经为了共同的目标和事业赌上性命，自己却无能到连最起码的使命也做不到，完全辜负了他的一腔热血和信任。
而就在这种自责的情绪即将达到顶点，整个人都快在压力下迎来崩溃的他等来的却不是全军集结待命的好消息，而是一个略微有些意外的噩耗。
“……什么？”
眉头紧蹙的年轻骑士猛地起身，一脸不解的看着眼前的法比安：“你…再说一遍？”
“西北侧阵地正面遭受不明袭击，大人。”风暴军团长副司令重复道，平静如水的面色却能令人感到他此刻凝重的心情：
“我们的两个外围侦查哨已经被敌人歼灭，差不多一个连队的士兵不知所从，没意外的话…应该是全员阵亡了。”
“……多久之前？”
“十分钟之前，排除我赶过来和消息传递的时间，战斗过程应该连五分钟都不到。”法比安掏出怀表，将被流弹打穿的表盘放在正面递给路易：
“真是第一道阵线上士兵的贴身物品，放在左边衣兜里的——没有他，失踪阵亡的就是一百六十一名士兵。”
“一百六十一……”
低声喃喃的路易接过了怀表，上面的弹孔并不大，但并不是自己习以为常的铅弹，看上去更像是钢铁或者黄铜：
“为什么说他们已经阵亡了？”
“没有逃兵，大人，没有逃兵。”法比安面无表情的强调道：
“在下只是个普普通通混日子的军官，安森·巴赫准将不称职的副手；但就连在下的这样的人也在参加过那么几场战斗后也知道，再怎么惨烈的战斗，也肯定是有逃兵的。”
“通常来说，散兵和线列步兵的自由射击，想要在夜里一口气杀光一百六十名士兵，恐怕必须要是两三个团规模的惨烈血战才有可能；任何一方在遭遇战中如果阵亡达到了一个连的规模，而指挥官仍未下达撤退和突围命令的话，多半可以视为严重失职，一旦发现当场处刑也不过分。”
“而那样的战斗，哪怕全部由骑兵组成，往往也会持续三十分钟到一个小时；能够在两个小时内结束一场战斗，对指挥官而言，绝对称得上雷厉风行；没有过硬的指挥素养和士兵们的及其配合，是绝对办不到的。”
“最重要的是，在不被敌人觉察到的前提下，以悄无声息的方式展开突袭，更加考验一支军队的基础水准，木桶的容积由最短的木板决定，军队的上限也来自最底层的士兵们——以及他们手中的武器。”
“我到现在还记得，安森·巴赫准将宁可不要军饷，赊账，也坚持要将风暴军…啊，当时还只是风暴师，把我们的莱顿步枪换成利奥波德后装步枪，将散装弹换成纸壳定装弹，千方百计的从上司手中淘换火炮，哪怕一门小炮也舍不得浪费。”
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