小棒头正安心没闹出什么事来，忽听得马泰惨叫一声，小棒头忙跳下车，正见马泰从车座上摔下来，急上前扶起，惊道：“你怎么啦？你怎么啦？”
马泰但觉浑身冰冷，肚腹却一团火热，一句话也说不出来，只有让冷汗直流，眼睁睁看着小棒头挤出惊惶的眼泪，一股热流涌上喉头，跟前一黑，顿时便人事不知。
小棒头抱着他大哭，官道上行人颇多，很快围将上来，有年长者劝小棒头快找医生看看，小棒头这才止住哭，由两个大汉帮着将马泰抬入附近一家客栈，由店伙计跑腿请大夫，请的是这地方最有名的张郎中。
张郎中是有名望之人，一见马泰周身无伤却嘴角不住流出鲜血，便知受了内伤仔细诊断之后，咋舌道：“这是什么怪症，我从所未见。”
小棒头忙道：“大夫，他要不要紧？”
张郎中沉着脸思虑良久，道：“不知他中的是那种阴毒掌力，实在无法下药。”
小棒头哇的哭了起来。
张郎中道：“他是你丈夫是不是？”
小棒头一怔，抽噎道：“是，你看出来了。”
张郎中点点头，道：“尊夫君曾与何人打斗？”
小棒头收了眼泪，道：“几天前有二名女子来犯，外子不慎被一支发钗刺中，昨晚又被袭，中了一支飞镖，难道残毒未除尽？”
张郎中摇摇头，道：“不是，都不是。”
小棒头道：“除此之外，他没有再和他人打斗。”
张郎中又细诊马泰一会，叹气道：“我实在无能为力。”
小棒头泫然欲泣：“大夫——”
张郎中忽然想到什么似的愁眉稍展，道：“夫人不用惊慌，我有几位方外朋友这几天将到寒舍一叙，他们都有一身好本领，也许看得出尊夫君中的是那家阴功，到时再商量下药，就较有把握了。”
小棒头心生不满，丈夫出气入气少，眼见命在悬刻，这郎中还要他拖上几天，万一他朋友不来，就算来了也未必有用，不由心头震怒：“你救不了阿泰何不明言，推三托四来误他病情，我可不饶。”
张郎中看出她颇有怒色，微笑道：“我开几味药来保病人性命，可保这几天不会恶化，你看如何？”
小棒头漫应着，心中另有主张，等张郎中一走，立刻要店小二跑腿将附近稍有名气的大夫都请来为马泰诊病。
店小二道：“张大夫是我们这里最有名的大夫，如果他医不好，其余的人也医不好，叫来也没用。”
小棒头道：“叫你去就去，我不会亏待你的。”
将一块碎银放在他手上，又道：“病人和大夫也讲究缘份，张大夫医不好，遇上有缘的大夫便医得好了。”
店小二看在银子的份上，点头道：“说得也是。”自去请大夫。
他勤快得很，一口气找来八位大夫。在众位大夫诊视之下，马泰被判了死刑，大夫们不是摇头拿了医箱离去，便是叫小棒头准备后事，小棒头听得连哭也没力气了。
最后，小棒头只好取了医金到张郎中家里拿保命的药，一心等待奇迹，每日必跑几趟张郎中家，问问他的方外朋友到了么？
一连八日，均无结果。
小棒头尽心服侍马泰时地想到殊离，歉咎的念道：．
“夫人请自求多福，我不知要如何与分社的人连络，马泰又昏迷不醒，实无法搬救兵救你，请原谅。”
到了第九天的傍晚，张郎中走进来，身后有三个年纪都在廿七岁的年轻和尚随着，小棒头一见便觉得眼熟。
张郎中道：“我这三位朋友都很了不起，如果他们也看不出尊夫君身受何伤，请夫人赶快准备后事吧！”
其中一个和尚爽朗笑道：“你这鬼郎中应要不得，焉有吓唬病家之理？你也不用捧我们，我师兄弟既帮你来，自然尽力而为。”
张郎中一声道：“多谢！”
他是出于医家对怪症的好奇。
小棒头脸回一礼：“请大师费心。”
她已换回女装，三个和尚不便细打量她，她却愈觉得这三个和尚实在面熟。
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