“咳咳咳……爹这几日有些寝食不安。”竹笙咳嗽了几声，面上的绯色显出几分突兀的娇艳，她轻声说道，“佟妃被罚封宫后，你就病了，此事传到了前朝。有人说爹和佟尚书私下达成了共识，所以，你和佟妃要在后宫共同进退……”
“一派胡言！不对，这是无中生有。我与佟妃……”兰笙有些犹豫，她扫了董嬷嬷一眼，迅速抬手，将茶碗拂到地上。“岂是外臣可以随意置喙的！”凭心而论，这件事说不说的清楚没有一点儿意义，可是若放任不说，就会给竹笙留下一个错误的印象。“我与佟妃，没有结党营私之谊。爹的声名清正，我就算再糊涂，也不会在这种事情上给爹惹麻烦。”
“长姐也是这样说的，她说你不会和任何人拉帮结派，她相信你有自己的原则。”竹笙定定地望着兰笙，微微叹息，“可是，别人不知道。他们看到的，只是这件事中的可乘之机。”
兰笙十分懊丧，她没想到，一时的缓兵之计会惹来这种麻烦。事到如今，多说无益。“你回去告诉爹，我和这宫里的任何人都没有同盟之谊。他无需有任何顾虑。”
竹笙挑眉，犀利的目光在董嬷嬷身上碾压而过，“昨日，金吾军参将许成参了爹一本，指斥爹为佟安国出使懿国准备的礼单逾越祖制，有伺机伙同窃公之嫌。今早，圣上下旨，着刑部员外郎彻查此事。爹和佟安国被勒令休沐，至事情查清为止。”竹笙的语调冰冷沉重，将这件事磨成了一把利刃，直插兰笙心中。
“金吾军参将？这，这是个什么职位，他凭什么参奏？他有什么证据？”兰笙有些语无伦次，她不懂官场上的那些规矩，她只知道自己的父亲被人陷害了，而引发这场祸事的罪魁祸首可能是自己。
“许成曾经是镇国将军严渌手下的副将，他是严渌一手提拔上来的。”竹笙仍旧很平静，只是那平静中酝酿着无情的风暴。她能理解兰笙的激动和愤怒，但是她更清楚，兰笙的所有情绪都是无用甚至有害的。兰笙需要适应这种冲击，她们赵家的四个女儿都要尽快适应。
“严渌？严芳汀？淮嫔？”兰笙感到莫名其妙，这件事的幕后推手竟然是淮嫔？她与淮嫔素无往来，难言仇怨。为何淮嫔会向父亲发起刁难呢？
“我本不想告诉你这件事的。但是长姐认为，你应该知道。长姐让我告诉你，你还太单纯，需要历练。”竹笙见兰笙神色不虞，知道她心中已经有了计较。“二姐，你也不要想太多。官场就是这样，攻讦、暗算、抨击、陷阱，应有尽有。爹在官场这么多年，这点儿事难不住他。他只是挂念你。你要是担心爹，就常往家里送送信吧。这几日，爹常把以前你跟娘写过的信拿出来看呢。”
“……我知道了。告诉爹，我在宫里很好。让他放心。”兰笙叹了口气，整个人的精气神都弱了下去。
“时间不早了，我就先走了。二姐，诸事小心。”竹笙起身，微微一礼。转身就走，毫无犹豫。
“玲珑，你陪三小姐去御花园吧。”兰笙走到门口，吩咐玲珑跟着竹笙走。看着她们二人的背影消失在眼前，兰笙面上浮起一丝苦笑。她漫步到了锄思亭，见荣先生正在桌前练笔。
“先生，今日还有作画的兴致吗？若是无意，明日再来也可。”兰笙看向荣先生在纸上写下的诗句，“春日一锄相思土，金秋遍地见红豆”。可惜，黎翁的诗被这样狂放的字体写出来，终究是少了些细腻情丝。
荣先生抬头看了兰笙片刻，沉声道，“夫人若不累，便再去亭中坐上片刻吧。也许今日，这画就成了。”
兰笙心中郁不可抑，似笑非笑地点点头，举步走向亭中，“好。画吧，画吧。这一身孑然萧索之意，不知需要勾画几笔……”
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