“愈演愈烈是什么意思？”宫九歌问。
赤厌晨：“不下五户人家相继感染。而且，”他目光幽深地看了眼宫九歌，“这第一家出事的，便是上次遇到的那对难缠的夫妻。”
宫九歌无言：“再走一趟吧。”
上次张扬跋扈的夫妻此时病恹恹地躺在木板搭成的床上，一个小姑娘拿破瓷盆舀了些水给二人擦拭。
小姑娘见有人进来惊慌不已，宫九歌从口袋里掏出一颗糖，半蹲下身直视她：“别怕，我们是来给你爹娘看病的。”
小姑娘艳羡地看着那颗包着鲜艳彩纸的糖果，吞了吞口水，可却迟迟不敢伸手。宫九歌从口袋里又抓出不少，全都兜在了小姑娘衣襟里。
小姑娘脸红扑扑的，却仍不肯开口。
医师替那夫妻两人诊过之后，果不其然，还是那奇怪的症状。
宫九歌则将小姑娘带到一旁，轻声哄着：“你叫什么名字？多大了？”
“小，小兔，八，八岁。”说是八岁，小姑娘却瘦弱的紧。女孩的声音低的如同幼猫的呜咽，也亏得宫九歌听得到。
“都是你在照顾生病的爹娘吗？”
小姑娘摇头，然后弱弱地说：“还有弟弟。”
宫九歌摸摸她的头，又问：“小兔是姐姐吗？”
小兔点头，宫九歌不多问她便不愿意多说。
“那，小兔的弟弟妹妹呢？”
小兔依然非常紧张：“弟弟，去，享福了，还有，找吃的。”
宫九歌听出来了，小兔有两个弟弟，一个被接去了将军府，一个去了外面找吃的。
宫九歌见医师在问询病人，便扭头继续和小兔说话。
“小兔想弟弟吗？”
小兔揪着衣角，低头看自己露着脚趾的鞋子，然后，点头。
“想弟弟，”小兔说，“二弟弟也想弟弟。”
许是面前的姐姐温柔漂亮，又或许是糖果太美味，小兔害怕生人的毛病缓了不少。
“小兔的爹娘是怎么生病的？”宫九歌与其说是在问，不如说是哄着小姑娘开口多说话。
原珂表示很唾弃。赤厌晨倒是若有所思，想着某人果真喜欢孩子，而且是更喜欢女孩子多些。
小兔摇头。
这厢医师看完病人，便转到了别的人家。
宫九歌不巧看到个熟人在村头嗑瓜子，和邻里唠嗑。那人一抬眼，也看到了她。
“大人又过来了？”妇人迎上前来。
宫九歌驻足，和前面的赤厌晨等人拉开距离。
“听说又有人犯病，过来看看。”
妇人脸上的笑容带着几分拘谨讨好：“多时没见着了，小小还好吧？”
宫九歌说：“大姐您放心吧，孩子一切都好。大姐若是放心不下，此行也可随我回去看看。”
妇人眼睛一亮，等她想到什么又匆忙摆手：“有大人在自然放心，俺凑什么热闹去。”正如别人所说，孩子被挑中是福分，她可不能破了孩子的运。
宫九歌：“我刚从西边过来，那家夫妻全病倒了，可惜只剩下个小女孩照顾着。”
一个乡里的，抬头不见低头见，妇人自然也知道这事儿。
“唉，造孽啊，”妇人叹气，“家里二娃子病成那样不给治，现在轮到了他们自个儿头上便知道苦楚了。”
“二娃？”宫九歌一愣。
妇人不觉异样，点头说：“是啊，就是大人上次去看的那个小子，是家里的二娃。”
宫九歌记得刚刚小兔说“二弟弟也想弟弟”，二弟弟想？
“大姐，他家三个孩子，送到将军府的是哪个？”宫九歌追问。
妇人想了想：“这俺们就不清楚了，他家二娃三娃是一对儿胞弟，小模样长的一样，还真不知道是送走了哪个。”
一个念头控制不住地翻了上来，宫九歌直接跑回他们先前出来的地方。简陋破烂的被褥搭在身上，丈夫还尚有意识，妻子早早地睡过去了，小兔小身板坚持不懈地搬水过来。
宫九歌一把将门推开，拎起床上清醒的丈夫。
“你们送去将军府的，是哪个孩子？”
丈夫还不等看清来人，就被这个问题劈头盖脸地砸了下来。
“你，你谁啊，”丈夫眼前模糊，看不清来人，“你管得着老子送谁！”
抓着他的人手劲松了松，丈夫刚松了口气，就听头顶的人说：
“发烧的是老二，你送走的是老三，对吧？”
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